1.
“我们当中有些人是超级大骗子。”现如今，美国20岁以上的成年人中有超过三分之一的人身体肥胖，高于20年前约四分之一的比例。在这个时节，目前还有数百万人的体重超过了他们的理想体重，这要归因于一年一度在假期大吃特吃的习惯。
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归根结底：对许多方面而言，我们多余的脂肪就是他们的滚滚财源。为了把财揽到手，有些公司乐于夸大他们产品的真实功效。
美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission，简称“FTC”)最新的数据显示，约有15%的减肥广告含有虚假宣传或虚假信息。就在今年，FTC已经以欺骗性广告宣传为由对三家公司处以了3,400万美元左右的罚款。其中一家受罚公司是Sensa（一款 在食物上以助减肥的产品）的营销商，它将缴纳2,650万美元罚款以就虚假广告的指控达成和解。据FTC称，该公司“以毫无根据的减肥宣传和误导性的保证来欺骗消费者”（Sensa称“和解内容包括不承认不当行为”）。
FTC广告行为部门主任玛丽·恩格尔(Mary Engle)说：“几乎没有证据能证明减肥药和补充剂能帮助你大幅减轻体重。”
此外，该行业中的一些大公司也相互指控对方欺诈。2010年，Weight Watchers（美国最大的减肥服务机构，市场份额超过43%）在美国纽约地方法院起诉Jenny Craig，指控对方的广告宣称“Jenny Craig的客户平均减掉的重量是最大减肥机构客户所减重量的两倍多”。Weight Watchers称，并没有大规模临床试验能证明这一说法，所以那些说法是虚假的，具有误导性。这两家公司最后达成了和解：Jenny Craig虽不承认有任何过失，但同意永远不再以任何形式发布、播出或散发该广告。该公司在当时发表的一份声明中表示：“我们提议Weight Watchers在真刀真枪的临床试验中与我们直接竞争。”
Paulo Buchino
2.“节食减肥会让你越减越胖。”
虽然节食的目的是为了减肥，但是相反的效果常常会出现：最后我们比刚开始减肥时还胖。心理治疗师、膳食顾问卡伦·凯尼格(Karen R. Koenig)说：“节食就长远而言不起作用。”凯尼格也是五本减肥书籍的作者。在有关该问题的最可靠的研究综述中，加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的研究人员发现，节食者在最初六个月中一般会减掉5%至10%的体重，但是三分之一至三分之二（依研究的不同而有所变化）的人在四至五年内长回的体重要多于他们最初减掉的数量。研究作者之一、现为明尼苏达大学(University of Minnesota)心理学教授的特蕾西·曼(Traci Mann)说，她认为体重回升的数字实际上可能要高得多。那些研究结果有偏差，因为有些研究在方法上存在偏向，而且在许多情况下，只有拥有确凿减肥数据的研究才发表了他们的发现。
凯尼格指出，出现这个结果的一部分原因在于，许多节食者不能抑制自己长期不吃禁食食品，一旦吃起来就会狂吃不止，一次性摄入巨量卡路里。纽约减肥及营养研究中心(New York Obesity Nutrition Research Center)研究员、心理学家亚历克西斯·科纳森(Alexis Conason)说：“如果节食真的有用，我们就不用节食那么多次了。”专家们建议，减肥者不要依赖短期节食计划，而应该制定长期饮食计划，着眼于既帮助减少热量摄入和选择健康食品，又不致产生被剥夺了美食享受的感觉。
此外，节食食品本身可能也会引起体重增加──部分原因是人们误解了标识。于2006年发表在《营销研究杂志》(Journal of Marketing Research)上的一项研究指出，看到食品包装上有“低脂”标识的人，他们一次性的食用量要比没看到标识的人最多可多出50%。另外，消费者也以为含“低脂”标识的食品的热量要比它们的实际热量低得多，但实际情况往往并非如此。正常体重的消费者看到有低脂标识的一人份谷麦棒时，他会估计它含有141卡的热量，而它实际含有201卡热量（相差近43%）。至于体重超重的人，这个差距就更明显了：有低脂标识的食品的热量含量被低估了57%。
