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蔚蓝色的南中国海(South China Sea, 中国称南海)，中国逐渐领会到，争取到朋友和盟友陪伴它成长为世界经济大国是何其困难。10年来，中国向邻国输出了数十亿的开发援助，改变了柬埔寨金边的天际线，在西方实施制裁之际拯救了缅甸陈旧的军事政权。在中国圈占能源和粮食资源的过程中，有更多资金流向了非洲和南美。
在中国给予的赏赐之中，有一部分是用于资助菲律宾宽带建设等项目的大约28亿美元的资金。菲律宾和中国都主张两国间南中国海之下丰富的油气储备归本国所有。在中国资金流入菲律宾的过程中，两国还签署了一份联合勘察南海资源的突破性协议。
Reuters
一名从南中国海斯卡伯勒浅滩返回的菲律宾渔民。南中国海的领土争端令中菲两国的关系更趋紧张。
菲律宾总统阿基诺三世(Benigno Aquino III)周四在华盛顿接受《华尔街日报》采访时表示，其他国家政府可能将于不久之后重新评估其对华关系。他说，如果他们不遵守国际法，到时就会有很多其它国家像我们一样思考这个问题：我们与中国的关系应该是什么样的？
阿基诺将于周五与美国总统奥巴马(Barack Obama)会晤。他表示，在缓和上述渔业争端方面已经取得了一定进展，但也表示两国关系复杂而紧张，这只是其中的问题之一。
从中国与菲律宾关系的演变过程可以看到，就在北京向全世界部署开发援助、展示软实力的时候，部分国家的反华情绪却在继续累积。
阿基诺三世
根据一份签署已经60年之久的共同防卫协议，在菲律宾受到武装进攻的情况下，美国有义务为马尼拉提供援助。专家认为，虽然菲律宾遭攻击的可能性不大，但如果它与中国的关系急剧恶化，这种可能性也不是完全没有。
菲律宾曾是美国的殖民地，很久以来一直是美国在亚洲的重要盟友，但菲律宾参议院在1991年关闭了苏比克湾和克拉克机场面积巨大的美军基地。现在中国通过金钱争取菲律宾的行动又为美国开启了大门，这表明在亚洲地区，中国的失误有可能给美国带来好处。
阿基诺政府曾多次请求美国提供更多支持。今年4月，美军士兵参加了与菲律宾部队的联合军演，军演的目的在于教菲律宾部队如何抵挡外国发起的海滩进攻。
美国也在加强与该地区其他国家之间的军事联系。去年8月，美国海军军舰30年来首次在越南金兰湾(Cam Ranh Bay)的一个前美国海军基地停靠，进行保养和非作战训练。上周日，美国国防部长帕内塔(Leon Panetta)视察了该基地。随着美国在澳大利亚达尔文市(Darwin)增加驻军以帮助确保南中国海的自由通航，4月份有近200名美国海军陆战队员抵达达尔文。
过去，中国不断扩大的商业和军事影响力也曾遭遇过强烈反对。在赞比亚，总统萨塔(Michael Sata)去年因挑战中国在这个非洲国家铜行业的主导地位而成功获选。前南非总统姆贝基(Thabo Mbeki)警告说，中国或许有在非洲建立殖民关系的意图，这一点相当危险。缅甸去年9月叫停了中国出资36亿美元修建的水电站项目，原因是担心该项目可能使主要农业地区遭到破坏。
由于南中国海蕴藏丰富的资源，这对菲律宾面临而言，利害得失尤其重要。美国能源情报署(U.S. Energy Information Administration)的数据显示，南中国海争议海域已探明储量和未探明储量的石油资源有280亿至2,130亿桶。中国大陆、菲律宾、越南、马来西亚、台湾和文莱都宣称对这一海域拥有全部或部分主权。不清楚有多少石油资源是可以开采的，但有人认为储量可能比除沙特阿拉伯和委内瑞拉以外任何一个国家的储量都要大。
中国过去曾因争议海域动过武。1974年，中国将南越部队从西沙群岛(Paracel Islands)击退，1988年再次与越南交手，数十名越南军人死亡。
