二
十多年来，我的家庭医生一直是同一个人。他是一名非常优秀的医生，一个出类拔萃的人，但有一件事情例外──他不爱喝酒。每一年，到了要体检的时候，我总在想他是否在等待某种证明饮酒不利于我的健康的证据。迄今为止，我们就此可讨论的东西并不多，因为我的体检结果一直都非常不错。不过，并不能说这个结果让我很惊讶。毕竟，实际上每一天都有关于饮酒对从心脏病、糖尿病到风湿性关节炎的多种疾病都有好处的研究论文发表。事实上，单单在去年就有许多相关研究论文发表，因此我决定在最近一次体检前调查其中一些有趣的发现。至今为止，我最喜欢的是一项于今年夏季论文发表在《酒类与毒品研究期刊》(Journal of Studies on Alcohol and Drugs)的研究，该研究发现“适量”饮酒与更大的满足感存在关联。该研究跟踪了逾5,000名中年加拿大人，让他们填写了证实他们的饮酒量与生活质量相关的调查问卷。它发现饮酒者更加快乐。谁又能对此提出异议呢？
Illustration by Brian Stauffer for The Wall Street Journal
白藜芦醇──一种在红葡萄酒中发现的复合物──的益处多年来一直被广泛报告（大多数都通过了动物实验），今年春季在《生物化学杂志》(Journal of Biological Chemistry)发表的一项研究论文指出，白皮杉醇──一种发现于葡萄皮和红葡萄酒的化合物──有助于抑制脂肪细胞的形成。由此产生了一个尚未获得充分解答的问题──红葡萄酒是否可能有助于抑制脂肪的形成？
一项由一个欧洲研究小组整合的、论文发表于《内科杂志》(Journal of Internal Medicine)网络版5月号的大型研究发现，适量饮酒意味着患II型糖尿病的风险降低只是针对女性而言。另一方面，另外一项论文预定发表在英国《糖尿病医学》(Diabetic Medicine)杂志的研究发现，饮酒具备的“保护功能”或许只限于男性。该研究甚至还发现，饮酒量大似乎并不会导致患糖尿病的风险加大。
上述这项研究是少有的专家们为饮酒量超过“适量”程度说好话的例子。任何一个饮酒过量的人（例如男性一次饮用超过两杯酒，女性超过一杯）就处于高危区了。它对肝有不利影响，这一点大家都非常明白，此外它还与患癌症风险加大有关。正如我的家庭医生马汀·费尔(Martin Feuer)常常喜欢说的那样，“酒是一种已知的致癌物。”
所有我与之交谈过的医生、我读过的几乎每一篇研究论文都说饮酒必须一直要“适量”，尽管关于多少才算适量还难以找到一个科学的共识。正如费尔医生所说的那句经典，“‘适量’是一个政治词汇。”
然而，除了适量与酒精的政治问题之外，还存在各方意见相左的问题。不到一年之前发表于《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)的一篇研究论文指出，即使是饮酒量非常适中，女性患乳腺癌的风险也会加大。另一方面，美国心脏协会(American Heart Association)等机构则声称适量饮酒具有保护心脏的益处。
除了这些问题之外，这些研究本身也存在问题。我发现上述这些研究没有一项是真正的临床试验，它们没有设立饮酒者控制组与不饮酒的小组，没有对受调查者进行数年时间的跟踪。实际上，所有信息都是通过调查获得，这意味着我们得相信这些受调查者在一长段时期内，有时甚至是数十年内都是提供准确信息而且又可信的。它也表示这些研究发现的只是关联，而不是因果关系。研究者如何能真正知道那些受调查者的记忆都准确呢，更别提他们各自不同的生活所固有的那些变量了，例如体重、锻炼、饮食和压力。饮酒是否真正具有任何确定的益处？单就饮一两杯酒来说，它是否有什么好处？
于是，我决定向尤根·莱姆(Jurgen Rehm)提出这个问题，他是多伦多成瘾问题与精神健康研究中心(Centre for Addiction and Mental Health)社会与流行病研究事务的主任，也是一名公认的饮酒与健康问题领域的专家。他说，“酒具有保护心脏的作用，这一点是明确的。90%左右的研究都认同，如果你每天饮用两杯葡萄酒或啤酒，或者是一杯烈酒，而且不要超过这个量，那么它就能起到保护你心脏的作用。”
这是一个好消息，不过我又在想如果我的饮酒量有一点点过量又会怎样？莱姆博士称，如果这样酒对我心脏的保护作用不仅会丧失，而且我可能还会面临罹患癌症等其他疾病的风险。
所有那些发现饮酒有益处的研究都把它与风湿性关节炎、II型糖尿病以及其他疾病联系在一起，那么除了保护心脏之外，还有其他什么让我们饮酒的理由吗？莱姆博士认为，“这一情况并没有可靠的生物学方面的原因，许多好处都是不真实的，而且遗憾地说，很多研究都存在缺陷。”（莱姆博士称自己会适度饮用葡萄酒。）
我想另外一位专家是否可能会有不同的观点，于是我找到了加里·穆雷(Gary Murray)，他是美国国家酗酒与酒精中毒研究所(National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)新陈代谢与健康影响研究部门(Division of Metabolism and Health Effects)的项目主管。有什么健康益处是明显、毫无争议地与饮酒有关的？我向穆雷博士提出了这个问题。他回答说，“呃，我们了解的是它的负面影响，”显然他对这一点比大多数人都更有了解。不出我所料，他又补充说道，“最重要的一点是，适量是关键。”
关于这一话题是否还有其他可说的呢？穆雷博士称，“它是我们在生活中必须做选择的那些事情之一。”他也喜欢饮酒，实际上他每天都要喝两杯，但他喝的是白葡萄酒，不是红葡萄酒。他说，“我过去都喝红葡萄酒，但是我太太喜欢喝霞多丽(Chardonnay)，所以我也喝霞多丽。”（这证明他不但是一个聪明人，同样也是一个有头脑的丈夫）。
我们聊完的几天后，我就进行了体检。当我打电话给费尔医生询问体检结果时，听上去他的语气依然如往常一样透着惊讶。他一边念着体检表上的数字一边对我说道，“我不得不承认你的肝和胆固醇状况都很好，实际上是非常地不错。”我告诉他，我将在那天的晚餐上为他和这个好消息干上一杯（或两杯）。
Lettie Teague
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