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在夏季休渔期结束后,中国渔船周一驶往东海中日争议海域。
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美两国国内的政治压力开始令这两个超级大国之间的关系趋紧。美国总统奥巴马(Barack Obama)周一说,他将要求世界贸易组织(World Trade Organization)裁定北京对汽车和汽车部件提供补贴为非法。奥巴马被共和党总统候选人罗姆尼(Mitt Romney)指责对中国态度软弱。罗姆尼在俄亥俄州刊登的竞选广告中批评奥巴马对华贸易政策,称奥巴马的举措非但微不足道,而且为时已晚。
周末以来中国多地爆发反日游行,一些大型日企决定暂时关闭在中国的工厂和店铺。《华尔街日报的》的Juro Osawa分析了日本公司谨慎应对的原因,以及这对更广泛的中日经济联系来说意味着什么。
上周末中国爆发了反日示威活动后,一些日本大型公司周一关闭了在华工厂。
美国国防部长帕内塔(Leon Panetta)走进了中日争端。他周一抵达中国,寻求缓解中日领土争端。按计划,帕内塔周三将与中国国家副主席习近平举行会晤。外界预计,习近平将于几周后成为中国最高领导人。
但完全有理由相信中日紧张关系将继续发酵。
美国战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)中国安全事务专家葛来仪(Bonnie Glaser)说,特别是在领导人换届之际,谁都不想对外显得软弱,无论是对日本还是对美国。
奥巴马政府向世界贸易组织提出的申诉是今年第三次、总计第八次针对中国的申诉,此外,他还前往选情激烈的俄亥俄州表明自己的立场。奥巴马在听众的欢呼声中说,美国工人比其他任何人制造的产品都要好,“美国制造”意义非凡。
罗姆尼则立即反驳称奥巴马向世界贸易组织提出的申诉还不够。罗姆尼说,竞选期间为在各地拉选票而提出的贸易案可能听上去不错,但对美国企业和中产阶级家庭来说,这一举措非但微不足道,而且为时已晚。罗姆尼的竞选广告承诺他将“与中国针锋相对”。
民意调查显示,美国国内民众对北京的批评和指责之势丝毫未减。美国全国广播公司(NBC)与《华尔街日报》今年6月进行的一项民调显示,有62%的受访者将中国视为对手,只有25%的人将其视为盟友。此外,共和党的优势明显:彭博社(Bloomberg)今年6月进行的一行民调显示,有40%的选民对奥巴马政府的对华贸易政策感到不满,只有32%的人感到满意。
同样的,对中国人而言,大众的民族自豪感使领导人的世俗野心得到了民众的认可。中国领导人在推进海外主张时──不论是面对美国人、日本人抑或是其他人,都可以以中国民众或军方躁动的民族情绪为由。
美国海军军事学院(U.S. Naval Warfare College)中国问题专家霍尔姆斯(James Holmes)说,这属于一个唱红脸一个唱黑脸的常规做法。
美国选民可以让软弱的领导人下台,中国则不一样,它的制度没有那么直接。准许领导人上台的,是位高权重的支持者,以及党内或体制内其他部门的利益团体。国有企业在国内也拥有很大的话语权。
曾在克林顿(Clinton)政府时期担任白宫国家安全顾问(中国问题方向)的李侃如(Kenneth Lieberthal)说,要违背某些重要参与方的利益是非常困难的。李侃如目前任职于布鲁金斯学会(Brookings Institution)。
他说,习近平这一届领导人很有可能会选择让国际问题大大降温,这样他们才能够把注意力集中在国内事务上。
但如果美国维持强硬姿态,或是罗姆尼上台、兑现其打击中国汇率政策的承诺,那么习近平将不得不作出强有力的回应。
李侃如说,如果美国向中国发起挑战,而习近平不做有力回应,那么他就没机会了。
美国官员希望通过帕内塔的访问防范危机出现。随着中国及其邻国对南中国海(South China Sea, 中国称南海)及东中国海(East China Sea, 中国称东海)岛屿、海域和海底资源提出相互冲突的声索,这两个地区的矛盾越来越激烈。中国和菲律宾都称南海斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal,即黄岩岛)为自己的领土,同时中国也在和菲律宾等国争夺斯普拉特利群岛(Spratly Islands,即南沙群岛)的控制权。
随着日本和中国因东海争议岛屿产生对峙,一场更加麻烦的争端正在发酵。这片岛屿在日本称为尖阁列岛,在中国称为钓鱼岛。
帕内塔周一离开日本前往北京。他说当前局势充满风险,并警告称有“爆发”的可能。
帕内塔传递给中国人的信息是:请通过谈判来解决领土纠纷。由于本周二是“918”纪念日,中国当前出现的示威预计将持续一整周。1931年年9月18日,日本入侵中国东北。
中国安全官员在纪念日当天加强了防范措施。周二上午,数千人聚集在位于北京的日本驻华大使馆门前,不过可能有数量相同的安全人员在密切留意现场情形。周二上午,随着时间一点点过去,聚集人群的数量迅速增加。很多人举着毛泽东画像。但和上周末相比,北京的情况显得平静了很多。抗议者在上周末同警方发生了推搡。
据中国电台报道,多达1,000艘中国渔船在六艘海监船护卫下,正在朝钓鱼岛进发。
一个关键的问题是,美国是否会被视为这场争端的真诚调解人。帕内塔所代表的政府一直在亚洲地区增加军事存在,华盛顿将此视为回应盟友请求而采取的行动,但中国则认为这是直接针对北京。
访问日本期间,帕内塔宣布日美达成协议,美国将增加在日本的雷达部署,以防范朝鲜。但此举在北京被视为针对中国导弹计划的军事挑战。
KEITH JOHNSON / CAROL E. LEE
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