NASA TV/Associated Press
Orbital Sciences Corp.的无人火箭在升空后仅六秒钟即在发射塔上空发生爆炸。
O
rbital Sciences Corp.旗下一颗火箭周二在升空后几秒钟发生爆炸，这颗无人搭载的火箭装有运往国际空间站的货物。这一灾难性的失败或令美国国家航空航天局(National Aeronautics and Space Administration , 简称NASA)将此类任务交由私人完成的项目受挫。NASA称事故没有造成人员受伤，但发射设备受到严重损坏。
此次发射是Orbital Sciences第三次向空间站运送补给。此外，NASA还与Space Exploration Technologies Corp.（或称SpaceX）签订了合同，后者将向轨道实验室运送食物、其他供给以及进行科学实验。
周二的事故或令Antares火箭被禁飞至少数月，NASA与公司专家则将对数据分析，找到事故原因并进行修理。与此同时，尽管发射任务繁重，且其他客户的卫星被长期延迟，但SpaceX将不得不填补此次事故造成的空缺。
Antares火箭于美东时间下午6:22前后在弗吉尼亚州Wallops Island进入倒计时并发射升空，一切都很正常，地面控制中心并没有发现任何不妥。但就在几秒之内，视频图像显示，搭载着“天鹅座”(Cygnus)货运飞船以及大约5,000磅货物的火箭顶部偏离了正常轨道。
官员们周二晚间称，在主引擎停止正常工作且火箭似乎要爆炸之后，地面的安全专家立即启动了自毁程序。负责该项目的Orbital Sciences副总裁Frank Culbertson说，安保系统尽职尽责地完成了工作。政府官员和公司主管说，整个过程持续了大约20秒。
Culbertson没有提供有关事故原因初步推论的细节，但他说，会在安全的前提下尽快再度发射火箭，公司对此信心满满。
NASA空间站主管Mike Suffredini说，空间站的宇航员还有充足的物资供给，可以维持相当长一段时间。相关机构的官员预计，宇航员的食物和水至少足以坚持到明年3月份。
Andy Pasztor
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