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于谷歌公司(Google Inc.)而言，欧洲的经济动荡带来了一线希望：在那些深受欧债危机冲击的国家，安装谷歌操作系统的智能手机正在击败iPhone。去年，尽管苹果公司高调推出了新机iPhone 4S，但研究机构国际数据公司(IDC)透露，在希腊售出的智能手机中，iPhone仅占5%，在葡萄牙的占比只有9%。剩下的手机中，大多数安装的是谷歌的安卓(Android)操作系统。
上述结果指出了苹果公司少有的一个弱点：苹果过分依赖无线运营商的购机补贴才能让更多消费者买得起iPhone。这一做法经证明对苹果十分有利：该公司公布最新财季收入上升了73%。但运营商却为此付出了代价：以美国运营商Sprint Nextel Corp.为例，该公司去年秋季推出iPhone，但预计要到2015年才能从iPhone上盈利。
在美国和英国等国家，运营商补贴政策去年帮助iPhone在智能手机市场赢得了超过20%的份额。但iPhone在部分南欧国家的市场表现说明，如果运营商不愿继续补贴用户的大部分购机成本(丹麦和西班牙等国的部分运营商就是这样)，那么苹果的市场地位可能会动摇。在部分南欧国家，大多数用户并没有和运营商签订合约，他们必须以全价购买手机。
葡萄牙运营商Optimus的发言人席尔瓦(Carlos Alberto Silva)说，低价设备（基本上都是安卓设备）进入市场有助于智能手机的普及和使用。
在欧洲，价格不到200美元且不带消费合约的安卓手机俯拾皆是，这帮助谷歌以低价与苹果竞争。在葡萄牙，无线运营商沃达丰空中通讯公司(Vodafone Group PLC)的网站信息显示，该公司提供的最便宜的苹果手机(8G容量的iPhone 4)售价680美元。而安卓手机最低只要106美元，甚至就连三星电子(Samsung Electronics Co.)的高端手机Galaxy S II的售价也比最便宜的iPhone要低。
希腊国内最大的无线运营商Cosmote Mobile Telecommunications SA移动数据和服务部门负责人寇索纳斯(Dimitris Koutsonas)说，去年最受欢迎的智能手机是三星的Galaxy Mini，其不带合约的裸机价格为188美元。寇索纳斯说，在这种经济形势下，我们不得不推出低端智能手机。
谷歌安卓合作伙伴关系负责人拉杰林(John Lagerling)说，我们的竞争对手更依赖购机补贴政策。如果你的商业生态系统中只有非常昂贵的手机，那么从长期看这可能产生相当严重的后遗症。
Agence France-Presse/Getty Images
一位顾客正在查看iPhone 4S。
苹果最近财季卖出了创纪录的3,700万部iPhone，同比增长超过一倍，而同时华尔街一直在拷问苹果为预付费运营商制定的战略。苹果一直在市场上保留着上市近三年的老机型iPhone 3GS，为的是吸引控制购机预算的消费者。但希腊运营商Cosmote提供的不带合约的3GS的售价仍要535美元。
苹果公司首席执行长库克(Tim Cook)今年1月告诉记者，现在预测低价iPhone未来在预付费市场的表现还为时尚早，但苹果公司对iPhone的整体销售情况感到“兴奋”。
库克在本月的一个投资者会议上说，对于苹果来说，通常使用预付费模式的新兴市场非常重要，但每一个新兴市场国家不尽相同，随着时间的推移，一些国家可能也会改变。库克说，苹果此前说服中国联通(China Unicom)在现有的预付费模式之外采用一种新的合约补贴计划，结果这一计划表现良好。
有关设备补贴的争论只是试图控制无线产业并从中获利的移动运营商、互联网公司及手机制造商三方间拉锯战的组成部分。这三方本周将齐聚巴塞罗那，参加一年一度的行业会议。
全球运营商都在反思购机补贴政策，这给包括苹果在内的所有手机厂商构成了风险。去年，这一趋势在丹麦日渐明显：丹麦国内好几家大型运营商不再补贴用户的购机成本，并降低月使用费以赶上竞争对手。总部设在奥斯陆的无线运营商Telenor ASA丹麦分部的首席执行长豪格(Jon Erik Haug)说，我们发现，相对于购机补贴政策，用户更重视降低通话套餐的费用，他们希望我们推出更为简单的套餐。
在西班牙，运营商Telefonica SA也开始质疑购机补贴政策。该公司首席执行长吉尔佩雷斯(Jose Miguel Gilperez) 日前接受西班牙《国家报》(El Pais)采访时说，我们不能一直将补贴保持在这样的水平。当你购买电视机或其它消费品时你会全额支付价款。在我们看来，用户购买手机而运营商投资网络和服务的做法更为健康。
Anton Troianovski
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