不含热量的人造甜味剂──比如节食软饮料中添加的那些──被指与体重增加有关联，尽管它们之间的因果关系很难证明。一些大规模研究发现摄入阿斯巴甜与体重增加有关系，其中一项广为引用的2008年的研究发现，每周饮用21罐或更多含人造增甜剂饮料的人，他们体重超重或肥胖的风险是不喝此类饮料的人的近两倍。这一关联的个中缘由难以说明，但有些研究者推测人造增甜剂可能无法完全满足我们对糖分的渴望，因此会激发我们在未来大量摄入糖分，其他一些研究者则认为增甜剂可能会影响我们的新陈代谢。（广受欢迎的人造增甜剂Splenda的生产商称，该产品不会使体重增加，同时Sweet 'N Low网站也指出有研究表明，人造增甜剂不会引发暴饮暴食。）
3.“吃便利店食品也能减肥。”
大多数人在考虑“节食”时，他们想的是吃水果、蔬菜和精益蛋白质食品。然而，马克·豪布(Mark Haub)采用了独特的方式。这位堪萨斯州立大学(Kansas State University)的人类营养学教授实施起“便利店式节食法”，他的饮食由Twinkie奶油夹心蛋糕、Dorito玉米片、奥利奥(Oreo)以及含糖谷物食品之类的东西组成。不过他有一个小窍门：把每天的热量摄入量限制在1,800卡（普通人每天的摄入量为2,640卡）。
两个月后，豪布减掉了27磅，并使自己的不良胆固醇降低了20%。豪布的减肥方式在营养方面并不占优势（尽管他的饮食计划包括维生素和矿物质补充品），但它确实表明摄入的热量总量在减肥问题上起着很大作用。
确实，许多医生和营养专家说，若要减肥的话，你要做的只不过是减少热量的摄入和加大热量的消耗。发表于《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)的一项研究将受试者分为四组，每组实施脂肪、蛋白质和碳水化合物构成比例不同的节食计划，但他们摄入的卡路里总量都相同，结果发现“无论节食强调的是哪种常量营养物质，减少卡路里的节食都会带来有临床意义的减肥效果。”
营养生化学家、作家肖恩·塔尔博特(Shawn Talbott)说，这意味着消费者或许不再需要花一大笔钱来买最新的减肥书籍和减肥产品。节食者可记录他们所吃的食物并通过该方法来计算卡路里，或者也可尝试众多免费的计算卡路里的应用，比如MyFitnessPal。北卡罗来纳达勒姆(Durham)减肥机构Wellspring at Structure House的临床心理学家凯蒂·里克尔(Katie Rickel)说：“跟踪记录你每天所吃的食物是长期减肥的最佳方法之一。”她还说，要着重减少卡路里，确保自己摄取了水果蔬菜等适当的营养。
对于认为消费者不需要减肥公司帮助减肥的人，减肥公司并不认同他们。Nutrisystem一名发言人指出，他们的减肥体系包括为客户送餐，这表示客户无需“计算、衡量或称重”，所以更容易坚持。于2013年发表在《美国医学杂志》(American Journal of Medicine)的一项研究发现，Weight Watchers（其方法在某种程度上就是鼓励客户减少摄入热量）比自己实施减肥计划更有效，受试者使用Weight Watchers的方法越多，减肥效果越好；该研究由Weight Watchers资助。
4.“我们会让你──以及你的孩子──不开心。”
节食减肥不仅常常会让你感觉饥肠辘辘，还会对你的心理造成各种不良影响。于2011年发表在《消费者研究杂志》(Journal of Consumer Research)、名为《愤怒的葡萄：实施自我控制的愤怒效应》(Grapes of Wrath: The Angry Effects of Exerting Self-Control)的研究发现，节食者可能更容易生气。确实，当人们在实验中选择了苹果而舍弃巧克力时，随后他们更有可能去观看愤怒或复仇主题的电影，而不是去看普通电影。在一项相关实验中，食用健康零食而非美味零食的受试者，对包含“你应当”或“你必须”之类的控制字眼的宣传信息更感恼怒。
不仅如此，节食可能还会让我们感觉沮丧并伤害我们的自尊心。加拿大蒙特利尔大学(University of Montreal)发表于2012年的一项研究考察了老鼠的大脑，研究发现减少食物中高脂肪食品的数量可能会改变大脑的化学物质，这可能会让人们感觉低落并对压力更敏感。有趣的是，一些心理学家和医生也说他们见到过一些因为节食感到沮丧透顶的人。凯尼格说：“在节食时，人们把食物分为‘好的’和‘坏的’，这些都是道德上而非营养学上的词汇。这会对自尊心造成影响。”
减肥机构称，他们也在努力抑制此类想法产生并帮助节食者克服此类问题。Nutrisystem一名发言人称，研究表明减肥能对自尊产生积极影响，他们也培训节食顾问，为节食者提供诸如“放下过去的挫折，专注于未来和迄今为止取得的成就”等建议。Jenny Craig说它的个性化一对一咨询服务是帮助节食者保持积极心态的方式。在Weight Watchers方面，它鼓励人们保持积极心态并尽量把挫折视为“反馈而非失败。”
