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今年2月，加拿大总理哈珀（中）在北京与中国总理温家宝一同检阅仪仗队。
近
一个世纪以来，加拿大的经济都与经济规模比其大得多的南边那位邻居牢牢地拴在一起。如今，加拿大的官员和企业高管们转而把他们的未来押在了中国身上。在零零散散寻求出口市场多元化的行动下，加拿大经济对美国的依赖程度在数十年前已经降低。由于经济持续衰退造成美国需求疲软，加拿大加快了这个转变，加拿大企业也纷纷转而寻觅新的市场。
美国本土原油产量的攀升冲击了美国对加拿大原油的需求。这一情况让温哥华方面感到恐慌，使其突然开始担忧如何为本国不断增加的出口原油找到买家，目前加拿大出口的原油几乎全部销往美国。
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加拿大人开始吸引中国买家购买他们生产的铀。
加拿大联邦官员们称，他们预计美国一直都会是该国最大的贸易伙伴。在去年，美国占到加拿大进出口贸易总额的67.7%，较10年前80.8%的份额有所降低。去年亚洲所占的份额从10年前的9.5%升至15%，其中单单中国就占了7.2%的份额。
加拿大以前就曾采取行动要在美国之外开拓其他市场，结果是成败参半。在上世纪70年代初与美国产生贸易和经济政策方面的纠纷时，时任加拿大总理的皮埃尔•特鲁多（Pierre Trudeau）实行了“第三选择”（Third Option）政策，尤其是把目标瞄准了欧洲。
尽管如此，加拿大企业从未远离美国这个世界最大经济体太远或太长时间过。80年代末的自由贸易协定以及90年代的北美自由贸易协定（North American Free Trade Agreement）使得美国市场更加容易进入。
加拿大的转变也伴随着风险，最近规模庞大的中国经济增长放缓以及加拿大本国的股指行情都凸显了这些风险，其中中国经济增长放缓还拖累了国际大宗商品和原油的价格。中国向全球性经济力量的转变尚未完成，加拿大将自身经济前景与中国更紧密地联系在一起的话，未来可能还得遭受其中的起起伏伏的影响。比如说，同样也是资源丰富、押了更大的赌注在中国经济之上的经济体──澳大利亚──最近就因为中国经济增长放缓而受创。
如果美国经济强劲反弹的话，加拿大势必就不会那么急于向亚洲市场推进。不列颠哥伦比亚省省长简蕙芝（Christy Clark）说，“贸易顺差将会略有反弹，但是只要我们能有好几个市场，就不会只依赖一个市场。”
加拿大政界对中国涉足能源、采矿以及电信等战略性行业的戒备也在减弱。加拿大总理斯蒂芬•哈珀（Stephen Harper）2月份在北京宣布解除对中国实施了36年的售铀禁令。中国投资有限责任公司（China Investment Corp.）持有泰克资源（Teck Resources，加拿大最大的多元化采矿企业之一）17%的股份。
Bloomberg News
温哥华的港口正大举增资以提高对亚洲的出货量。
在一场由中国政府出资赞助的推介会上，梅吉一边从自助餐台上舀起一些虾饺到盘子里一边说道，“中国是全球最大的钾盐消费国，而且他们还有很多美元需要花出去。”
这一倾向也在加拿大的人口构成中体现了出来。加拿大政府的人口普查数据显示，去年加拿大西部省份（安大略省以西的省份）的人口首次超过了东部省份的人口。调查认为，大量移民人口，特别是来自亚洲的移民，造成了这一现象。如今，汉语是加拿大第三大语言，仅次于英语和法语。
在温哥华，最近涌入的一群寻求房地产投资机会的中国大陆富豪改变了当地的房地产市场。温哥华的房产价格一直以来都很贵，这些新来的中国买家更是进一步推动了价格的飙升。开发商直接在中国对买家展开营销，还经常将楼盘和房产项目的名称巧妙地翻译成中文。
房地产经纪与营销公司The Key的总裁凯姆•古德（Cam Good）称，今年以来他已经为40批来加拿大买房的中国游客订好行程，还会带部分游客乘坐直升机去看一些高档房产，其中包括温哥华岛沿岸地区。
