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架搭载100名乘客的飞机，飞一趟的成本平均需要多少名乘客来买单？《华尔街日报》航空旅行专栏“The Middle Seat”请全美航空公司(US Airways)和奥纬咨询公司(Oliver Wyman)计算了每名乘客所分摊的航空公司运营成本的份额，细致地调查了运营一家航空公司所需要的成本。全美航空假设一趟航班载有100名乘客、然后根据截至3月31日的一整年的数据进行了计算，结果是乘坐美国国内航班的乘客每人平均要支付146美元的机票钱（双程机票为292美元）外加18美元的杂费和附加费用。净利润？照此算来航空公司飞一趟几乎没有盈利空间。
Bloomberg News
华盛顿里根国家机场，一架空客A319在一架波音737后面降落后在跑道上滑行。
曾在航空公司担任首席执行长的戈登•贝休恩（Gordon Bethune）说，“它就像一块手表，人们看到的往往只是表盘和指针，但是内部的所有零部件也是必不可少的东西。行李箱不会自己走下楼梯，搬运行李的那些设施全部都要买，然后它们还会损坏，就这样反反复复永无止境。”
如今，燃油成为了迄今为止航空公司最大的一笔开支，甚至超过了它们的工资支出。以全美航空一趟搭载100名乘客的航班为例，29名乘客的机票钱和杂费才能抵偿一趟航班的燃油开支。员工工资为航空公司的第二大开支，需要20名乘客的机票钱来抵偿这笔支出。
在奥纬咨询的调研中，燃油开支在整个航空业运营成本中所占的比重甚至更高，其中机型较大、航程较长的飞机的燃油开支占总成本的比例要更高。航空业34%以上的收入都花在了燃油上，平均算来，一趟航班三分之一以上乘客的机票钱都被用于支付油钱了。
近些年来，由于航空公司增加了每趟航班的座位数，用飞机小、航班多的模式取代了飞机大、航班少的模式并且用更加节能的新型喷气机取代了旧式飞机，飞机的油耗已经有所降低。美国运输统计局（Bureau of Transportation Statistics）的数据显示，2000年美国航空业每名乘客的航空燃油油耗为28.6加仑，这一数据在去年有所改进，为每名乘客22.5加仑。尽管航空公司的油耗降低而且搭载的乘客数量增加，但是它们在2011年的燃油开支却比2000年高出了320亿美元。
所有权成本是继燃油和工资成本之后的第三大支出，即购买和租赁飞机的费用，它包括购买备用发动机和为飞机上保险以防事故的成本。假设一趟航班搭载了100名乘客，那么这笔开支需要16名乘客的机票钱来抵偿。
此外，全美航空计算得出，各项联邦税收总计还需要14名乘客来买单。这笔钱用于为美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)提供资金、支付涵盖了美国运输安全管理局(Transportation Security Administration)多数检查费用的“9•11”安检费以及被大多数机场算在机票中的机场设施使用费。航空公司应缴纳的燃油税被计入了其他燃油支出中。最后算下来，旅客所付的政府税收和杂费高于行李费和其他附加费。
全美航空的数据显示，一架搭载100名乘客的飞机的总维护成本相当于11名乘客的机票钱。全美航空在费城建立了自己的修理厂，仅用于维修卡车、行李车、以及用来拖行李车的拖车，这还只是全美航空全部维护任务中的很小一部分。飞机的零部件经常损坏，每几个月都要对它们进行例行维护，每几年还要进行更为精密的维护，每过五六年一架飞机实际上已经相当于被拆了重新装配。
“免费”软饮料的成本
“其他”类别的费用需要有九名乘客来买单，包括机上的饮食（大多数但并非全部航班免费提供的软饮料）、因取消机票付给旅客的赔偿金以及运送行李或更换丢失行李的费用等等。奥纬咨询的数据显示，食品成本（主要用于头等舱的餐饮）在航空公司总成本中所占的比例不到2%。机场登机门和售票柜台的租金在“其他”类别费用中占较大比重，此外诸如广告费和律师费等常规性的业务费用也占了较大比重。
根据奥纬咨询的数据，航班降落费消耗了航空公司逾2%的收入，因此需要两名乘客为航空公司使用机场的跑道和滑行道买单。各机场对降落费的收取依据飞机的重量而定。
算到这儿，已有99名乘客的机票钱被花在了支付航空公司的各项支出上，那么航空公司还能剩下多少利润？答案是一张机票钱。
全美航空集团（US Airways Group, Inc.）首席运营长罗伯特•伊索姆（Robert Isom）称，“确切说来不是一张，我们是去零取整了。”
航空公司不存在一些其他产业需要支出的费用，比如说研发成本对它们来说几乎不存在──创新往往来自飞机制造商、座位生产商或者是航空公司的其他供应商。但是，航空公司需要支出大量库存费用，它与波音公司（Boeing Co.）等飞机制造商的库存费用并不相同。
多变的天气因素
航空公司的运营费用比其他行业要更高。在这样一个多数工作为户外作业的行业，平常的暴风雨就能侵蚀其利润。航空运输旅客涉及到许多活动部件，因此在监管机构的要求下它们还要投入大量安全成本。
虽然票务收入花在了大部分支出上，但在一趟搭载100人的航班上，合每名乘客18美元的“副业收入”补贴了航班。这笔收入包括行李托运费、选座费、机票退改签费以及货运收入。
美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据显示，美国航空业在2011年的行李托运费总收入高达34亿美元，大概相当于每名乘客五美元，同时机票退改签费用总收入为24亿美元，平均算来合每名乘客三美元多。
正是这些形形色色的收费项目可能让乘客抓狂，如今乘客们花的钱更多但却觉得他们享受到的服务越来越少，实际上这些费用一部分都用在了抵偿航空公司的运营成本上。
贝休恩说道，“这是一个疯狂的行业，各种各样的支出实在太多了，你根本不可能把它们全都一一说出来。”
Scott McCartney
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