国人喜欢举行高层会晤,而对新闻发布会则不那么热衷。有鉴于此,中国国家副主席习近平本周访美时,等待他的将是很多高层会晤,而不会有新闻发布会。外界普遍认为,习近平将成为中国下一任国家主席。

在筹划习近平的访美之行时,白宫准备了一张将与习近平进行讨论的问题的清单。不过,美国官员也意识到两国文化上的差异,并且明白外交礼节对中国官员的重要性,他们要努力确保习近平四天的访美之行在中国被视为是成功的。


白宫将努力效仿去年8月美国副总统拜登(Joe Biden)访华时受到的礼遇。当时,习近平设宴款待了拜登;这次,拜登将设正式晚宴款待习近平。拜登访华时,习近平与他一起访问了成都;这次,拜登将与习近平一道访问洛杉矶作为回礼。

白宫官员还研究了2002年胡锦涛的访美之行;当时胡锦涛与习近平现在的身份相同,也是即将担任国家主席的副主席。

小布什(George W. Bush)时期美国国家安全委员会(National Security Council)成员、曾参与筹划2002年胡锦涛访美的格林(Michael Green)说,他当时努力表现得体,并且要不犯任何错误地结束访问,然后回国。格林说,在胡锦涛访美期间,我们没有允许记者向他提问。

2012也将如此。

尤其需要注意的是,抗议者隔得越远越好。这一直都是一个敏感点。去年胡锦涛访美时,白宫在草坪上竖起了一个巨大的屏幕,以便隔开宾夕法尼亚大道对面的抗议者。格林说,2006年胡锦涛访美时,布什曾希望带胡锦涛参观戴维营(Camp David),但中方表示反对,因为他们担心路线太长,难以确保路上不会遭遇抗议者。格林现在供职于美国战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)。

尽管美国在这方面做了种种努力,但也并非万无一失。

胡锦涛2006年访美期间,白宫不慎将媒体准入证发给了一名法轮功组织成员。这名女性抗议者在胡锦涛的演讲过程中提出激烈质问,吵嚷了三分钟之后才被带走。


这还不是那次访问中礼仪环节上出现的唯一失误。在胡锦涛抵达白宫的欢迎仪式上,一名美方的播报员在介绍中国国歌时,将其说成了中华民国(Republic of China)国歌。中华民国是台湾的官方名称。而中国的正式称谓是中华人民共和国(People's Republic of China),中国将台湾看成是属于该国的一个叛乱省份。

在出现国歌称谓的差错之前,布什总统还做出了一个让部分中国人感到被冒犯的举动:他为胡锦涛主席举办的是普通的宴客午餐会,而非国宴。

2002年也曾险些出现一个失误。格林先生说,新闻媒体在白宫准备好摄像机等待胡锦涛出现的时候,日本的情报局长在众目睽睽之下从一个之前计划好的会议上离席。这位日本官员当时在场的原因不详。格林先生说,但是,当中国本应是聚光灯下的焦点的时候,他如果在场可能被解读成对中国的侮辱。对国际外交来说幸运的是,记者们并没有认出这位情报局长。

中国国家副主席习近平访美的部分原因,是向中国人展示他能够同美国总统奥巴马以及其他美国高官平起平坐。白宫已经保证,将向中国发回足够的记录习近平访美过程的影像。这些视频片段很可能会在中国循环播放。

在习近平的行程安排中,他将在白宫椭圆形办公室会见奥巴马,并同拜登、美国国务卿、国防部长、众议院议长以及其他人会晤。习近平还会作为贵宾参加美国国务院午餐会,午餐会的来宾将包括美国商界、艺术领域、政府和学术界的杰出人士。

习近平受到的关注远超过了一般的国家副主席。卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的中国专家包道格(Douglas Paal)说,这个副主席很特别;一般情况下,对副主席的接待要随意得多。

与胡锦涛2002年以副主席的身份访美的情况相似,美国官员对习近平的来访流露出了这样的态度:此次访美的意义并不在于解决问题。白宫官员已经将期望值降低,尽管他们已经做好计划,准备谈论包括贸易、汇率控制、人权和伊朗核计划等诸多议题。

美国副国家安全顾问罗兹(Ben Rhodes)说,习近平副主席还不是中国的最高决策者;他现在不是国家首脑,他是未来的国家领导人;此次接待很大程度上是对未来关系的投资。

Laura Meckler

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