他还在北京和香港开设了办事处。由于温哥华将目标瞄准中国客户的经纪商过多，他说，“我们感到自己就像与其他众多渔民一同在一个大湖捕鱼一样，所以我们去了上游。”
在联邦政府的支持之下，不列颠哥伦比亚省省政府迅速对这一转变提供了资助。该省估计，约有220亿美元来自省政府、联邦政府以及业界的资金正投入遍布全省的基础设施改造工程，该省还打算到2020年底再筹集250亿美元用于省内及私人改造项目。该省省长（相当于美国的州长）简蕙芝称，其中大多数工程是为了方便将出口商品运往亚洲。
2011年，该省对环太平洋地区的出口额占到其总出口额的43%，有史以来第一次超过了对美国的出口额。其林业企业对中国的软木材出口额达到10亿美元，虽远远不及对美国16亿美元的出口额，如今也占到了该省约三分之一的软木材出口额。
中国首次大举进军加拿大市场就出师不利。2004年，中国五矿集团（Minmetals Corp.）就收购加拿大矿业巨头诺兰达矿业公司（Noranda Inc.）进入排他谈判阶段，但交易最终因遭到渥太华政界的反对而告吹。当时该交易的估值超过了50亿美元。
之后的几年中，中国的企业仍源源不断进入北美，但是这期间它们的动作似乎很小，只是收购一些小公司、大企业的少数股份或者是某些项目的经营权益。但是，在全球爆发金融和经济危机的情况之下，加拿大的企业开始向中国投资者敞开了大门。
2008年9月，多伦多自由矿业公司（Liberty Mines Inc.）打算和美国一家风投资本签订投资协议，后者之前已同意为该公司注资3000万加元（约合3000万美元）帮助其在安大略省开发镍勘探项目。
由于信贷危机在当月全面爆发，当时的首席执行长盖里•纳什（Gary Nash）告知董事会这项交易已经告吹。
他回忆自己当时是这样说的，“这项融资成不了了，我们得找找其他渠道。”
于是，该公司的高管飞往中国拜访了一家客户──吉林吉恩镍业股份有限公司（Jilin Jien Nickel Industry Co.）。吉恩投资了3000万美元买下了51%的股份，后又增持股份至60%。
自由矿业的董事约翰•平森特（John Pinsent）说，“没有那笔钱的话，我们的矿就得关闭了。”
Associated Press
加拿大总理哈珀与中国国家主席胡锦涛在一次贸易考察活动中举行会晤。
几乎就在同时，中国企业也开始向加拿大的能源公司大举注入数以十亿美元计的资金。2008年年底，中石化（China Petroleum & Chemical Corp.）宣布将以20亿美元收购加拿大Tanganyika石油公司，后者主要在叙利亚从事开采业务。一年之后，中石化再次出击，斥资72亿美元收购另一家在加拿大上市但在伊拉克和西非运营的石油公司Addax Petroleum。
据中石化当时的顾问称，这些交易几乎没有遭到反对，因为这些公司虽然是在加拿大上市，但公司的资产都在海外。
同样是在2008年，中国的主权财富基金中国投资有限责任公司也在北美展开了一些小规模行动。该公司商定以15亿美元收购位于温哥华的加拿大最大的采矿企业之一──泰克资源──约17%的股份。后来，该公司还商定以15.8亿美元收购美国弗吉尼亚州电力公司AES 15%的股份。
这两宗交易体现出美加两国截然不同的投资环境。据熟悉AES公司交易的人士透露，向美国官员及监管机构解释交易以及完成交易所耗费的时间让中投的高管感到不满。该公司与泰克的投资交易则一路进展顺利。
AES交易需经过美国数个监管机构的审查，其中包括外国投资委员会（Committee on Foreign Investment），一个由美国财政部调配的跨部门委员会。美国财政部的一名女发言人称外国投资委员会不会就个案的审查置评，AES也拒绝置评。
曾担任中投首席投资长顾问并帮助敲定这宗交易的华裔加拿大人徐秉清获得了泰克的一个董事席位。徐秉清金融服务职业生涯中的大部分时间是在加拿大度过的，一年之后，他在多伦多开设了中投在海外的首个代表处。泰克副总裁玛西娅•史密斯（Marcia Smith）称如今中投和泰克都会给对方带来交易机会，尽管它们尚未对任何一项交易采取行动。
