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十年来，泰国人一直指望泰王普密蓬·阿杜德(Bhumibol Adulyadej)对政治纷争做出裁断。不过，泰王今年已经86岁，一些泰国人说，现在已经到了泰国人自己厘清自己问题的时候了。由于有军方在冷战时期的帮助，泰王普密蓬已经被推崇到了近乎神的地位。过去这些年间，泰王多次在冲突中扮演调停人的角色。有时，他会站在街头抗议者一边，要求更多民主、更多问责；有时，他也会站在专制的军方统治者一边。
亚洲其他一些国家的王室不是退到幕后不问政事，就是被废黜（比如尼泊尔）。但泰国跟这些国家不同，泰国的君主仍然是人们日常生活的一部分，尽管其没有正式权力。
在泰国，体育赛事开始前以及电影院开始放映电影前，要播放王室国歌，而泰国电视台会在每天晚八点的时候在新闻中播报泰王一家的活动。泰国的冒犯君主罪律条会对批评泰王家族的行为施以惩罚，最多可判15年监禁。
不过，泰王普密蓬的长期统治已经进入黄昏，在东南亚的这个关键经济体当中，政治分歧不断加剧，抗议者纷纷以泰王的名义，试图遏制该国民选领导人不断增长的权力。倡导民粹主义政府的一些支持者说，现在已经到了停止利用泰王的名义为自己争取政治优势的时候了。
去年12月5日，泰王普密蓬发表讲话。报道称，他呼吁团结，但并未特别提及近来该国的政治危机。
亲政府“红衫军”的一名领导人Wutthipong Kotchathammakhun说，在泰国我们真的不应该讨论这些事，但我们希望人们理解，当权派在如何利用“天”来为自己攫取权力。在泰国，“天”用来指代王室。
虽然曼谷街头的冲突已经持续了数月之久，但是国王本人一直保持沉默。
这场冲突代表着几乎攸关泰国21世纪前途的生存斗争。冲突的一方是军方和技术官僚政党这些泰国传统势力，另一方则是亿万富豪他信·钦那瓦(Thaksin Shinawatra)支持的民粹主义政治派的拥护者。
最近几周，成千上万的城市中产阶级抗议者在素贴·特素班(Suthep Thaugsuban)的带领下封锁了曼谷的街道。现年64岁、头发花白的政治投机者素贴将自己重新打造成了其所称的“人民革命”领袖。
示威者要求他信的妹妹泰国总理英拉(Yingluck Shinawatra)下台，并允许一个未经选举产生的委员会接管政府，按照他们更喜好的方式来打造泰国式的民主。
英拉曾表示，她不会辞职，并将按计划在周日举行大选，外界普遍预计她将赢得连任，而反对派则誓言将抵制大选。
Associated Press
1973年，曼谷，一位泰国士兵与抗议者对峙。
抗议者毫不避讳地叫喊着国王普密蓬·阿杜德的名字。在曼谷商业区频繁的示威活动中，许多戴着黄色发带的示威者大声疾呼“我爱国王”。
他们在一些标语中指控他信意图推翻王室，对此他信一直予以否认，而泰国国王一直未公开发表评论。他信2006年被赶下台，目前居住在国外。
泰国军方也明显强烈忠于王室。
但抗议者越多打出王室牌──提出大不敬指控或者只是单纯挥动保皇标语──他们就愈发可能在数百万屡次支持钦那瓦家族的泰国民众眼前破坏当前制度。
驻泰国的学者和作家施特雷克富斯(David Streckfuss)说，保皇派所做的一切事情都违背了泰国君主制的长期利益，大不敬法和试图保护地位的做法实际上都对君主制不利。
James Hookway/The Wall Street Journal
本月，Wutthipong在巴吞他尼发表讲话。
在2006年政变后涌现的一些呼吁重返民主的最高调的组织中，有一个由一家社区电台谈话节目的主持人Wutthipong领导的组织。
Wutthipong希望戴上像阿根廷革命家切·格瓦拉(Che Guevara)那样的贝雷帽，并在巴吞他尼建造了一个临时的露天舞台。在那里，他和他的追随者抱怨素贴持续搬出国王的做法。在最近的政治冲突中，泰王一直保持沉默。
现年49岁的Wutthipong说，保皇派不希望举行大选，他们知道他们会失败，所以他们试图采取任何可以采取的方式来夺取政权。他一边说一边向舞台后面的保安人员发放佛教护身符。他曾因为与素贴支持者在巴吞他尼的冲突而受到警方质询，但随后被释放。
其他包括纳塔兀(Nattawut Saikua)在内的红衫军领导人已经警告，如果军队再次夺取政权，将引发大规模暴动。
素贴说，在大选举行前，他只支持组建一个过渡政府，以推行他备受争议的改革计划，并且计划阻止2月2日的投票。周日一名抗议者在与红衫军的冲突中丧生，此前素贴的支持者试图阻止提前投票，除这名抗议者外，近几个月已经有九人在这场政治暴乱中丧生。
James Hookway
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