处理美国联邦政府部份关闭的乱局,美国总统奥巴马(Barack Obama)决定缺席一系列亚太峰会,这使中国在与美国争夺亚洲这一全球经济增长最快地区影响力的角力中占得先机。

从贸易和安全局势到解决由来已久的中国南海领土争端,中国和美国对亚洲地区的未来抱有不同的愿景。

美国外交政策重心从中东和阿富汗向东亚转移,在一定程度上是为了确保美国不被排挤在亚洲新贸易协议之外,并确保亚洲小国可以从美国官员所谓的与中国之间更健康、更公平的关系中获益。

然而,美国国会在新财政年度(始于本周二)预算问题上的僵局正导致美国实现该地区长期目标的努力遭遇重大挫折,并给中国提供了在东南亚及以外地区展开魅力攻势的新动能。

新加坡东南亚研究所(Institute of Southeast Asian Studies)的高级研究员Ian Storey称,奥巴马缺席下周亚太经济合作组织(Asia-Pacific Economic Cooperation, 简称APEC)印尼峰会及文莱东亚峰会的决定打击了美国在亚洲的形象,因为在亚洲是一个象征意义高于一切的地方。他表示,这一决定留下的印象是,美国政治体系机能失调,财政上不负责任,而且对亚洲的重视程度没有奥巴马政府说的那么高。

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一名售卖蔬菜的印尼小贩经过APEC峰会的巨幅宣传板。本次APEC峰会在印尼旅游胜地巴厘岛的努沙杜瓦举办。
相比之下,中国在APEC和东亚峰会召开之前就已展开了全方位的外交攻势。中国国家主席习近平周三与印尼总统举行了会谈,并在印尼国会发表演讲,还见证了两国规模为150亿美元货币互换协议的签署。该协议有望为处于下跌势头的印尼盾带来一定支撑。习近平还在周四开始对马来西亚进行国事访问,并同马来西亚总理纳吉布(Najib Razak)举行了会谈,中马两国签署了一系列商业协议。目前中国经济出现了重获增长动能的迹象,9月份的制造业采购经理人指数(PMI)连续第三个月上升。奥巴马原本计划在峰会结束后对马来西亚和菲律宾进行访问,但在本周早些时候推迟了这一行程。

习近平在会谈结束后与纳吉布共同会见记者时称,中方希望提升与马来西亚的关系,推进区域合作。

Storey表示,的确,中国似乎蒸蒸日上,且自信满满;在美国疲于应对国内政治和经济难题之际,中国将在APEC和东亚峰会上获得发言权。

奥巴马政府将重心转移到亚洲的计划受到该地区的热烈期待。澳大利亚国防学院(Australian Defence Force Academy)的荣誉退休教授Carlyle Thayer表示,特别是东南亚国家,他们希望奥巴马出席东亚峰会以及美国与东南亚国家联盟(Association of Southeast Asian Nations,简称:东盟)之间的首脑会议,因为这将帮助确保东盟在亚洲贸易和安全谈判的中心地位。

自2011年奥巴马政府提出将重心转移到亚洲以来,这一战略已取得了一定的成效。该战略帮助打开了解决南中国海领土争端问题的辩论空间。目前中国大陆、菲律宾、越南、台湾、文莱和马来西亚都宣称拥有该地区全部或部分主权。让北京懊恼的是,美国政府已在推动通过多边程序来解决冲突,但中国大陆却基于其实力地位更倾向与各个国家和地区单独谈判。美国还特别加强了与越南和菲律宾的军事联系,而越南和菲律宾恰恰是在南中国海问题上与中国大陆发生争端最频繁的两个国家。

分析师们称,随着缅甸继续朝着民主迈进,华盛顿也在着手解除对该国的许多经济制裁,这促进了这个过去的军政府国家对外资的开放,并降低了该国对中国的经济依赖。

此外,奥巴马政府推进泛太平洋战略经济伙伴关系协议(Trans-Pacific Partnership, 简称TPP)相关谈判的努力也被期望成为在印尼巴厘岛举行的APEC会议的重点议题之一。目前美国对亚太地区的出口超过对欧盟(European Union)或加拿大的出口。目前TPP谈判在美国和日本、澳大利亚、智利等11个其他国家之间进行,不过暂时还不包括中国。中国正着手扩大亚太地区现存的一项自由贸易协定,该协定的参与方中不包括美国。

在白宫取消奥巴马的行程之前,美国贸易代表弗罗曼(Michael Froman)在巴厘岛接受采访时表示,TPP即将进行的讨论将有助于对贸易谈判进展进行评估,谈判人员有关在2013年年底前达成协议的目标有些艰巨,但也是可以做到的。

不过现在,美国政府关闭的影响重新点燃了对于美国长期亚洲战略的疑虑。印尼副总统布迪约诺(Boediono)的政治事务团队主管Dewi Fortuna Anwar称,美国面临的局面将不可避免地影响到该国的国际地位。

她表示,现在流传一些玩笑话,“为什么奥巴马取消了他的行程?也许是因为他无法支付油钱和酒店住宿费”。这种玩笑可不太有趣。

现在许多评论家在思考的问题是,中国可能会采取何种举动来利用奥巴马缺席的机会。Anwar称,尽管美国国务卿克里(John Kerry)将代替奥巴马出席相关会议和出访马来西亚和菲律宾,但美国总统的缺席意味着中国国家主席习近平将成为这些会议上最引人瞩目的人物。

其他观察人士认为奥巴马缺席的后果更为严重。在奥巴马不得不转而应对美国国会僵局的情况下,华盛顿战略与国际研究中心(Center for Strategic International Studies)的Ernest Bower警告称,一些美国的盟国会担心美国的战略承诺,另一些国家则会把奥巴马的缺席视为一种软弱的表现。

他表示,前一种问题将促使那些担心美国能否维持全球地位的政府采取防范措施,而后一种问题则可能导致那些想试探美国决心的国家摆出更强硬的姿态。

James Hookway / Natasha Brereton-Fukui

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