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周四,在日本南面举行的年度演习中,美国海军的战斗机停在乔治·华盛顿号航空母舰上。

国在东中国海(中国称东海)设立的防空识别区正招致越来越多批评。对此中国周四做出了回应,一方面向该地区派遣主战飞机,另一方面则试图淡化军事报复的威胁。然而此举却使得其态度愈发模棱两可,同时也彰显出了领土争端紧张局势的升级。

中国空军宣布,已组织1架预警机和数架主战飞机在东海防空识别区执行空中巡逻任务。而就在数小时之前,日本、韩国宣称过去几天里已在未事先通报中国的情况下派军机飞入防空识别区,并且还将继续这么做。

美国周二派遣两架B-52轰炸机飞赴中国防空识别区,没有事先知会中方,试图借此挑战中国权威。按照中方上周六的警告,对于任何拒不服从指令的航空器,中国武装力量将采取防御性紧急处置措施。

北京传达出的自相矛盾信号凸显出中国领导者所面临的挑战。对外,政府试图平息防空识别区在国际上引起的轩然大波,对内则不愿在民族主义热情日益高涨的民众面前示弱。

不过中国最初的强硬警告明显有所松动。中外分析人士指出,软化的措辞暗示出中国战机将监视、伴飞而不是击退侵犯防空识别区的美日韩飞机。过去一年中,围绕东中国海争议岛屿(中国称钓鱼岛、日本称尖阁列岛)的争端不断扩大化。

分析人士和外交人士指出,为了维持国内外威信,中国或将加派更多飞机伴飞,但在如此针锋相对的紧绷气氛下,此举大大增加了空中事变的风险,可能演化为军事冲突。

中国国防部发言人表示,中国已经识别出所有进入防空识别区的外国飞机。上周六划定的该识别区覆盖了中日间存在领土争端的一系列小岛。

国防部发言人杨宇军上校在11月例行记者会上表示,设立防空识别区并不意味着领空范围的扩大,更不是所谓的“禁飞区”。他说,认为中国可能击落进入中国防空识别区飞机的说法是不正确的。

中国宣布划设新防空识别区的决定激怒了美国和美国的一些盟友,其中很多国家认为该举动将令紧张局势进一步升级,导致该地区发生军事冲突的风险增大。与此同时,中国政府还面临着来自国内民族主义者的压力。许多社交网络用户都在问,为何没有对日韩进入防空识别区或是周二美国两架B-52轰炸机飞越识别区的做法做出回应。

美国官员周三说,美国副总统拜登(Joe Biden)将在下周访问亚洲期间向其最紧密盟友发出信息,表明美国持续关注亚洲地区,而且正谋求缓和因中国近期划设防空识别区而引发的紧张态势。

杨宇军还对防空识别区的规则作了稍为深入的说明。按照该规则,航空器必须提供识别方式,通报飞行计划,并服从指令,否则将面临“防御性紧急处置措施”。

杨宇军说,对于在东海防空识别区内的空中威胁和不明飞行物,中方将根据不同情况,及时采取识别、监视、管制和处置等措施加以应对;至于具体采取什么样的措施,要到时根据具体情况和所面临的威胁程度而定。他表示,中方对于进入东海防空识别区的各国航空器都及时进行了识别,并且我们对有关航空器的情况是全面掌握的。

周三,中国国防部还以相对克制的态度回应美国轰炸机进入中国新划设防空识别区一事,称对美国轰炸机进行了全程监视、及时识别,但没有明确说明怎样做到以及从何处识别的。

国防部的网站称,周四,空军发言人申进科上校说,中国空军组织1架空警-2000预警机和数架苏-30、歼-11等主战飞机,在中国东海防空识别区执行空中巡逻任务。申进科指出,上述飞机进行的是常态化空中巡逻,意在加强对防空识别区内空中目标的监控。

防务和国际关系分析人士以及西方、亚洲的外交人士说,在打算如何维护防空识别区方面,中国政府仍在发出自相矛盾的信号。中国划设的防空识别区与日本、韩国和台湾划设的防空识别区有重合之处。

中国新闻网上周六援引空军少将乔良的话称,若飞行物不听警告,坚持进入中国领空,中方可将其击落。

上述分析人士和外交人士说,中国这种含糊态度或许是刻意为之的一种策略,试图让美国及其盟友对无视相关规定继续派军机飞入该区域保持警惕态度。但他们还说,这种含糊也可能是筹划不当、没有咨询其他国家或专家造成的。

另外一个问题是,相关规定要求所有飞行器都要遵守,但又说不影响民用航空飞行,这一自相矛盾之处令外国航空公司不清楚应该如何做出应答。

一些分析人士还对中国招惹韩国感到惊讶。韩国近月来与日本关系不睦,而且在与北京因一处暗礁产生的争端中采取了相对合作的态度。

韩国国防部说,其周二派军机进入该岩礁周围空域。中韩均对这片岩礁提出领土主张,它位于中国新划设的防空识别区内。韩国国防部没有说中国是否对其飞行做出了回应。

韩国国防部发言人金珉 (Kim Min-seok)说,韩国还在周四的一次会议上要求中国调整新防空识别区的范围,但中国拒绝了这一要求。他说,首尔方面正在考虑扩大自己的防空识别区。中国外交部没有回复寻求置评的请求。

与此同时,在东京,日本海上保安厅(Japan Coast Guard)的发言人说,在没有通知中国的情况下继续派飞机在中国新划设的防空识别区飞行,并且没有遇到任何抵制。日本内阁官房长官菅义伟(Yoshihide Suga)周四说,在中国划设防空识别区之后,我们进行了正常的监测活动。我们无意出于对中国方面的考虑而停止监测活动。

国际关系和防务专家说,中国防空识别区的问题不在于它是单边设立的,包括美国在内的很多国家都是这么做的。中国此次行动不同寻常并引起争议的地方在于,其防空识别区覆盖了争议领土。

澳大利亚罗伊国际政策研究所(Lowy Institute for International Policy)亚洲安全事务专家梅德卡夫(Rory Medcalf)说,中国的算盘可能是,这样会渐进地让其他国家习惯于认可其在国际空域的权威。这看起来是潜在的不利因素,因为中国可能最终在外交上失利,同时也失去在本国民众中的公信力。

Jeremy Page / Jeyup S. Kwaak / Yumi Otagaki

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