Associated Press
2007年彭丽媛在河南洛阳演出。

国国家副主席习近平周一抵达华盛顿,而他率领的代表团中有一个人的缺席值得注意:习近平的夫人彭丽媛。

Liao Pan/Color China Photos via Zuma Press
图片:聚光灯下的彭丽媛
据了解这次访美计划的人透露,彭丽媛不会陪习近平展开本周的访美之旅。很多中国领导人在出国访问时都选择不带夫人同往,其中相当重要的原因是他们的夫人不习惯暴露在公众视线之内。但习近平的理由可能正好相反。

习近平携夫人出访的风险是,彭丽媛的光芒也许会盖过他。彭丽媛是一位人气极高的中国民歌歌手,经常在中央电视台每年一度的春节联欢晚会上亮相于数亿观众面前。

彭丽媛目前是中国人民解放军总政歌舞团团长,挂少将军衔。自从2007年习近平成为中国共产党最高领导人的热门人选以来,彭丽媛便刻意避开与习近平同行以及在公开场合谈论他。中共将在今年秋天举行10年一次的领导人换届选举。

但近年来,彭丽媛迈出了试探性的步子,打算再次走到聚光灯下。外界因此认为,她将是丈夫习近平今年10月或11月掌权后,首位积极扮演“第一夫人”角色的中国领导人的配偶。

去年,彭丽媛被聘为世界卫生组织(World Health Organization)肺结核病和艾滋病防治亲善大使,这个工作要求她帮助游说世界各地的政府,让它们采取行动,对这两种疾病展开防治工作。

2008年中国西部省份四川发生了灾难性大地震,彭丽媛在受灾地区进行了特别慰问演出,并公开表示她和习近平的女儿、当时16岁的习明泽已参加了地震救灾的志愿者活动,这也是中国领导人家庭的第一次类似行动。

在中国国内一些人看来更具争议的是,彭丽媛去年12月成为中华艺文奖获奖者之一,得到人民币100万元(约合16万美元)的奖金。其他获奖者当中还包括动作片影星成龙(Jackie Chan)等人。

或许,中国还没有做好准备面对一位十分出众或魅力十足的第一夫人,就像美国第一夫人米歇尔•奥巴马(Michelle Obama)或法国第一夫人卡拉•布鲁尼-萨科奇(Carla Bruni-Sarkoz)那样。近来公开露面时,彭丽媛似乎已经开始在形象方面做了低调处理。她经常身穿军装,发型也较为庄重,而不是她以前喜爱的丝质礼服、浓妆和大卷发形象。

在差不多近30年的时间里,中国领导人的配偶在国内政治舞台上没有扮演过任何角色。一些分析人士认为,这一传统与毛泽东之妻江青名誉不佳有关。毛泽东去世后,江青作为“四人帮”主谋被捕。

现任中国国家主席、中共中央总书记胡锦涛的夫人刘永清很少在公开场合露面,而且几乎从不说话,即使是在中国也是如此。胡锦涛的前任江泽民的夫人王冶坪也一直保持低调。

不过,政治分析人士说,现年49岁的彭丽媛已经开始帮助提升并柔化习近平在中国的公众形象。在中国,受社交媒体的推动,人们越来越希望获得有关中国领导人及其个人生活的消息。

2007年习近平成为中共中央政治局常委之前,彭丽媛曾谈过她与习近平的关系。此举已是打破了常规。

她在接受一家国营杂志社的采访时说,他回到家中,我从没有意识过是什么领导来了。他在我眼中,只是我的丈夫。我回到家,他也不会想什么明星、名人来啦。在他眼中,我就是他老婆。

她还讲述了1986年如何经一位两人共同的朋友介绍认识了习近平,当时习近平是厦门市副市长。习近平与彭丽媛结婚之前,曾有过一段婚姻,他的前妻是中国驻英国大使的女儿,但两人的婚姻仅仅维持了三年,两人未育有子女。

据《湛江晚报》2007年的一篇报道说,彭丽媛承认,一见面,她心灰意冷,因为他土里土气不说,还非常显老。这篇报道曾在中国互联网上被广泛转载,但此后大都被删除了。

据这篇报道说,习近平一开口就吸引了她。他问彭丽媛,声乐分几种唱法。彭丽媛后来断定,他纯朴又很有思想。据报道说,后来习近平告诉彭丽媛,和她相见不到40分钟,他就认定彭丽媛是他的妻子了。

或许习近平能够为总是把彭丽媛一人丢在家中做出弥补:为她在洛杉矶的The Roxy剧院安排领衔一两场演出。按照计划,习近平将于本周晚些时候访问洛杉矶。

Jeremy Page

(本文版权归道琼斯公司所有,未经许可不得翻译或转载。)