美
国总统奥巴马(Barack Obama)与国会共和党议员就规避财政悬崖达成协议，协议的内容报告近20年来首次上调所得税率，继续发放失业福利，并延长较低收入家庭的税收优惠政策。该协议还将规模高达1,100亿美元的自动减支机制的生效时间推迟两个月。该机制原定于1月初启动。
民主党高层议员表示，参议院将于周一晚上对此进行表决。众议院将重新召开会议，或等到周二再进行投票。至于该协议能否在众议院通过目前还不能确定，这一方面取决于参议院的表决结果，另一方面则要看保守派议员对推迟减支的反应如何。
如果协议通过的时间被推迟，将意味着美国在午夜的最后期限到来时将出现技术性的坠崖。鉴于美国金融市场周二休市，推迟一天应该影响不大。不过，美国两党在财政问题上的争执对于2013年纳税季和消费者信心的冲击却已经是不争的事实。
据白宫和国会双方的官员表示，协议是在参议院民主党领袖、肯塔基州共和党参议院麦康奈尔(Mitch McConnell)和副总统拜登(Joe Biden)经过整夜的谈判达成的，协议的主要内容如下：
--永久性上调年收入400,000美元以上的个人及年收入450,000美元以上家庭的所得税率；
--将年收入450,000美元以上家庭的资本利得和股息税从现行的约15%上调至克林顿时期的约20%；
--限制个人税收豁免项目以及项目抵税金额，两项限制将适用于年收入250,000美元的个人和300,000美元的夫妇。这两项限制曾经在布什政府税制改革时被废除；
--500万美元以上的遗产税税率设定为40%，现行规定是512万美元以上遗产适用的税率为35%。总统奥巴马此前希望对350万美元以上的遗产征收45%的税款，350万美元以下免征遗产税。
最新达成的协议对于控制美国的长期预算问题并无太大帮助，因为美国的预算问题主要是由福利支出、特别是医疗保健类支出造成的，而这部分内容在协议中并未涉及。再考虑到预算协议本身的规模和削减开支计划的最终命运，该协议对短期的财政赤字可能也是爱莫能助。
在最后一刻达成的这项协议比双方最终设想的规模要小得多，华盛顿将许多最棘手的问题留待日后解决，不过也只能拖延几周时间。到2月底或3月初，美国债务规模将达到上限，国会将需要决定是否上调债务上限，这意味着一个新的、更危险的最后期限将诞生。
根据拜登与麦康奈尔达成的上调税率的协议，未来10年美国政府将额外获得约6,000亿美元的收入。虽然这是几十年来规模最大的增税行动，但与允许所有现行减税措施于新年前夜到期失效所能带来的收入相比，前者还不到后者的20%。
拜登与麦康奈尔达成的是一个经典的妥协性协议，是双方激烈博弈后的产物。现在关键的问题是，这项协议中的积极因素和1月1日最后时限的压力，是否足以抵消引起双方分歧的因素，如果不能，那么来自左右两方的反对意见叠加起来，仍可能导致协议被倾覆。
根据该项法案，美国将自1993年以来首次上调个人所得税税率，这对共和党来说实在是难以下咽的苦果，因为它违背了共和党长期以来一直恪守的不增税的信条。另一方面来说，布什时代针对大部分美国人实行的较低所得税税率也将借助该法案成为永久性的法律，今后再也不用花费精力去为这项优惠政策应该持续多长时间进行辩论。
对民主党来说，法案中的增税内容有助于实现民主党在2012年竞选中作出的重大承诺，即增税范围只涉及高收入人群，但不针对中产阶级。但许多民主党人、特别是自由派人士对于法案将增税门槛提高至450,000美元难以释怀。
在和拜登会晤的路途中，参议院民主党人大都不愿发表评论。蒙大拿州民主党参议员Clare McCaskill表示，谁都不满意，说明此次达成的协议很可能是个妥协方案。艾奥瓦州参议员Tom Harkin则做了个大拇指向下的动作。加利福尼亚州参议员Barbara Boxer则表示，预计法案会得到支持。
她表示，希望法案能够获得多数票通过，这会有助于获得众议院支持。
谈判中各方争执不下的一个问题一直是自动生效的减支措施。
共和党人一直坚持主张通过其他领域的节支来抵消240亿美元减支措施所产生的影响。白宫则希望能够以某种形式的增税来替代减支措施，而非仅仅在其他领域缩减开支。
据一位知情人士透露，达成协议之后，原定自动生效的减支措施将会延期，取而代之的则是一系列新的增税减支措施。
协议中包涵的其他内容可能耗资不菲。例如，协议要求对替代性最低税(alternative minimum tax)规定作出永久性的修改，将失业保险福利延长一年，并将其他税收优惠延期五年。其中包括针对低收入家庭的税收优惠（含大学学费方面的优惠），扩大所得税优惠的范围、向所得税起征点以下的低收入就业人群提供现金支持，并暂缓一年削减医疗保险中针对医生的支付规模。
据了解谈判进展的议员助手透露，协议还包括参议院金融委员会(Senate Finance Committee)在2012年早些时候批准的税收优惠措施。其中包括将现有税收优惠措施略作调整并延长一年，以允许风电开发商为2014年1月1日前开工的项目申请税项优惠。
Janet Hook / Carol E. Lee
（更新完成）
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