国最重要的国际关系之一──美中关系的未来在很大程度上取决于美国总统奥巴马(Barack Obama )和中国新任领导人、国家主席习近平两人之间碰撞出的火花。这场非同寻常的非正式峰会已于周五在加州兰乔米拉日(Rancho Mirage)拉开帷幕。

两位领导人身穿敞口白色衬衫、没有戴领带,冒着46摄氏度(115华氏度)的高温一起走在阳光之乡(Sunnylands)里面,并在照相机前握手拍照。

奥巴马说,我们在(习近平就任国家主席)后如此早地决定会晤表明了中美关系的重要性。他也指出了会晤方式的不同寻常,说他希望更广泛、非正式的谈话能够带来两国间新的合作模式。

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加州安纳伯格庄园,美国总统奥巴马欢迎到访的中国国家主席习近平。
这是习近平今年3月就任中国国家主席以来与奥巴马的首次会面。太平洋两岸都希望,这两位领导人能在六个小时的会谈、私人晚宴以及于安纳伯格庄园的散步中找到足够多的共识,扭转两国关系螺旋式下滑的趋势。

习近平去年作为中国国家副主席访问美国时,曾与奥巴马举行过会谈,那是两人首次碰面。对奥巴马来说,本次峰会给了他一个机会,与可能要在未来10年领导中国的人培养建立融洽关系。

奥巴马政府是带着一长串经济和安全问题赴会的,其中很多问题中美已对峙多年,而结果则可谓喜忧参半。美方的重点关切问题包括中国网络间谍活动、朝鲜核计划、北京在亚洲的海上争端以及中国的市场改革。

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1979年,休斯顿约翰逊航空中心,时任中国国务院副总理的邓小平在参观中坐上了月球车模型。
因近来有消息披露称奥巴马政府本身就使用电子监控,有关网络间谍的交谈因此可能会更趋复杂。

习近平同样也有很多关心的问题。中美官员表示,他会在峰会上提出重新定义中美关系,要让中国成为与美国平等的“大国”之一。

不过,本次会谈结果主要取决于非正式交流的部分。峰会预计于周六正午时分结束。

美国官员说,习近平推动了这次峰会,他同意以非正式的方式举行会谈。中国领导人一般更愿意照本宣科式地讲话,而且其讲稿须提前得到中国最高决策机构中共中央政治局常委的批准。

如果习近平没能表现出与奥巴马的融洽关系,也没能劝说美国对他的提议给予相应的回报,他可能会因放弃中国领导层集体决策的趋势、以及他自己集更多权力于一身的做法而面临国内的批评。

但美中关系稳定有助于习近平把精力集中在国内事务上,比如一场全面的反腐运动,以及一揽子经济改革方案。外界预计,经济改革方案将于今年秋季推出,预计会面临势力强大的利益集团的阻力。

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奥巴马与习近平在加州举行双边会谈。
中国媒体已经开始把安纳伯格庄园峰会描述为习近平式外交行动的一次历史性胜利,称这次峰会将重新界定美中关系,而这也是对外宣传“中国梦”这一更广泛行动的一部分。“中国梦”运动意在让中国重新取得直到19世纪鸦片战争之前中国在世界上所处的重要地位。

中国新闻社(China News Service)说,这种“不系领带”的会面形式,是中美建交34年以来的首次尝试, 会谈还未开启,展露大国自信的习近平已经获得白宫的赞赏和国际社会的尊重。

因为会谈的目的是要在两国领导人之间建立私交,任何比较棘手问题的详细讨论很可能都会留给他们各自的手下人在下个月的中美战略与经济对话(U.S.-China Strategic and Economic Dialogue)上讨论。

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2011年,奥巴马和时任中国国家主席的胡锦涛
前美国财长鲍尔森(Henry Paulson)说,可以说,最重要的结果就是让两国领导人互相了解,建立互信,达成有必要调整和加强美中关系的共识。鲍尔森在数年前就已经认识习近平。

他说,重要的是,要取得一些实在的成功,为以后打下基础。他还补充说,针对中国在美投资,美国可以向中国提供更清晰、更可预见的规则。

在经济事务方面,面向美国的方向,中国的脚步虽有迟疑但也在不断前进。从2010年以来,中国的货币对美元保持升势,中国的贸易顺差也在缩小。

在加州峰会之前,北京还主动向美方释放善意。盲人维权人士陈光诚的哥哥陈光福周五说,经过长时间的拖延之后,中国有关部门已经给他和他的母亲签发了护照。陈光诚去年曾到美国大使馆避难,后来移居美国。

