果公司(Apple Inc. ,AAPL) iPhone 5手机进入中国市场的大赢家恐怕是中国的智能手机用户。

周四工信部电信设备认证中心批准了中国电信(China Telecom)和中国联通(China Unicom)版iPhone 5的入网许可。两家运营商3G用户数共计达到1.328亿,这个巨大的潜在市场应该会给iPhone手机销量带来提振。第三季度iPhone全球销量达到2,690万部。

不过这也同时突显了苹果在中国市场面临的挑战。以往苹果每一次新产品发布前都会引发消费者的狂热猜想,“果粉”们会彻夜排队等待成为新产品的第一批用户。但iPhone 4S和iPhone 5较前一代升级改进不大,消费者的热情也在降温。

易观国际(Analysys International)提供的数据显示,第三季度在国内人民币3,000元(合482美元)及以上的智能手机市场中,苹果以41.6%的市场份额(以销量计)让出了头把交椅屈居次席,Android手机市场份额升至55.7%跃居第一位。尽管在一个迅速扩大的市场,即便是第二位也意味着销量的增长,但苹果由于新品发布的速度过慢正在落后于竞争对手。

对于中国电信和中国联通而言,iPhone 5的到来是喜忧参半的。发布最新一代iPhone手机为他们提供了一个扩大3G用户基础的良机,3G业务利润率高,从而为未来盈利奠定了基础。但吸引用户是通过提供iPhone 5购机补贴的方式,其成本也不低。中国联通曾警告称,iPhone的发布给其短期盈利能力带来压力。

此外,对于中国电信和中国联通而言,利用iPhone 5来抢占3G市场份额的时间窗口有限。汇丰(HSBC)亚洲电信专家Tucker Grinnan称,中国移动(China Mobile)可能会于明年初宣布推出支持该公司网络制式的iPhone手机。中国移动是中国第一大移动运营商。

很明显iPhone 5进入中国市场的唯一赢家是国内的消费者,他们可以以大幅补贴价格入手最新的iPhone手机。这反映出工信部提高3G时代市场竞争战略的成功。中国移动在2G时代占据了市场垄断地位,政府部门希望在从2G向3G的转化过程中加大运营商之间的竞争。

iPhone 5在中国市场的姗姗来迟并没有给苹果带来很大帮助,但却帮助了中国监管机构营造一个对消费者更加有利的移动市场。

Tom Orlik

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