Firespotter Labs
Jotly是一款可为各类事物（甚至能针对个人隐蔽地点）评分的应用软件。
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年秋天，数码设计师亚历克斯•康奈尔(Alex Cornell)产生了一个戏弄一番硅谷的想法。有一天，他在上班期间偷闲制作了一段视频，以此宣传一个他称之为“Jotly”的虚构的iPhone程序，它号称可以让人们为他们所能拍摄的任何东西评分──书页、杂乱不堪的桌子、制冰格等各种各样的东西。康奈尔说，当时的想法是“让大家想出最荒诞不经、根本没人会认为它是真的的应用程序，然后做出视频。”然而，硅谷却把这个玩笑当真了。
到去年12月时，康奈尔所在的公司──加州普莱森顿（Pleasanton）的初创企业Firespotter Labs──已经将Jotly开发出来了，这是一款确实可为各类事物评分的软件，如今已吸引了数以万计的用户。在那个时候，Jotly至少有两个能与其相抗衡的获风投资本资助的竞争对手，其中一个名为“Oink”。
Facebook有如坐过山车般的上市表现让华尔街担忧初创企业的泡沫将要破灭。但是在硅谷这个地方，一个玩笑与下一个重大事件的区别越来越难以区分。
希望引起关注的程序员们不遗余力地动用互联网的宣传工具来寻找相信他们的人。WhoDat.biz网站自称为“网站的Facebook”，该网站在今年3月份启用时引来媒体铺天盖地的报道，称其如何为查找各网站的创建人提供了一种创新方式云云。《华盛顿邮报》（The Washington Post）还报道称该网站是说唱歌手坎耶•韦斯特（Kanye West）旗下公司期盼已久的互联网项目。该网站的创建人称，网站在启用后的头两天中吸引了超过100,000次的点击量。
Alex Cornell
OKFocus的联合创建人乔纳森•温贾诺（Jonathan Vingiano）说，“人们愿意相信这样的奇思妙想是真事。”
《华盛顿邮报》一名女发言人拒绝就此事置评，该报撰写那篇报道的记者后来在更新的博文中写道她“本应该更敏锐一些”、“本应该认为坎耶•韦斯特也会（更敏锐一些）”，韦斯特的发言人拒绝置评。
与此同时，TacoCopter的创始人则非常希望他们的创意──利用外形与雄蜂相似的微型直升机给顾客送墨西哥玉米卷──得到大家的认真对待。
在该项目的网站于今年3月份引起注意之后，喜剧演员史蒂芬•科尔伯特(Stephen Colbert)和其他人都把它当成闹剧看待，科技资讯网站Wired.com则称它“彻头彻尾是假的”。（其发言人拒绝就此事置评。）目前联邦监管机构禁止将此类设备用于商业用途。
TacoCopter的创始人则说，一旦法律做出修订，他们会郑重其事来启动这项业务，其中一名创始人最近还在一些粉丝的帮助在海外进行了一次试飞。（试飞所用的飞机在放上玉米卷数秒钟后坠毁。）
TacoCopter联合创始人达斯汀•博耶（Dustin Boyer）说，“它有可行的商业模式，不论是玉米卷、汉堡包、啤酒还是其他什么东西，大家需要把它们送到家，飞行总是比开车要快。”
创业奇才和恶搞者均表示，让一家科技公司听起来可靠可信有章可循。当下互联网泡沫的关键流行词有“社交”(social)、“本地化”(local)和“移动”(mobile)，硅谷人士把这三个词合称为“SoLoMo”。
想寻找恶搞或者玩笑灵感的人或许可以看看Itsthisforthat.com这个网站，该网站常常把现有的一些商业理念和流行语糅合在一起对互联网初创企业进行荒唐可笑的简要描述。
网站创建人称Itsthisforthat已经吸引了100,000多名独立访客。它在一开始会问“请稍等，您的初创公司从事什么业务？”然后列出一组可不断轮换的描述性句子，例如“那么，它基本上类似于自助洗衣店版的Google Analytics”、“类似于啤酒版的新闻推荐系统”，或者“类似于洗手间版的Airbnb”，Airbnb是一个为旅客提供房屋租赁和交换服务的网站。
俄亥俄州哥伦布市23岁的埃里克•科尔（Eric Kerr）称，他帮助创建了Itsthisforthat网站以此表明许多稀奇古怪的想法在互联网上都有可能实现。科尔说，“哪怕它一开始听起来很愚蠢，但没有人知道什么行得通什么行不通，最好的方法是尝试一下看看会发生什么。”
确实如此，“洗手间版的Airbnb”目前已经处于筹划之中。这家公司的网站称，“洗手间社区”（community loo）、亦称“Cloo”的想法就是让市民把自家的卫生间推销给附近有需要的智能手机用户。
Cloo的创始人之一希拉里•杨（Hillary Young）说，“我们承认这可能会引发许多恶作剧，但我们是认真的。”她还说该公司的首席程序员已经离职，公司目前正在物色新的人选。
iPoo是一个将坐在马桶上方便的人联系在一起的社交网络应用，这听上去像个玩笑，但它确实存在。iPoo的开发人员称，自从这款应用在两年前发布以来，已有逾200,000人花一美元下载了该应用，这笔钱足够让他们其中一人读完哈佛商学院（Harvard Business School）了。他们还说，如今每天都有上万名用户使用这款应用。
同为iPoo创始人之一的多伦多30岁的会计师阿米特•康纳（Amit Khanna）说，“事后看来，它是一个很棒的创意，不过我们自己对它并无多大期望，只不过把它当作一个玩笑。”他说有一名iPoo的联合创始人对自己和iPoo有关联而觉得尴尬。
康奈尔称，他在精心编造Jotly这个玩笑时尝试了为人熟知的初创企业的常用伎俩来使它具备说服力，比如说使用蓝色，并取了一个以“ly”结尾的名字。
他说，其他一些重要因素还包括假定每个人都希望分享自己与每一个人所做的每一件事，并没有“明确的目的。”
他还说他对大家对这个想法的积极反响感到惊讶，当初“我们的一位程序员说做这样一个应用会很有趣，于是我们就决定把它做出来。”
今年早些时候，其竞争对手Oink的程序开发团队被谷歌收购，Oink也从而被中止。谷歌一名发言人拒绝就Oink的创造者团队发表评论。
康奈尔及其所在公司把Jotly保留作为他们的主打产品──Nosh──的附属产品，Nosh是一款供人们对餐馆的各道菜品打分的发掘美食的应用。
目前Jotly 2.0版正在开发之中，并且借鉴了硅谷对简洁的用户界面的偏好。康奈尔说，新版Jotly的“无障碍”程度非常之高，能够独立运行。
Geoffrey A. Fowler / Amir Efrati
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