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湾积体电路制造股份有限公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., 2330.TW, 简称：台积电)已开始向苹果公司(Apple Inc., AAPL)运送智能手机和平板电脑的微处理器，凸显出苹果持续推进供应商多元化策略。多位知情人士称，台积电在第二季度开始向苹果公司运送第一批微处理器，取代了三星电子(Samsung Electronics Co., 005930.SE)的位置。直到去年，苹果的微处理器订单还一直掌握在三星电子手中。
一位知情人士称，台积电和苹果还同意明年就更高级的芯片展开合作。
去年，苹果与三星达成了具有标志性意义的芯片合同。但一些分析师对台积电能否顺利交付这样复杂的芯片心存疑虑。以收入衡量，台积电是全球最大的芯片代工商。
上述情况意味着苹果不必完全依靠三星来生产微处理器。在找到另一个供应商后，苹果未来在与芯片供应商进行价格谈判时将更有优势。分析师认为，通过这笔交易，台积电增加了一个知名客户，这可能有助于支撑其研发尖端技术所需的高昂投入，同时也可能给今年的总体收入带来提振。微处理器是控制智能手机和平板电脑应用程序运行的关键零部件。
分析师估计，苹果新的微处理器订单额将占到台积电今年总收入的10%。台积电公布的2013年收入为新台币5,970.2亿元（合199.6亿美元），较上年增长18%。
苹果的举措对三星是个打击。从2007年苹果推出首款iPhone以来，三星一直是苹果微处理器的独家供应商。而眼下这家韩国公司的芯片业务正受到智能手机销售放缓的冲击。三星周二表示，受到智能手机库存积压影响，第二季度营收可能较上年同期下滑最高26.5%。与此同时，库存过剩还打击了为三星移动设备生产微处理器和屏幕的公司的业绩。
虽然苹果和三星在全球智能手机市场竞争激烈，但多年来三星一直是苹果iPhone和iPad的屏幕、存储芯片和微处理器的主要供应商。但2011年，苹果在美国法院起诉三星，指控三星剽窃其智能手机和平板电脑设计，这桩官司让两家公司的关系开始恶化。此后，两家公司又因专利侵权在全球多个地方的法院一次次交火，致使苹果开始减少对三星的依赖。
供应商们说，苹果不再从三星购买iPhone屏幕，同时减少了iPad屏幕的购买量。据知情人士透露，2012年以来，苹果还减少了对三星存储芯片的订购，将订单交给其他亚洲芯片生产商去做，比如海力士半导体(SK Hynix Inc.)和东芝(Toshiba Corp.)。
这些知情人士说，台积电第一季度开始利用其先进的20纳米芯片制造技术为苹果量产应用处理器。
知情人士称，为确保微处理器的质量，去年有几百名台积电工程师被派往苹果总部参与这一项目。
一位知情人表示，苹果公司的订单对台积电非常重要；台积电安排了一大批人来支持苹果公司的业务，众所周知，这个客户十分挑剔。
不清楚台积电已经向苹果运送了多少微处理器，知情人士称，苹果公司将继续依靠三星来满足部分微处理器需求。
但一位人士表示，苹果公司可能会增加台积电订单，因为后者不像三星那样在消费电子产品市场与苹果公司直接竞争。
苹果公司和三星不予置评。台积电发言人也不愿置评。
知情人士称，作为长期合作计划的一部分，苹果公司和台积电还共同尝试采用更先进的16纳米芯片生产下一代微处理器，台积电计划明年大规模使用这一技术。
这种先进技术将使制造更强大、更节能的芯片成为可能，从而支持高端智能手机越来越复杂的功能。
Lorraine Luk
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