Prakash Singh/ Agence France-Presse/ Getty Images
2012年8月12日，印度维伦达文（Vrindavan）的寡妇正在一个避难所排队登记名字。
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周的一天，我来到德里市瓦桑比哈区(Vasant Vihar)的一家麦当劳(McDonald's)。当时不到午餐时间，店里还没什么人。我站在一个柜台前等待，排在我前面的女士正在点餐。一分钟后，两位年轻的女士走进店里。在我的眼皮底下，她们若无其事地站到我前面。当我礼貌而坚决地告诉她们我正在排队时，她们一开始显得很惊讶，好像倒是我提出这件事很不礼貌似的；但马上，见我一副怒不可遏的样子，两人赶忙道歉，排到了我后面。这已不是我第一次遭遇这样的情况──而我也很确定这绝不会是最后一次。无论在印度的商店、银行、医院还是机场，我都有过排队时遭人插队的经历。好吧，也许我看上去是个挺容易欺负的人，但我相信自己绝不是唯一有过这种经历的人。大多数人也以同样的方式开车──我们总是想抢到前一辆车的前面，而不是老老实实行驶在自己的车道里。问题是，为什么有这么多印度人都在想方设法插队呢？
我们生活在一个人口庞大而资源紧张的国家，正因于此，有两件事总有可能会发生：其一，在我们的生活中，我们已经排了不计其数的队，我们厌倦排队，我们只是不想再这样排下去；其二，我们见到过，假如我们耐心排队，在轮到我们之前，我们要买的东西就已经售罄。好事属于那些愿意等待的人──你听说过这句话吗？也许吧，但绝不是在这里。在这里，谁犹豫不决谁就将百分之百地失败。想想看，当12亿人都在盯着同一份McAloo Tikki汉堡包时，还要按顺序排队？我们可承受不起。
这种现象可能也归因于我们社会中很强的等级观念──因为我们笃信，人与人并不平等。或许托马斯·弗里德曼(Thomas Friedman)会幻想世界是平的，但我们的社会却按财富、权势、教育、地位、肤色等要素把人分作三六九等。我们都有过这样的经历：我们排着长长的队等待，却看到一些人先于我们得到服务──毫无疑问，这个人肯定是区域经理或是总经理的朋友，搞不好还是总理的朋友。“先到先得”的理论在这里可不大好使。这里的情况，更像是“大人物到，大人物得”。想想看，如果我比你更有权势，凭什么我要站在你后面排队？我的时间更宝贵，我的需求也更有说服力，我当然应该先得──而且得到更多。
但假如我们既不是达官贵人，也谈不上有什么权势，而只是最普通的人，我们又该怎么办？有个诀窍是，让我们看上去显得比其他人更重要。来自加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的教授卡梅隆·安德森(Cameron Anderson)表示，妄自尊大可以带来与其相应的社会收益，比如自认为有更强的能力才干和更高的社会地位。借用某些当代哲学家的箴言，简单地说就是：“如果你无法用才能说服别人，就用废话迷惑别人吧。”假如你看上去位高权重，那么当你插队时，你一般都能成功。
我最近听到的一个段子是个不错的例子：在一座繁忙的机场，一位航班检票员正在为排成长队的乘客提供服务。一名看上去颇有地位的男子大步流星直奔柜台，要求立刻为他提供服务，因为他要赶一趟航班。女检票员礼貌地告诉他，所有排队的人都在等候同一趟航班，如果他回去排队，她将很乐意帮助他。男子听后很恼火地问，“你知道我是谁吗？！”检票员看看他，随后接通对讲机，发布了一则通告，“这边柜台有一位先生，他搞不清楚自己是谁，哪位能过来帮他一下吗？”一席话引来排队人群中的一阵大笑。男子恼羞成怒，咬牙切齿，嘴里蹦出F开头的四字经。检票员笑着答道，“这件事，您也要排队。”
遗憾的是，在印度，像这样奉行平等原则的检票员大多只出现在玩笑、传说和歌曲当中。多数情况下，妄自尊大的人总能获得成功──而提供服务的人也必须为此承担责任。我曾在商店里有过几次这样的经历──大概因为我看上去显得社会地位更高，店员并未理睬排在我身前的顾客，而打算先为我服务。我不得不再次礼貌而坚决地指出来，那些顾客排在我的前面。
我们不得不承认，在印度，插队确实可以成为一项有用的生存技能。然而，在如今印度人口持续增长而资源越显紧缺的情况下，如果我们都能按顺序排队等待轮到自己──无论是站着排队接水，在商店等待服务还是在车里等候绿灯──将不仅能让社会互动顺利进行，还能使产品、服务和交通的流动更有效率。
这种习惯也可以预防排队和道路交通中暴躁情绪的滋生，甚或有一天，它还能让街上的骚乱销声匿迹。我们会考虑自觉排队，但只有当我们看到蕴含其中的价值时我们才会这样做。我们需要看到那些达官贵人只有通过排队才能得到他们应得的东西，看到他们坚持不懈而自豪地这样做。我们也同样需要这样，等待轮到自己的那一刻──无论是为一个入学资格，一份工作，一个医院床位，一张机票，还是为一个汉堡包。
（本文作者Ranjani Iyer Mohanty是一位生活在新德里的作家和编辑。当她不在撰写或编辑有关管理信息系统的精彩文章时，也许你能在耐心排队的人群中找到她。）
Ranjani Iyer Mohanty
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