直到去年，中国企业才再次尝试全资收购一家在加拿大运营的大型资源企业，即中海油（Cnooc Ltd.）在去年7月商定以大概21亿美元收购卡尔加里市（Calgary）破产的油砂生产商OPTI Canada Inc.。
就在同一个月，中石化聘请了加拿大顾问来研究对日光能源公司（Daylight Energy Ltd.）的投资，后者在不列颠哥伦比亚省和艾伯塔省运营油田和天然气田。据公开文件显示，该公司首席执行长安东尼•兰伯特（Anthony Lambert）曾飞到北京与中石化高管会面，后者随后也曾到访加拿大。在10月初，中石化便商定以21亿美元收购日光能源。
加拿大联邦政府被要求要对所有重大的外国投资项目进行审查以判定项目对加拿大的“净效益”。2010年，在政界一片反对声之中，联邦政府就曾拒绝澳大利亚必和必拓公司（BHP Billiton Ltd.）对Potash Corp. of Saskatchewan Inc.发出的390亿美元的收购要约。
在去年为中海油与中石化担任顾问的人士称，在审查这两宗交易时，哈珀政府特别有兴趣了解中国企业是会单独行动与其他中国国有企业竞争还是会联合行动。
中石化收购日光能源交易的顾问之一、Vinson & Elkins LP驻上海的合伙人杰•科尔博（Jay Kolb）称，对于中国的国有企业如何运作的问题，“加拿大监管机构似乎有一段时间没能更好地去了解”。最终渥太华方面批准了这两宗交易。加拿大负责审查事务的机构──工业部──的发言人拒绝谈论具体的交易，但表示政府在审查由外国的国有企业发起的交易时会着眼于“良好的企业治理准则及商业定位”。
在这两宗交易的核准过程中，加拿大的官员正努力游说华盛顿方面批准Keystone公司一项重要的输油管道扩建计划，扩建完成后将大大增加艾伯特省对美国的原油出口量。
去年11月份，美国总统巴拉克•奥巴马（Barack Obama）将核准时间推迟到2012年美国大选之后。而后在共和党给出的最终期限内，他在今年1月份彻底否决了该计划，不过他请铺建这条管道的加拿大企业以后再重新申请。
加拿大官员把这次的延期视为他们为什么需要为该国出产的原油开拓新市场的主要原因。由于美国原油产量不断上升拉低了加拿大产原油的价格，加拿大开拓新市场的步伐已经加快。由于两国的石油产量都在上升，而艾伯特省输油管道的运输能力又没有增加，加拿大的原油价格已经有所降低。
今年早些时候，加拿大西部省份销往美国的原油的价格每桶的折扣超过了30美元。据加拿大丰业银行（Bank of Nova Scotia）的经济学家称，这几乎是2005年以来历史最高价差的两倍。
位于卡尔加里的Enbridge公司正在推进铺建一条730英里长、从艾伯特省至不列颠哥伦比亚省北部一个小港口的输油管道，工程耗资55亿美元。此外，Kinder Morgan Energy Partners LP在上月表示将斥资50亿美元将一条从艾伯特至温哥华的输油管道的运输能力提高近两倍。各企业也都在研究将加拿大的天然气运至海外的计划。
同样也是在上个月，哈珀政府详述了简化对这些项目及其他大型资源和基础设施项目的监管审查的计划。
在奥巴马宣布延迟Keystone的扩建计划时，加拿大自然资源部部长乔•奥利佛(Joe Oliver)正好在北京。他说这个决定“形象体现”了仅仅依赖一个市场来出口能源的隐患，同时美国原油产量逐渐增加也凸显了寻找新买家的必要。
他在4月底的一次采访中说道，“我们的产量超过了我们的需求，超过了美国的需求。（出口市场）多元化是我们政府的一个基本战略目标，那就是要把这些资源从它们的产地送往需要它们的地方去。”
Chip Cummins / Alistair MacDonald
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