美国国务院近月曾说,对这名维权人士家人的状况感到担忧。

中国上周也暗示说,可能有意参加美国牵头的有关签署亚太自由贸易协议的会谈。此前中国曾指责有关协议是美国遏制中国策略的一部分。

据美国官员说,在朝鲜问题方面,美国方面似乎也看到了一些希望。中国这位新任领导人对朝方的叫嚣表现得没那么容忍,而且中国近日曾命令一家国有银行切断了朝鲜外汇银行的业务往来。

中国政府的喉舌新华社周五说,朝鲜核问题可能是一个“交汇点”,但也呼吁华盛顿改善与平壤的关系。新华社还反驳了美国有关中国进行网络间谍活动的指控,表明双方在这一问题上的分歧加大。

对奥巴马来说,一个长期存在的经济问题就是中国的货币──人民币元。美国官员希望中国货币的升值步伐能够加快。美国官员已经努力多年,希望为美国的供应商打开更多的中国市场。他们继续向中国施压,要求中国减少对本国企业的补贴,称此类补贴让中国企业获得了不公平的优势。

美国政府高官说,奥巴马还想要讨论两国如何在气候变化及经济议题上进行合作。他们说,此外奥巴马还计划提出人权问题方面的关切。

中美之间的又一次“私人外交”引发外界将这次峰会与1972年毛泽东主席与尼克松(Richard Nixon)总统在北京的会晤进行比较。1972年的会晤为六年后中美关系正常化奠定了基础。还有人提到了邓小平1979年访美时的情形,当时邓小平在得克萨斯戴着牛仔帽观看牛仔竞技表演的形象成为了经典。

Newport News Daily Press/Associated Press
1997年,时任中国国家主席的江泽民在访问殖民地威廉斯堡时向民众挥手致意。
中国唯一的另外一位曾与美国总统进行过类似非正式会晤的领导人就是江泽民。2002年,江泽民曾在布什(George W. Bush)总统位于得克萨斯克劳福德(Crawford)的家庭农场吃烤肉午餐。江泽民在中美关系中起到了关键作用。在1989年天安门事件之后,他帮助安排了相关谈判,让中国走出了外交冰冻期。

中共很多党内人士对习近平试图让自己有别于前任胡锦涛的做法持欢迎态度。过去一年,胡锦涛被党内人士批评说,其在任10年间没有表现出更强有力的领导风范,并且一直回避中国急需的经济改革。

习近平对自己与奥巴马非正式谈判的能力充满信心,这一点也让美国官员深受鼓舞。胡锦涛执政10年,从未有此尝试。

2009年至2011年间任美国驻华大使、2012年获共和党总统候选人提名的洪博培(Jon Huntsman)说,胡锦涛和奥巴马之间很难培养关系。据他描述,胡锦涛冷若冰霜,很难参透。

但洪博培也说,如果本次峰会没有在朝鲜问题和知识产权保护方面取得进展、未能承诺在即将到来的20国集团(G-20)峰会和亚太经济合作组织(Asia Pacific Economic Cooperation)等会议间隙举行会谈之外建立定期的会晤,那么峰会会被认为错失了良机。

洪博培说,挑战是,如何将高期望值转化为可定义且可实现的目标,错过这个机会是很可惜的,可能未来很长一段时间都不会有类似机会。

这些便是本次峰会所承载的重任。一些分析人士拿它与美国总统里根(Ronald Reagan)和苏联领导人戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)1985年日内瓦首次会面作比较。虽然两人均未让步,但那次会议却使美苏关系逐渐解冻。

还有人拿此次会面与1961年美国总统肯尼迪(John F. Kennedy)和苏联领导人赫鲁晓夫(Nikita Krushchev)的维也纳峰会进行比较。那次峰会最初被认为是外交上的胜利,但两个月后柏林 (Berlin Wall)被建起。

不过,中美双方均强调,如不缓和两国日益严峻的紧张关系,将面临长期风险。

中共喉舌《人民日报》(People's Daily)发表署名“钟声”的评论文章说,综观国际关系史,大国之间的对立冲突接踵而至。20世纪两次世界大战给人类带来深重灾难。

文章说,今天,大国冲突的结果将是毁灭性的,任何一方都难以承受,历史覆辙切不可重蹈。

JEREMY PAGE发自北京 / COLLEEN MCCAIN NELSON发自加州兰乔米拉日

(更新完成)

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