尽管如此，家长节食的压力可能会对孩子产生影响。研究显示节食的母亲更有可能把女儿也引向节食。芝加哥地区心理学家伊丽莎白·隆巴尔多(Elizabeth Lombardo)说，就算家长没有特意告诉孩子他们在节食，孩子也会知道。她说：“他们的食物问题会延伸到孩子身上，”这会让孩子对他们吃的东西感到焦虑、紧张和难过。
5.“副作用包括口腔异味…甚至严重得多的问题。”
有些节食与减肥产品会引发让人讨厌的副作用。如Atkins这样的低碳水化合物节食法的拥趸们曾报告自己出现有口臭、眩晕、头痛和便秘问题。选择果汁排毒法的人可能会出现腹泻及便秘问题。许多热门节食法让追随者容易生气。
然而，与其他产品（其中有许多为节食补充剂）的严重副作用相比，这些只是小儿科。OxyElite Pro是一种被宣传为减肥及强健肌肉补充剂的产品，它被指与数十起肝炎、肝功能衰竭（有些患者需要肝移植）及一起死亡事件有关联。美国食品与药物管理局(FDA)警告其分销商──USPlabs LLC称，该局认为某些OxyElite产品被污染，因为它们含有印枳 这一成分，随后USPlabs同意召回某些OxyElite产品并告诉FDA它会销毁仓库中这种补充剂的存货。然而，在11月4日发给FDA的一封信中，USPlabs坚称印枳 已经安全使用了几个世纪。
有关节食补充剂的问题不大可能会马上消退，因为针对它们的监管不像食品和药品那么严格。的确，FDA有关补充剂的大多数规定都只是在收到消费者的投诉之后出台的，那时产品已经上市，所以要将危险产品下架需要几个月的时间。补充剂行业业内组织──可靠营养品协会(Council for Responsible Nutrition)主席及首席执行长史蒂夫·米斯特(Steve Mister)则认为，监管并不是问题所在。他说：“节食补充剂受到了FDA和FTC的大力监管。遗憾的是，如同每个行业一样，总有一小撮人不遵守法律。”
6.“那些脂肪和热量数据？它们离事实差远了。”
许多节食者沉迷于从包装上的营养成分看来似乎是低热量或低脂的美食。遗憾的是，你不能完全相信那些数据。一项于2010年发表在《美国饮食协会杂志》(Journal of the American Dietetic Association)的研究发现，冷冻食品的实际热量要比标识所列出的数量平均高出8%，而餐厅菜品的热量要比菜单所声明的高出18%。该研究的作者、美国农业部人类营养研究中心(USDA Human Nutrition Research Center)能量代谢实验室(Energy Metabolism Laboratory)的主任苏珊·B.·罗伯茨(Susan B. Roberts)怀疑，像这样的偏差也可能出现在包装好的零食上。罗伯茨也是在线减肥项目MyIDiet.com的创始人。
偏差的一部分原因在于，按照FDA（其负责监管食品的营养标识）出台的规定，“实验室分析获得的数据与产品标识营养成分表标明的数据的比率必须为120%或更低。”这表示假如对某一食品的实验室分析发现它含有120卡热量，那么食品包装可声称它只含100卡，而且这么做依然符合FDA的规定；同样，实际含有20克脂肪的食品只列出17克也是符合规定的。另外，罗伯茨说，FDA要求包装中食品的实际重量至少要达到包装盒所标识的99%，所以实际上食品生产商在包装内装入的食品往往比标识列出的还要多，以确保他们符合规定。
专家们说，当然这并不是说节食者应该完全别再相信食品标识，而是说他们在记录自己的食品摄入量时，应计入更高的总量。
7.“我们知道你们已开始厌烦我们…”
节食书籍或许仍在《纽约时报》(New York Times)畅销书排行榜中占据统治地位，其中像《谷物与大脑健康》(Grain Brain)和《贾达的健康饮食经》(Giada's Feel Good Food)之类的书是前10名中的主力。前者讲述的是碳水化合物的有害作用，后者则指导人们如何饮食及通过运动来保持良好体形。然而，美国的节食人数正在下滑。研究机构NPD集团在1月份发布的研究发现，有19%的美国成年人声称自己在节食，低于1991年高峰期31%的比例，其中女性“节食人数降幅最大”。此外，其他调查也表明美国人节食的时间也变短了。
出现这些变化的原因之一或许是美国人更接受超重人士的外貌了。NPD集团2012年的研究发现，23%的美国人表示体重正常之人远远比超重之人更有吸引力，而这个比例在1985年达55%。此外，这些变化也可能是因为人们的心理发生了变化。纽约州斯卡斯代尔(Scarsdale)阿马里医疗中心(Amari Medical)的首席医疗主任J.·沙阿(J. Shah)博士称：“我认为人们开始意识到节食不管用了。”
