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嚼口香糖可能与胀气、 饿感加重和青少年偏头痛有关联，但近期的研究也显示，嚼口香糖有助于提高认知功能。
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类从古希腊时期就开始嚼口香糖了，当时人们会剥取乳香树的树皮作为口气清新剂。如今，人们之所以吃这种黏黏的东西还有许多其他原因——消除 饿感，摄入尼古丁或者就是作为消遣。但有人说嚼口香糖其实对身体有害，这是真的吗？以下是美国胃肠病协会(American Gastroenterological Association)秘书-司库、弗吉尼亚州弗吉尼亚比奇(Virginia Beach)私人执业的胃肠病医生J·萨姆纳·贝尔(J. Sumner Bell)的观点。口香糖会引起胃部不适吗？
当我们剥开一块口香糖，并把糖扔进嘴里时，会提醒大脑消化过程即将开始。在被称为“头期”的阶段，人体会预料到将有食物摄入，并释放唾液来辅助食物咀嚼，随后，胃酸、胰液及胆汁分泌会大幅增加，使食物进一步分解。一些人认为，由于没有真正的食物摄入，嚼口香糖会欺骗消化系统，刺激胃部分泌胃酸，导致胃部不适。
嚼口香糖可能引起胃部不适还有另外一个原因。弗吉尼亚州弗吉尼亚比奇(Virginia Beach)私人执业的胃肠病医生贝尔指出：“唾液腺产生一种富含碳酸氢盐的液体，这种液体或能中和部分胃酸。有时在嚼一整天口香糖后出现的腹胀、放屁和不适可能更多要归因于吸入的空气，而不是胃酸。”
贝尔医生称，他有一些病人通过嚼口香糖来缓解胃酸反流，不过他一般不推荐这种做法。他说：“如果口香糖是薄荷味的，会使食道括约肌放松，可能加重反酸。”
贝尔医生说，把口香糖吞下去不会导致绞痛和反酸，因为两餐之间会出现胃酸、胰液和胆汁分泌的小高峰，期间肠道会进行清扫。他说：“在这期间，任何口香糖能够都会被扫掉、冲走。这一过程会持续几个小时，并不是传说的七年。”
糖VS山梨糖醇
医生通常建议患者不要吃含糖口香糖，因为这会导致牙齿填充物脱落，引起龋洞。但贝尔医生说，无糖口香糖也有缺点。可作口香糖甜味剂的山梨糖醇是一种人体无法吸收的碳水化合物，大量摄入也会引起血糖波动。
贝尔医生说，一个贴切的类比是乳糖不耐受：如果一个人体内缺乏可分解乳糖的小肠?，乳糖就会一直停留在肠道内，直到遇到细菌为止，细菌会让乳糖发酵，释放出气体，引起绞痛、胀气甚至腹泻。
他说：“山梨糖醇的作用机制也是一样。山梨糖醇存在个体耐受性问题，但如果我有病人因胀气而不适，我会要求看看她的包。有时我会发现包里装满了口香糖。”
口香糖能抑制 饿吗？
并没有什么研究成功地证明口香糖能抑制 饿并有助于减轻体重——尽管口香糖行业有种种相关说法。对一些人来说，这种由咀嚼口香糖带来的饱腹感可能会让他们等到饭点再吃东西。但由于嚼口香糖会启动消化进程， 饿感其实有可能会加重。贝尔医生称，与看、闻或品尝食物一样，嚼口香糖“能刺激唾液和胃酸分泌，并有可能加重 饿感，因为我们期待食物的摄入”。
下颌有轻度问题的人常常抱怨，嚼口香糖会加重轻度颞下颌关节紊乱症的关节弹响症状和不适感。颞下颌关节紊乱症会导致下颌肌肉紧张。新的研究已发现，咀嚼各类口香糖都与青少年偏头痛有关联。
但研究人员发现嚼口香糖有一个好处：近期的研究显示，在处理任务时咀嚼口香糖能够提高认知功能。贝尔医生称：“当我打高尔夫球时，我发现嚼口香糖有助于集中精力，能稍稍提高我的成绩。我打高尔夫球之前的例行公事是看看包里有没有一包无糖口香糖——不过我妻子认为我太牵强附会了。”
什么时候嚼口香糖最好？
如果你真想嚼口香糖的话，贝尔医生的建议是试试在餐后吃无糖口香糖。贝尔医生说，口香糖会促进唾液分泌，能清洁牙齿，而薄荷或水果味口香糖能让口气清新，或许还能满足吃甜食的欲望。但嚼口香糖对促进消化没有什么帮助。贝尔医生说：“据我所知，没有任何证据显示嚼口香糖对消化过程有帮助。”
Heidi Mitchell
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