北京宣称对争议海域大部分地区拥有主权，包括礼乐滩(Reed Bank)和斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal，中国称黄岩岛)周边海域。礼乐滩距离菲律宾海岸80海里，中国警告菲律宾叫停该国能源公司在这里开采能源。斯卡伯勒浅滩是此次中菲渔船发生对峙的地方。
上世纪90年代，中国曾试图通过加强与邻国的教育交流活动来缓和紧张关系。华盛顿智库战略与国际研究中心(Center for Strategic International Studies)高级顾问鲍尔(Ernie Bower)说，但菲律宾却是一个让中国很难对付的国家，菲律宾是美国的盟友，居民多信仰基督教，文化严重倾向于美国；最后中国发现钱才是缓和关系的法宝。
据知情人士说，2003年中国外交人士捎信给马尼拉说，北京希望加强与菲律宾的关系，愿意为该国的基础设施项目提供资金。当时的菲律宾总统阿罗约(Gloria Macapagal Arroyo)希望将菲律宾经济与中国更快增长的经济挂钩；同时，2004年菲律宾从伊拉克撤军后，华盛顿大为不满，因此当时的菲律宾也需要新朋友。
2005年4月，中国国家主席胡锦涛对菲律宾进行国事访问期间，阿罗约称两国关系正在步入“一个黄金时期”。中国向菲律宾提供了没有附加严苛条件的贷款。
中国表示愿意为一条连接马尼拉和菲律宾北部工业园区的铁路提供建设资金，并帮助菲律宾修复一座大坝。中国国内电信设备巨头中兴通讯股份有限公司(ZTE Corp., 简称：中兴通讯)和菲律宾达成了一项价值3.3亿美元的互联网建设协议，中国进出口银行(Export-Import Bank of China)以提供贷款的形式帮助菲律宾为这一项目筹集到建设资金。
《华尔街日报》曾就这笔援助的目的向中国外交部提问，外交部回答说，中国向菲律宾提供贷款符合“相互尊重，平等相待，互惠互利，共同发展”的精神。
大约就在中国开始向菲律宾提供援助的同时，马尼拉向中国提出联合开采南中国海石油的建议，所涉及到的一些水域按照《联合国海洋法公约》(United Nations' Convention on the Law of the Sea)应被划归菲律宾所有。
阿基诺三世等批评者认为，这项协议就算不是对中国对菲援助的投桃报李，它也给了中国过多的自由，且违法了菲律宾宪法。因为协议将菲律宾部分海域的控制权交给了一个外国实体。菲律宾反对党和民族主义领导人2008年在法庭上对这份协议提出质疑，协议随后失效。
中国虽然保持了沉默，但显然非常失望。中国外交部依然称该协议对地区稳定产生了积极影响。
随着菲律宾国内反对中菲共同开采石油的声音越来越大，批评者也开始集结在一起挑战中国资助的基础设施项目。菲律宾部分政界人士认为，中国提供这些资助是想获得不正当的影响力。
菲律宾国会的一些领导人声称，上述宽带网络建设协议的合同价格过高，并存在向菲律宾商人提供回扣的问题，接受回扣的人包括阿罗约的盟友以及她丈夫何塞•米格尔•阿罗约(Jose Miguel Arroyo)。国会发起的一项调查导致多人辞职，其中一名官员被控通过行贿以确保协议能够顺利签署。这名官员否认了这些指控，但表示中兴通讯的一些高管是他的“高尔夫球友”，他们替他报销了前往中国的差旅费用。中兴通讯否认向菲方提供过任何回扣或贿赂。
阿罗约的支持率因此暴跌，中国的声誉也受到重创。《菲律宾每日问讯报》(Philippine Daily Inquirer)的一篇社论说，中兴通讯“迷惑”了菲律宾政府。一名菲律宾国会议员指责中国发明了“适用于一切人类文明的腐败方法”，虽然这名议员后来曾就此表示道歉。
