些希望从中国消费者身上赚钱的企业多年来一直将目标对准年轻人和富人等获利丰厚的特定市场。但现在,很多企业正开始瞄准另一个市场:老年人市场。

雅培制药(Abbott Laboratories)驻上海的研究人员正忙着测试面向老年人的营养饮品的口味。金佰利(Kimberly-Clark Co., KMB)已在电视上为其得伴(Depend)成人纸尿裤做广告,并在扩大这种纸尿裤的网络分销。阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd.)和京东(JD.com Inc.)等中国电子商务公司也在推出以老年人为重点的营销攻势。

这些企业都在追逐中国数量越来越庞大的老年人口。这些老年人都是在毛泽东鼓励下的婴儿潮时期出生的。这一轮婴儿潮使中国1980年的人口总数从1949年的5.42亿人增至近10亿人。不过,随着政府不再鼓励生育,并开始实施计划生育政策,中国的出生率在上世纪70-80年代大幅下降。

婴儿潮时期出生的人现在正在步入老年:据联合国的数据显示,到2030年,中国65岁以上的人口预计将从1.1亿人激增至2.1亿人,到2050年,65岁以上的人口将占总人口的四分之一。联合国还称,到2050年,中国的老龄人口可能会超过美国的人口总数。

雅培制药国际营养部门总裁怀特(Scott White)称,令公司感兴趣的是,未来35年,中国60岁以上的老年人口将有5亿人。

中国老年人很难称得上富裕。据政府的统计数据显示,截至去年,城镇居民平均每月养老金略高于人民币2,000元(约330美元),不到城镇劳动者平均月薪的一半,不过不同的地区和不同的养老计划所支付的养老金数额存在差异。

中国人口老龄化是政府面临的一个重大问题。由于实行独生子女政策,可赡养老人的年轻劳动者可能出现短缺。中国领导人近期已放松了独生子女政策。

75岁的退休工人韩文振(音)最近在北京一家沃尔玛(Wal-Mart)商店选购鱼和酱油时说,他对电子商务持怀疑态度,他购买的老年人商品主要包括长内衣和厚羽绒服。他说,他们只想穿得暖和。

但中国老年人口的庞大数量使其成为一个巨大的市场。据中国老龄工作委员会(China National Working Commission on Aging)发布的《中国老龄产业发展报告》称,2014-2050年间,中国老年人口的消费潜力将从人民币4万亿左右增长到106万亿左右。

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很多企业开始瞄准中国庞大的老年人市场。

咨询机构英敏特(Mintel Group)研究部门主管克拉布(Matthew Crabbe)说,许多在中国做生意的企业之前主要关注奢侈装饰品和婴儿奶瓶,使得其他一些利基市场未得到开发。像自称“老傅”(音)的70岁北京老太太这样的消费者还在寻找更适合她需求的产品。

老傅说,到处都是各种各样的维生素,然而她需要的是一个不要太矮的凳子。她还表示,老年人大多有膝关节老化和身体疼痛这些问题,需要多一些公司开发适合他们的产品。

瑞士食品公司雀巢(Nestl口 SA) 2011年开始在中国沃尔玛(Wal-Mart Stores Inc.)和家乐福(Carrefour SA)等零售连锁店出口处设立免费健康检查站,帮助老年人测血压,检查心血管健康状况。2009年雀巢还在中国市场推出了一种针对老年人的营养奶粉。

考虑到中国的老年人节俭的习惯,许多公司将营销对象转向了他们的子女,在中国这样一个成年子女承担着孝顺父母的巨大文化压力的国度,这可能是一个非常有效的营销策略。

老傅称,在她女儿的帮助下,她经常在网上购物,在淘宝购买从衣服到椅子在内的各种东西。她称,两年前女儿教会了她上网,现在她每个月至少都会网购一次。

据2013年一份公司调查显示,阿里巴巴的网购消费者中,50岁以上的购物者有200万。该公司发言人称,阿里巴巴最近在淘宝推出了一个老年人购物区,这个区更容易找到拖鞋和秋衣裤等产品。

阿里巴巴的对手京东商城表示,该公司也加大力度向为父母网购的消费者进行营销。去年11月,京东商城播出了一则互联网广告,广告中的年轻男子因为出现一些安全问题而为父母更换了旧的音响系统。

这些公司没有透露网站老年产品的具体销售数字。

去年9月,中国电子产品制造商海信(Hisense Co.)推出了一款老年智能手机,手机上装有容易操作的手电筒和医疗帮助选项。当老年人开启应急功能时,这款E360M手机还可以自动向亲人发送短信。

雅培六个月在中国11,000余个零售店面和药店建立了分销渠道。在中国春节即将到来之际,这家总部位于伊利诺斯州的公司正在为Ensure特别礼品套装的零售渠道备货。Ensure是一种老年营养饮品。

怀特称,雅培计划大力扩展产品线,以迎合中国老年群体的需求。

咨询机构英敏特(Mintel Group)的克拉布表示,该领域内的先行者大多关注的是改善健康状况或解决健康问题,但中国许多老年人身体健康、活跃,而且希望去旅游,满足这部分人强烈的旅行、休闲和娱乐需求为企业提供了发展空间。

一些银行也为老年人推出了量身定做的服务。2013年,中国建设银行股份有限公司(China Construction Bank Co., 601939.SH, 简称:建设银行)推出了一种中老年银行卡,在药店使用这张卡时,可直接与个人保险公司的报销支付系统连接。保险公司之后当场决定是否进行赔付以及赔付金额,受益人则无需预付。

中国还可能开放其他商业机会。2013年经济改革蓝图呼吁放松对民间资本投资养老领域的限制。

一些开发商积极建设敬老院,中国领导人也正在放宽对私人企业注册和投资的限制。例如,私人持股公司青松老年看护服务(北京)有限公司(Pinetree Senior Care Services Co.)以大约人民币900元(约合145美元)的价格提供一周多次的家庭老年人基础看护服务,服务对象是北京和上海的2万多名老年人。

60岁的陆林(音译)去年聘请青松的工作人员帮助照料90岁的父亲和85岁的母亲。护理人员每周上门为她父母检查血压,并帮助他们进行常规康护训练。陆林已经退休,她说她自己可能会在敬老院度过晚年,但会面临经济问题。

陆林说,政府需要做一些事情;敬老院的境况不算完美,她认为未来需要改善。

Laurie Burkitt

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