这些趋势也体现在减肥业的增长数据中： 2008年至2013年间，减肥行业出现了萎缩，行业营收以每年3.7%的速度下滑。截至2013年第三季度，该行业领导者、拥有100多万名会员的Weight Watchers发现其会议参与率年比下降了逾15%，同时按周网上付费的订户也减少了2.6%。这一趋势或许还会持续下去：在该公司第三季度的财报电话会议上，其首席执行长詹姆斯·钱伯斯(James Chambers)说道：“考虑到我们的会员招募情况持续不振，我们预计第四季度的营收会以15%以下的两位数速度下降。”
8.“…但是我们的利润仍然飞涨。”
尽管减肥行业面临一些问题，它依然吸金不少。研究公司IBISWorld的报告称，2013年美国人单在减肥服务上的花费估计就达24亿美元，它还预测该行业的营收到2018年将达到27亿美元。这或许要归功于消费者开支增加、经济改善以及行业运营者逐渐将目标转向男性。
不仅如此，据IBISWorld的数据显示，减肥行业的利润率平均达到营收的11.8%，高于平均利润率只有4.2%的大多数个人护理行业。尽管其会员参与率和营收下降，2013年第三季度Weight Watchers的利润还是达到了6,030万美元（低于一年前的6,740万美元），营收则为3.939亿美元（按恒定币值计算下降了8.5%）。Nutrisystem公布其第三季度利润和营收分别为4,300万美元和8,540万美元（增长了5%），超出了预期。
9.“那个手术会让你变 ──也会让你得病。”
美国代谢与减肥手术学会(American Society for Metabolic and Bariatric Surgery)主席阮宁(Ninh Nguyen)称，美国现在每年的减肥手术──如通常针对重症肥胖症患者的胃绕道和胃束带这样的手术──的数量总共达15万至16万起左右，在过去10年间上升了约10%。此类手术受欢迎的主要原因之一是它们很有效：发表于《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)的一项研究发现，在做过胃绕道手术三年后，患者的体重平均减轻了31.5%；做过胃束带手术的患者的这一比例则为15.9%。此外，该研究还发现，这些手术有时还有助于降低人们患上糖尿病和高血压的几率。
然而，它们还具有极高的潜在风险和严重的副作用。南加州大学外科学系(Department of Surgery at the University of Southern California)就列出胃绕道和胃束带术的潜在副作用包括感染、溃疡、脾脏受损、中风、心脏病和死亡。该系估计每200个手术者中就有一人因为胃绕道术引发的并发症丧生，接受胃束带术的患者的这一比例为千分之一。这一几率现在有所改善，因为此类手术现在有许多都是通过腹腔镜实施的。尽管如此，阮指出：“有些患者不会做，因为他们担心那种手术风险太大了。”
10.“伙计，你是我们名单上的下一个人。”
尽管超重男性的比例（73%）高于超重女性的比例（64%），许多减肥计划的会员主要都是女性。例如，Weight Watchers的会员估计有90%都是女性。减肥行业期望这一状况能发生转变。IBISWorld一份有关减肥行业的报告将男性群体定为一个“尚未开发的庞大市场”，并预计专注于男性减肥计划的营销宣传活动将会增加。
确实，我们已经看到了一些针对男性的举措。在过去几年间，橄榄球球员劳伦斯·泰勒(Lawrence Taylo，代言Nutrisystem)、前NBA球员查尔斯·巴克利(Charles Barkley，代言Weight Watchers) ，以及以其在《今夜秀》(The Tonight Show with Jay Leno)中的“实习生罗斯”(Ross the Intern)一角而走红的罗斯·马修斯(Ross Mathews)都成为了减肥公司的代言人。心理学家科纳森开玩笑说道：“他们试图把男人们弄的像过去那么可怜。”这些举措或许起到了作用，美国肥胖症药物委员会(American Board of Obesity Medicine)委员、纽约格拉梅西儿童医院(Gramercy Pediatrics)医疗主任迪扬·海斯(Dyan Hes)说，社会开始逐渐接受男人节食减肥这件事了。
Catey Hill
本文译自MarketWatch
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