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知情人士透露,全球第一大个人电脑(PC)生产商联想集团有限公司(Lenovo Group Ltd., 简称:联想集团)正在积极考虑竞购整个黑莓公司(BlackBerry Ltd.),又一次体现了中资企业对海外并购的浓厚兴趣。据一位知情人士称,联想签署了一项“保密”协议,将可以查看黑莓的帐目,进入潜在竞标者名单;此前这家陷入困境的加拿大智能手机生产商将自己挂牌出售。
黑莓和联想的发言人对此均不予置评。
联想收购黑莓将会是规模最大、最值得关注的中资企业收购西方企业案例之一,将再一次凸显来自中国这个世界第二大经济体的公司是多么渴望在西方市场扮演更加重要的角色。收购西方公司既能使他们获得行业技术,又能扩大自己的产品线。
就在上个月,中国猪肉加工巨头双汇国际控股有限公司(Shuanghui International Holdings Ltd.)完成了以47亿美元收购Smithfield Foods Inc.的交易,为有史以来最大的中国公司对美国公司的收购交易。
但是如果联想接下来向黑莓提出了有约束力的收购提议,那么必然将面临加拿大和美国这两国政府的审核。据一位知情人士称,预计对黑莓的投标截止日期为11月4日。
据一位五角大楼发言人称,美国国防部(Defense Department)拥有和下发的60万部手机中,有47万部是黑莓的产品。据黑莓称,截至去年年底,美国联邦和州雇员使用的黑莓设备数量超过了100万部。美国总统奥巴马(Barack Obama)也是黑莓用户。
如果联想收购黑莓,那么美国海外投资委员会(Committee on Foreign Investment in the U.S., 简称Cfius)可能会进行审核。这个跨部门委员会将只关注国家安全风险。其上级机构美国财政部(Treasury)不对审核中的案件置评。
加拿大工业部长James Moore的发言人称,加拿大政府知晓黑莓正在寻求出售,但是她对出售进程不予置评。James Moore负责审批对黑莓的任何可能由外资牵头的竞标。
华盛顿对联想并不陌生。2005年联想以12.5亿美元的价格收购了国际商业机器公司(International Business Machines Corp., 简称IBM)的PC业务,这在当时是中国企业最大的海外收购交易之一。那时候,IBM的个人电脑在美国政府官员中间非常普及,就像如今的黑莓设备一样。
联想自那以来还已经完成了数笔可能需要美国审批的小规模交易。根据联想网站的信息,该公司于6月份在北卡罗来纳州开设了一家制造工厂,而且在其最高层的十几位管理人员中,超过三分之一是西方人士。
前美国国防部高官、现在在华盛顿当律师的Jeff Bialos称,黑莓可能愿意忍受一些政治噪音和漫长的审批周期,以获得一个更高的收购价格;其他条件一致的情况下,黑莓当然更愿意卖给北美公司,卖给中国公司就是为了溢价。
对于外资对加拿大企业发起的金额超过3.44亿加元(约合3.34亿美元)的收购交易,加拿大政府会启动审查程序,以评估交易是给本国带来“净经济效益”还是会给国家安全带来风险。
加拿大保守党自2006年初执政以来,已拒绝了三笔外资收购加拿大资产的交易。
上周,加拿大政府意外拒绝了由埃及电信企业家Naguib Sawiris牵头收购Manitoba Telecom Services Inc旗下业务的交易,理由是国家安全受到威胁。可以说,与黑莓相比,Manitoba Telecom Services的上述业务对加拿大政府的战略意义要更小,因为加拿大官员普遍用的都是黑莓手机。
去年12月,加拿大政府批准中国海洋石油有限公司(CNOOC Ltd., 0883.HK, 简称:中国海洋石油)以151亿美元收购加拿大油砂公司尼克森公司(Nexen Inc., NXY.T)的交易。但加拿大政府指出,未来中国国有企业牵头对加拿大油砂资产发起的任何收购交易都只在“特殊”情况下才会获批,因为外国政府进一步参与油砂行业将不再对加拿大经济产生“净效益”。
联想对黑莓的收购会面临一定竞争。由于多年来被苹果公司(Apple Inc.)和三星电子(Samsung Electronics Co.)等竞争对手不断夺取市场份额,黑莓在今年8月份正式宣布将自身出售。
黑莓上月与其最大股东之一、加拿大保险公司Fairfax Financial Holdings Ltd.达成了价值47亿美元的初步收购协议。另据知情人士称,其他一直在考虑收购黑莓的竞购方还包括Cerberus Capital Management LP(该公司也已经与黑莓签署保密协议,将查阅黑莓财务信息)以及黑莓的联合创始人Mike Lazaridis和Doug Fregin(他们最近在一份备案中公开披露了收购意向)。
与一些中国大公司不同,联想不是国有企业。除PC和智能手机外,该公司还生产平板电脑、服务器以及键盘和鼠标等电脑配件。联想在PC市场的占有率一直在扩大。
国际数据公司(IDC)今夏发布的报告显示,今年第二季度联想取代惠普公司(H-P)成为全球最大的PC厂商,而当季整个电脑行业的PC发货量同比下降12%。
联想PC发货量也一直在下滑,该公司已表示,将努力拓展智能手机业务,以获得新的增长源。
联想首席执行长杨元庆8月份在接受《华尔街日报》(The Wall Street Journal)采访时说,联想的智能手机业务正处于发展阶段。他还称,联想仍在努力强化市场地位,争取成为中国市场的领头羊,因此公司将继续斥资打造品牌、拓宽销售渠道和开发新产品。
国际数据公司近期表示,曾占据美国智能手机市场逾一半份额的黑莓如今的份额仅略高于2%。
Dana Mattioli / Dana Cimilluca / Liz Hoffman
(更新完成)
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