阿罗约决定解除这份合约，并亲自飞赴中国以缓和两国关系。中国试图淡化这场争议，并表示此事不会影响两国关系。中国外交部一位官员说，两国在发展双边关系的过程中遇到绊脚石是很正常的事情。
但其它协议也随之解除，其中包括上面提到的那条铁路建设协议以及一份允许中国国有企业租赁一百万英亩菲律宾农田的协议。自那以后阿罗约夫妇就被控在与中国提供资金的有关交易中收受贿赂。对于这些指控，他们并不认罪。
阿基诺三世2010年当选菲律宾总统对推进中菲关系的发展没有起到帮助。他是菲律宾“人民力量运动”(People Power)的偶像人物科拉松•阿基诺(Corazon Aquino, 即“阿基诺夫人”)的儿子。虽然阿基诺三世不反对同中国进行合作，但他更渴望重塑菲美关系，以便在阿罗约多年取悦中国之后平衡菲律宾的外交关系。
菲律宾与中国的关系此后继续在走下坡路。
由于阿基诺三世领导的菲律宾政府未能妥善处理一起人质事件，中国政府因此被激怒。在这起事件中，菲律宾的一名前警察劫持了一辆旅游大巴里的香港游客，要挟菲律宾政府恢复他的职位。在行动不力的解救过程中，有八名人质被杀害。
阿基诺三世加强了对阿罗约政府腐败指控的调查。他还鼓励菲律宾石油公司在没有中国参与的情况下对南中国海部分海域进行勘探。
接着，在2011年2月，在礼乐滩(Reed Bank)进行勘探的菲律宾和英国联合石油开采船只报告说，它们受到两艘中国巡逻船的骚扰。菲律宾随后派遣飞机警告中国船只，这些船很快就离开了。中国方面否认中国的巡逻船威胁勘探船只，但是也警告菲律宾，在未获得中国批准前不要擅自在这片海域进行勘探。
一个月以后，中国政府不顾阿基诺三世亲自请求，拒绝为被处以死刑的三名菲律宾毒贩减刑。后者最终被处决。
阿基诺三世做出更加措辞强硬的表态。7月，他发誓要升级菲律宾军队的装备，要求中国远离菲律宾宣示主权的海域。
菲律宾方面也加强了与美国的磋商，后者先后为其提供了两艘海岸警卫艇。菲律宾官员敦促美国澄清其根据1951年所签《美菲共同防御条约》(U.S.-Philippines Mutual Defense Treaty)所承担的责任，此后美菲两国在2011年11月发表《马尼拉宣言》(Manila Declaration)，重申了这项条约的内容。
接下来就发生了最近这起因斯卡伯勒浅滩捕鱼权引发的事件。两国在这一水域的对峙开始于4月份。此前，一艘菲律宾舰艇试图逮捕斯卡伯勒浅滩水域中国渔船上的船员，这艘舰艇是美国提供的。菲律宾方面说，中国的巡逻船介入并阻挠了逮捕行动。
到了5月中旬，对峙事件引发的愤怒情绪开始激化。逾200名菲律宾示威者在马尼拉的中国使馆前集会。
中国的旅游业者取消了前往菲律宾的旅行团。中国国内的主战派要求对菲律宾采取更严厉的行动。中国军方的《解放军报》(PLA Daily)警告说，中国外交部已经明确表态，中方做好了应对菲方扩大事态的各种准备。其中含义不言自明。
在菲律宾的西部司令部普林塞萨港，陆军中将萨班（Juancho Sabban）和菲律宾政府的领导人一样，正在为今年晚些时候可能发生新的冲突做准备。届时引发2011年对峙事件的石油勘探公司将回到礼乐滩进行开采。萨班说，也许我们到时不得不派遣一组渔船为我们的勘探船作掩护，但我们将保护这些船只开采菲律宾自然资源的权利。
阿基诺三世政府已经接受了另外五份开采竞标，并且还决定今年7月将礼乐滩附近存有主权争议的两块水域拿出来进行开采招标。阿基诺三世周四在华盛顿说，菲律宾的底线已经很清楚，这片区域在我们的领土范围之内。
JAMES HOOKWAY
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