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避开美国政府的制裁，中国有三个月未进口伊朗石油，但本周公布的数据显示，中国对伊朗石油的采购已经恢复。中国的特殊之处在于拥有大量的小型炼油厂，这些炼油厂主要提炼燃料油（炼油过程中的一种副产品，价格低廉）而不是原油，这使中国能在不增加原油进口的情况下生产出汽油和柴油等更有价值的成品油。
由于西方国家指控伊朗发展核武器（伊朗否认这一指控），过去十年美国不断加大对伊朗的制裁。2011年末，美国国会通过一项法案，规定凡是与伊朗央行进行石油贸易的金融机构都将被禁止进入美国市场。
但对于那些大幅减少伊朗石油进口的国家，美国国务院(State Department)有权予以豁免。美国国务院已不止一次给予中国豁免，理由是中国“大幅”减少了对伊朗石油的进口（美国未说明减少的幅度）。今年6月份，中国第三次获得了为期六个月的豁免。
中国之所以有变通方案，原因在于制裁法案存在一个漏洞：即讨论是否给予某国豁免时，只看该国进口伊朗原油的情况，而不包括燃料油。
中国海关本周公布的数据显示，中国9月份进口了275万桶伊朗燃料油，今年前9个月总进口量达到814万桶，价值7.36亿美元。相比之下，中国2012年全年进口的燃料油价值不到100万美元。
中国上一次进口量接近今年水平是在2008年，当时进口了797万桶。
中国进口燃料油对美国而言是个敏感的话题，美国正试图遏制伊朗的核野心，同时又不会伤害它与那些依赖伊朗石油、快速成长的亚洲国家之间的关系。中国采购伊朗原油（并且采购量并未出现大量减少的情况）令奥巴马政府面临更大压力。海关数据显示，尽管今年上半年中国的进口量同比降低了1.9%，但是前9个月的进口量增加了1.4%。
Wayne Ma
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