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雾蒙蒙的武汉，过往车辆穿梭在武汉长江二桥。
武
汉是一座有态度的城市，以天气炎热和热干面著称。武汉还是近代中国的发祥地。1911年的辛亥革命(Xinhai Revolution)就是在武汉爆发的，这场革命推翻了清王朝(Qing Dynasty)，建立了中华民国(Republic of China)。今天，作为湖北省的省会城市，武汉怀有另一个伟大的梦想：成为中国的底特律(Detroit)。
虽然广州和重庆等其他中国城市也渴望获得这一称号，但武汉的开局不错。比方说，武汉有中国第二大汽车企业东风汽车集团公司(Dongfeng Motor Group Corp)。周四，汽车业高管和政府官员们齐聚武汉，参加第四届全球汽车论坛(Global Automotive Forum)，共商中国汽车业未来的发展。中国目前是世界上最大的新乘用车市场。
Colum Murphy for The Wall Street Journal
周三下午，一名出租司机坐在车中，外面是拥堵的交通。在他的后视镜上方有一台发射机应答器，当车子经过某些特定地段时，可以自动从司机的账户中扣费。武汉是第一座在市中心引入这种电子道路收费系统的中国城市。
33岁的武汉出租车司机李福源（音）说，到处都在堵车，主要街道在修地铁和高架路，四车道变成了两车道，电动车还总是进入机动车道。
即使与西安等正处在建设热潮中的其他城市相比，武汉的建设规模也令人瞠目。
已经很拥挤的街道因为大型建筑工地而变得更窄，本已龟速的车流跟在缓慢移动的大型建筑机械后面行进速度变得更慢。
宝马(BMW)或奥迪(Audi)新车本应闪亮的外壳上覆盖着厚厚一层黄褐色尘土，这种情形让深受污染和雾霾困扰的北京人也不禁吃惊。
李福源说，近年来新车数量快速增加，使得情况变得更加糟糕。他建议武汉市政府采取措施限制新车购买。
据武汉市政府的数据，截至7月底，武汉机动车登记数量超过145万辆。过去五年武汉的机动车登记数量每年增长20%以上。
交通在武汉这座城市一直扮演着重要的角色，因为武汉是中国的地理中心，具有承东启西、沟通南北的战略位置。
不过一位笔名叫马人人(Ma Renren)的当地青年记者用“水”这个字来定义武汉。
武汉坐落于长江与汉江交汇处，当年毛泽东就是在这里第一次畅游长江。武汉曾有数百个湖泊，现在许多湖泊已被开发商填平。
马人人说，是水让武汉变得重要，让武汉变得富饶美丽，但也是水让这个城市的交通变得很糟。
长江、汉江把武汉一分为三，江的南面是武昌，江的北面是汉口和汉阳，三个地方只靠几座过江桥和一条过江隧道连接。
地理上的局限加上江水的阻隔，使这座“江城”拥有差不多是全中国最复杂的交通。
马人人说，交通拥堵，这就是现状，看看每天的早高峰就知道了。
为了缓解交通堵塞，武汉市政府于2011年启动了电子道路收费系统(ETC)，跻身新加坡、伦敦等全球最智能城市之列。
武汉的轿车和客车配有带电子标签的收发器，当车辆经过过江桥梁和过江隧道的收费点时，可以实现不停车自动收费。过江车辆的收费标准是最低每次人民币8元（约合1.30美元），也可以购买不限次数的年票，客运出租车年票为人民币500元，私家车年票为人民币2,400元。
武汉市采取的其他措施包括对三座主要大桥中的两座实行尾号限行。
北京等其他一些中国城市也实行类似的尾号限行措施，但在武汉，司机们对这种限行和过江收费感到格外愤怒。
上面提到的李姓出租车司机说，政府的措施对缓解拥堵几乎没有帮助。他每天要在路上堵好几个小时，不难理解他会呼吁政府出台新车限购令。
但是这样的限制是不利于武汉争做中国底特律的。武汉的汽车巨头东风汽车(Dongfeng Motor)及其外资伙伴日产汽车(Nissan Motor Co.)、本田汽车(Honda Motor Co.)、起亚汽车公司(Kia Motors Corp.)和标致雪铁龙集团(PSA Peugeot-Citroen)都不会满意。
中国汽车工业协会(China Association of Automobile Manufacturers)今年8月份表示，除了上海以外，现在北京、广州、贵阳也都实行了汽车限购政策，未来，重庆、成都、杭州、深圳、青岛、武汉等八个城市也可能跟进。
这种配额投放式的限购政策的后果已经在中国其他地区显现出来。中国汽车工业协会的数据显示，北京的限购政策打击了汽车市场。虽然全国上半年汽车销量实现两位数增长，但同期北京汽车销量仅为279,400辆，较上年同期的281,200辆小幅下降。
一位40多岁的陈姓出租车司机在非高峰时段载着“中国实时报”记者跑了28公里，结果花了约50分钟。
他说：这座城市和中国大多数城市一样变得让人讨厌，我相信武汉会越来越拥挤，污染会越来越严重。
Colum Murphy / Rose Yu
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