美
国白宫(White House)在一封信中承诺，美国会认真考虑向台湾出售F-16战斗机一事。此举在美中两国高层下周举行会晤之前再次开启了向台湾出售武器这个敏感话题。
Associated Press
图为2011年10月10日，台湾F-16战机在台北列队飞行。
美国当时说，升级F-16 A/B战机足以满足台湾的需要，虽然台湾当局一再表示，希望购买新的F-16 C/D战机。
这封落款人为白宫法务部负责人纳伯斯(Robert Nabors II)的信函说，我们知道中国大陆有2,300架在役战斗机，而台湾只有490架；我们致力于与台湾防务部合作，制定一个面向中国大陆的综合防务战略，以协助台湾解决战机数量与大陆不匹配的问题。
这封致得克萨斯州共和党参议员柯宁(John Cornyn)的信还说，在美国政府近期内决定如何解决台湾战机与大陆不匹配的问题时，利珀特(Mark Lippert)将发挥主导作用。这封信说，向台湾出售数量未定的美国产新战机也是做决定时的选项之一。此前，柯宁已改口同意批准利珀特出任美国国防部负责亚太安全事务的助理部长。
记者未能获得美国国务院和国防部的相关置评。
柯宁将此信连同一份声明在他自己的网站予以公布，声明的部分内容如下：政府意识到我们的盟友台湾的空军力量远不能和中国大陆相比，如果台湾空军无法充分捍卫台湾的安全，那么美台防务都将受到威胁；对此，我表示赞赏。
多年来，对台军售一直是中美关系的症结所在。过去，每当碰到美国对台军售，中国总是威胁要中断中美军事联系。去年9月，美国决定不向台湾出售新的战机，只向台湾拥有的146架F-16 A/B型战机提供价值约42亿美元的升级服务，此后中国并未完全中断中美军事联系。
虽然此信带来的实际影响尚不清楚，但是由于美国国务卿克林顿(Hillary Clinton)和财长盖特纳(Timothy Geithner)计划下周访华，此信公布的时机有些尴尬。
美台商业协会(U.S. Taiwan Business Council)会长韩儒伯(Rupert Hammond-Chambers)在一封电子邮件中说，白宫在上周五签发的这封信件和政府原来对参议员柯宁的关切所做出的回应在语调上存在很大区别；在2月15日的信件中，美国国防部宣称，我们相信升级F-16 A/B型战机能有效满足台湾当前的需要。
韩儒伯还说，台湾老一代F-16战机因升级而相继停飞令台湾特别容易受到攻击。
韩儒伯在电子邮件中说，在缺少新一代F-16 C/D战机的情况下，在2016至2022年的任何一个时点，台湾可用的现代化战机数量将只有区区75架。
韩儒伯还说，出售新的F-16战机还可以帮助洛克希德-马丁公司(Lockheed Martin Corp.)维持生产线的运转，他说这有助于保留数万个工作岗位。继2011年武器出售之后，一些分析师说，在2012年美国大选举行前，奥巴马政府可能更倾向于出售飞机以保住佛罗里达和俄亥俄等对选情影响重大的州的就业机会。
Paul Mozur
（更新完成）
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