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希
望让孩子上世界最好学校的美国父母，可能还得往东看。这个“东”不是东海岸的东。
据澳大利亚智库格拉顿研究所(Grattan Institute)最近一份报告，东亚目前汇聚了世界上最好的小学和中学，其学生的成绩可以超过西方学校培养的学生。
报告说，根据经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)国际学生评估计划((Program for International Student Assessment)的数据，上海15岁普通学生的数学成绩比美国、澳大利亚、英国和欧洲的学生超前了两年或三年。
报告说，香港学生的阅读和数学比美国和欧洲的孩子至少提前一年。
格拉顿研究所说，它的调查结果凸显了全球经济、以及学术上发生的转变。报告说，东亚中小学更善于应对自己的弱点，知道怎样通过政策来改善课堂教学。2006年的国际测试中，香港学生的阅读水平就从五年之前的17名提升到第二名。新加坡为不能学生提高成绩的教师削减了课时。
报告还说，东亚教育机构除了效果更好外，花钱也更少。韩国小学生花费约为美国学生的一半，但韩国小学生的阅读、数学和科学成绩都比美国学生好。
据美联社(Associated Press)最近一篇报道，美国总统奥巴马(Barack Obama)最近承诺拨出8,000万美元资金用于数学和科学教育，并相信它会给经济形势带来改善。
报告的发表，正逢美国对其教育标准产生质疑，以及“虎妈”（耶鲁法学院一位女教授，曾宣扬对孩子严加管教）这样的人物让美国父母反思他们在子女学习过程中的扮演的角色，并反问亚裔母亲是否更优越。
美国已经注意到东亚的教育实力。本月早些时候，新加坡和美国签署谅解备忘录，这源自于2002年一份注重数学、科学教学的协议。这份谅解备忘录继续强调这两个科目的重要性，将之视为两国关键的合作领域──新加坡的高中数学和科学分数名列世界前茅，美国则处于倒数位置。
2009年，新加坡教育部的一个代表团被派往华盛顿特区，分享“新加坡式”的数学学习方法。同一年，奥巴马总统在美国国家科学院(National Academy of Sciences)发表讲话，其中一个部分全部是在讲数学和科学教育的重要性。他把美国和其他国家的数学分数做了比较，第一个提到的就是新加坡。
奥巴马当时说，我们学生的数学和科学成绩被新加坡、日本、英国、荷兰、香港、韩国等超过了；另有测试表明，美国15岁学生数学成绩在世界各国当中排在第25名，科学排在第21名。
至少在中国，这样的排名不一定会引起欢呼。很多中国人认为中国的教育体制（特别是它不能培养创新精神这一点）是一个薄弱环节，使这个国家无法向超级大国的地位进一步迈进。已经有越来越多的中国学生远赴念大学、甚至是高中，希望以此逃避中国学校流行的死记硬背的教育方法，力求培养那种被认为造就了苹果创始人乔布斯(Steve Jobs)等人的创新精神。
Laurie Burkitt / Shibani Mahtani
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