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个普通美国人一生中大约有15%的时间是在办公室里度过的。既然这么长的时间都耗在办公室里，那么工作内容会极大地影响健康也就不奇怪了。
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最新研究发现，工作中缺乏掌控力会提高死亡率，但是仅仅对男性如此。男性掌权之后总是表现得更好，女性则相反。
但近年来，人们发现即便看起来很安全的工作环境也有可能对身体健康造成危害，其原因主要是工作不仅耗费体力，精神上同样也要付出代价。当人们长期处于压力之下时──尤其是当工作环境令人不愉快或是要求苛刻时──得上各类疾病的几率就会大大提高，例如老年痴呆、心脏病、抑郁等等，就连得普通感冒的可能性也会大幅增加。事实上，发达国家有很多关于人类寿命的研究，结果发现“心理”因素──诸如工作压力──是决定寿命长短非常关键的因素。这并不是说基因和其他因素就不起作用，只是压力的影响会更大一些。
最近以色列特拉维夫大学（Tel Aviv University）的阿里·施洛姆（Arie Shirom）带领一个研究团队进行了一项研究，也证实了这一结论。该研究调查了工作环境对人体健康的影响。从1988年开始，研究人员连续20年追踪820名成年人，每年都为他们做例行体检。参与研究的人员职业各异，从金融业到制造业到医疗卫生行业都有。在这20年中，研究人员反复询问被调研者的工作情况，从老板的行为习惯到同事的合作情况。与此同时，被调研者的健康情况也受到了严密的监视。
研究者的第一个发现是，很多他们先前认为非常重要的因素其实并没有多大影响。一个人在办公室里待多长时间跟寿命其实没什么关系，老板的态度是否和蔼也不是很重要。
研究者发现，与健康最为密切相关的是同事的合作情况：倘若同事态度恶劣，死亡率会大大提高。研究结果中显示的二者之间存在关联是不足以为奇的，但其影响之深则足以令人不安。数据显示，那些很少或是根本没有享受过“同事友爱”的中年员工在调查期间死亡率比起其他人高出了2.4倍。
但这并不是唯一值得关注的发现。该研究的结果还对一些人们习以为常的想法提出了挑战，尤其是在工作责任大小与死亡率的关系方面。以往有很多研究都发现，当员工在工作上缺乏掌控力时会产生很大的压力。原因在于这些员工根本没法控制自己手中的项目，也没法决定先集中攻克哪项任务。他们只能永远听命于人，感觉自己像是巨大的公司机器中一颗微不足道的小螺丝钉。
这项新研究也发现工作中缺乏掌控力会提高死亡率，但是仅仅对男性如此。男性掌权之后总是表现得更好，女性则相反。一旦工作职权加大，女性的死亡率会随之提升。
为何会有如此意外的结果，目前尚不清楚。有一种可能是女性的母性本能会将办公室中的权力转化成焦虑，而正常情况下应该是权力越大压力会越小的。可能是在工作中担任领导对女性而言意味着得不停地纠结于工作和家庭之间。是该留在办公室加班还是回家带孩子呢？这种选择总是让人压力山大，可能因此也就提高了死亡的几率。
当然，这只是一个相对小规模的研究，而且尚不成熟。我们尚不清楚上述这些因素与死亡率的相关性是否在别的国家也存在、性别间的差异是否会随着时间而消除。（若身处一个更为公平的世界，男性和女性应该同样面临工作和家庭的选择。）不管怎样，这项研究还是明确提醒了大家，工作环境确实会影响健康。一个人选择怎样的谋生之路会对自己的寿命产生重要的影响。
JONAH LEHRER
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