国政府正在推动立法以求整顿从6.5亿农民手中征收土地的行为,此举有望缓和一个重要的社会动荡源头,并有助于让失衡的经济增长恢复平衡。

Associated Press
征地帮助推动了中国的房地产热,却因此引发了社会动荡。
很少有人注意的是,政府最高决策机构国务院上周召开会议,通过了《土地管理法修正案(草案)》。有关草案的详细情况仍不是很多,而且草案尚需得到全国人大的批准。但专家说,修正案将增大地方官员征收土地的难度,并在为了公共利益征收土地的时候提高农民获得的补偿水平。

美国农村发展研究所(Landesa)中国土地法专家李平说,这是一项重要举措。他说,中国每天都有野蛮征地的事发生,农村地区抗议事件司空见惯,有些抗议事件甚至会有生命危险。修正案将强化农民土地使用权,有助于改善现状。

修正案被认为是主持召开了上述国务院会议、即将离任的国务院总理温家宝的一项要务。温家宝一直力图将农村发展政策摆在更加突出的位置,并取得了一定的成功,如取消农业税。但过去的土地改革姿态尚未给现行制度带来多少实际改变。

根据现行法律,地方政府从农民手中征收土地有着相当大的灵活性,常常只给少量补偿甚至是没有补偿。这就使地方政府尽可能多地出售土地,为楼市和基础设施投资长达10年的快速增长提供了支撑。这同样提高了地方政府的收入。2011年卖地收入为地方财政贡献了人民币三万亿元(4,820亿美元)左右,其中一部分被用来提供公共服务。

但征地补偿不足、通过暴力和腐败达成征地协议的情况,也在日益成为社会动荡的一个源头。美国农村发展研究所的调查发现,接近四分之一的被征地农民没有得到补偿,得到补偿的,也只拿到了被征土地市价的很少部分。中国社会科学院研究群体事件的专家于建嵘在2010年写道,中国农村地区65%的群体性事件都因土地纠纷而起。

土地问题引燃的怒火在去年引起国际社会的关注。当时南方渔村乌坎的土地被当地政府非法征收,村民揭竿而起,后来获得省政府归还土地的承诺。

修改法律、提高给农民的补偿并对地方政府征地范围设限或许有助于缓和中国农村地区的紧张局面。另外,此举还可能有助于启动拖延已久的中国经济改革,遏制投资浪费现象。

研究机构龙洲经讯(GaveKal Dragonomics)在报告里写道:一旦获得土地的成本提高了,地方政府将不得不减少对借助基础设施和房地产投资来实现增长的依赖。在趋势投资增速已经开始放缓的情况下,此举意味着中央决策者对于经济再平衡的态度是十分认真的。

这个成本将由地方政府来承担,而随着补偿费用的增加,地方政府通过卖地获得的收入将有所减少。中国房产信息集团(China Real Estate Information Corp.)分析师李贤德(音)说,这会让外界关注地方政府对土地收入的依赖以及现有税收结构存在的不足。

对中国房地产开发商来说,此举可能是个长期利空因素,因为这可能会推高地价。开发商刚刚开始走出一个长达两年的低迷期,低迷源自中国政府对房地产市场的严格调控。中国最大的两个地产企业万科企业股份有限公司(China Vanke)和恒大地产集团有限公司(Evergrande Real Estate Group)公布,今年11月销售额同比大增。

总部在厦门的禹洲地产股份有限公司(Yuzhou Properties)企业融资及投资者关系主任杨铎(Leo Yang)说,所有开发商基本上都预计地价会年年上涨。该公司在香港上市。

杨铎说,对我们而言,我们认为土地成本会上涨约10%,如果出台新法,可能还会再增加几个百分点。

上月当选中共中央总书记的习近平周二说,中国将继续严格执行房地产调控措施,这是维护社会稳定的努力之一。分析人士说,北京不能允许房价反弹过猛。

地产开发商和投资者普遍认为,中国政府会继续推行打压房价的调控措施,从而控制内地颇具政治敏感性的房地产市场。调控措施包括明年对购买多套房的限制。

土地法的关键问题仍在于执行。地方官员和房地产开发商是中国农村政治系口里最有影响的两股力量,他们对于维持现状有着强烈的兴趣。在政策制定过程中,代表农民的声音很微弱,而且他们往往对自己的合法权利也不太了解。

ESTHER FUNG / TOM ORLIK

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