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像差不多人人都希望自己最要好的朋友可以当上美国财政部部长，获得美国政府中最有影响的职位之一。盖特纳(Timothy Geithner)预计将在削减联邦预算赤字的协议达成之后退位，而实业家、银行家和华尔街都希望到时候顶替他的是自己人。正因为如此，美国总统奥巴马(Barack Obama)收到的心愿单比圣诞节老人收到的还多。最有希望就任的人选都跟华尔街没有多少往来。在公众对2008年金融危机仍旧心有余悸之时，大多数华尔街经理人要角逐这个职位，再怎么样也得打一场硬仗。相比之下，最近的三位财政部长当中，鲁宾(Robert Rubin)和鲍尔森(Henry Paulson)都来自高盛(Goldman Sachs)，盖特纳在担任纽约联邦储备银行行长期间曾跟大型金融企业密切合作。
那么还剩下谁？现任白宫幕僚长、在奥巴马和克林顿政府都当过管理及预算办公室(Office of Management and Budget)主任的杰克•卢(Jack Lew)似乎呼声最高。奥巴马非常倚重一个人数不多的内部顾问圈子，卢是这个圈子的关键成员。华尔街的几大行业协会预计卢将成为下任财长，华盛顿的民主党内部人士也是这么认为。
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从左上角顺时针依次为：卢、鲍尔斯、泰森、沃林、米勒和芬克。
但共和党议员可能会对卢的提名感到不满。卢一直是奥巴马信得过的财政专家，也是奥巴马同众议院议长博纳(John Boehner)、参议院少数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)就财政悬崖问题展开激烈谈判的主要谈判代表之一。2011年，当奥巴马试图跟博纳就美国债务上限问题达成重大交易的时候，身为共和党党首的博纳就觉得卢太固执，以至于要求奥巴马把他打入冷宫。
卢在华尔街也有一段不愿意为人所知的故事。2006年，时值经济泡沫破灭的前夕，他离开华盛顿加入了鲁宾所在的花旗集团(Citigroup)，负责花旗的另类交易。就在老百姓输得血本无归的时候，他负责的部门成功做空了抵押贷款市场。与此同时，该交易部门管理的一些投资亏了数亿美元，但他们还是拿到了七位数的奖金。
卢在华尔街的短暂经历让很多民主党人如鲠在喉，这些人认为奥巴马政府没有下足够大的力气去调查信贷系统的崩溃。所以卢并不是一个稳操胜券的人选。
所以另外几位人选还有机会。有一种可能性是奥巴马提名一位女性，如果通过则将是美国的第一位女财长。请记住，奥巴马在谋求连任的选举中下了很大力气去争取女性选民的选票，而女选民没有辜负他的期望。到最后，他必须用某种重要行动来回报她们。如果奥巴马让一位女性打入财政部的男性圈子，其象征意义将不可小视。
克林顿时期的美国国家经济委员会(National Economic Council)主任泰森(Laura D'Andrea Tyson)将是一名引人注目的人选。她现在是加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)哈斯商学院的一名教授，是一位拥有杰出从政技能的顶级经济学家。这两种品质很难同时出现在一个人的身上。
财政部负责国内金融事务的副部长米勒(Mary J. Miller)也有可能成为盖特纳的继任者。她是个十分有才干的人物，大多数公众直到不久前还对她一无所知。米勒曾在美国投资公司普信集团(T. Rowe Price Group)担任了26年的共同基金和固定收益专家，美国政府曾提出可考虑由她接替夏皮罗(Mary Schapiro)担任美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)主席，后者将于本月离任。但米勒说，她不想担任这个职务。或许她有更高的目标。
在财政部，米勒不仅管理着美国的债务，她还是证券改革和银行业务方面的顶级专家之一。换句话说，就算只有她一个人在财政部的话，她也能把一起管理得井井有条。米勒也是一位美国国会很了解且高度尊敬的人物。当国会对依据《多德－弗兰克银行和金融改革法》(Dodd-Frank Banking and Financial Reform Act)进行的衍生品监管一类复杂议题产生疑问时，盖特纳往往会派米勒前往国会山参加听证。
由于米勒出身于共同基金行业，她也被视为“主街”的代言人，而不仅仅是华尔街的一名“圈内人”。这种政治上的两面性可能会使主街和华尔街两方面都对她感到满意。
另一位财政部长的可能候选人是鲍尔斯(Erskine Bowles)，这位克林顿式民主党人在2010年曾担任奥巴马所设跨党派机构美国全国财政责任和改革委员会(National Commission on Fiscal Responsibility and Reform)的联席主席，当时该委员会的另一位主席是前怀俄明州参议员、共和党人辛普森(Alan Simpson)。
这一委员会当时确实拿出了一份解决美国财政赤字问题的路线图（即辛普森-鲍尔斯计划），由于没能得到国会中足够数量民主党和共和党议员的支持，这份路线图未被正式采纳。但呼吁加税和应享权益改革的辛普森-鲍尔斯计划获得了两党中间派人士某种程度的好评。这份计划目前被视为两党就财政赤字问题展开严肃认真谈判的起点。
早年曾当过投资银行家的鲍尔斯在克林顿任总统时期担任白宫幕僚长。他具备担任财长一职所需要的金融知识和政治技巧。
另外一个意外出现在财政部长候选人名单里的名字是沃林(Neal S. Wolin)，他目前担任美国财政部副部长。沃林曾任美国哈特福德金融服务集团(Hartford Financial Services Group)财险和意外险公司的总裁和首席运营长。在此之前，他还曾在克林顿政府的财政部长鲁宾(Robert Rubin)手下工作。沃林是《多德－弗兰克法》的一名重要设计师。
沃林出任美国财长的一大不利因素是：强制要求对美国金融服务业监管法规进行重大修改的《多德－弗兰克法》非常不受共和党人的欢迎，许多共和党人觉得，这部法律是民主党人控制国会参众两院时在国会强行通过的。因此，要想让国会批准对沃林出任美国财政部长的提名可能会遭遇巨大阻力。
当然，奥巴马也有可能转而依据习惯性思维挑选一位华尔街的大人物担任财政部长，如果这样将会令全球市场感到惊喜。如果奥巴马提名贝莱德(BlackRock)的董事长兼首席执行长芬克(Larry Fink)出任财长，那将是合乎逻辑的选择。此人是奥巴马的支持者，他管理的这家世界规模最大的资产管理公司管理着价值3.7万亿美元的资产。
自2005年以来，芬克每年都出现在《巴伦周刊》(Barron's)评出的年度世界顶级企业CEO榜单上。贝莱德也是为数不多几家没有被此次金融危机冲击得伤痕累累的金融公司之一。事实上，该公司还为美国政府处理贝尔斯登(Bear Stearns)、美国国际集团(American International Group)和花旗集团(Citigroup)的烂摊子助了一臂之力。
盖特纳、国会议员们以及世界各国的金融领导人经常会给芬克打电话，在财政和金融方面向他寻求建议。
这位贝莱德的老总上周在高盛(Goldman Sachs)主办的一个会议上回答提问时说，他对自己目前的工作很满意，有关他可能成为财政部长候选人之说是无稽之谈。附带说一点：这次会议结束后，他与七名美国参议员共进了晚餐。
Jim McTague
本文译自《巴伦周刊》
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