埃里克·杰克森
披露：在发表本文章时，作者持有苹果公司股票。本
周二晚，华尔街日报在一篇报道中透露，苹果极有可能在2013年底推出一款“廉价iPhone”。我相信苹果已经在着手研发一款廉价iPhone，毕竟市场早有传闻称苹果将推出一款针对低端市场的手机。这个消息并没有给苹果股价带来多大上涨动力，苹果一直延续着自去年9月份以来的下跌趋势。尽管如此，这个报道还是给科技圈带来了不小震动。
不过，从科技论坛上的评论来看，大部分人并不看好苹果推出“廉价iPhone”之举。
他们反对的理由主要包括：“廉价iPhone”的推出会导致毛利率的下降；现有的旧款iPhone难道还不够便宜吗？苹果之所以要推出这款手机是因为他们缺乏创新；苹果此举实为对安卓不断侵蚀苹果市场的被动反应，而非主动出击。
以上说法均有失偏颇。
首先，苹果的毛利率向来都高得让人刮目相看，那是因为消费者愿意花钱来享受苹果的创新。我相信苹果在未来将会继续创新，而消费者也将继续愿意花高昂的价钱来购买苹果的科研成果。目前，苹果的明星产品是iPhone。自2007年第一部iPhone问世以来，它的价格便一直维持在650美元一部，其毛利率水平相当稳定。
当然，除了iPhone以外，苹果其他产品的毛利率都有下滑的趋势，包括iPod、Mac和最近毛利率下降明显的iPad。苹果公司在几个月前刚推出一款比iPad价格更低的iPad Mini。虽然iPad Mini的毛利率比较低，但是这款新产品的推出有助于苹果更加全面地抓住市场。同样，iPod Nano的推出也让更多人用上了iPod。
对于苹果来说，他们愿意在保持获利的情况下用降价的方式来获取更多的市场份额，这就是为什么他们有意推出“廉价Phone”的原因。
其次，至于现有的iPhone是否便宜取决于你居住在哪里了。在许多国家，你可以免费或者以很便宜的价格来获取旧款的iPhone（一般需签两年合约），在西方发达国家，大部分手机用户都是采用这样的后付费方式（post-paid）购买手机的，而在很多发展中国家，大部分手机都是以预付款形式（pre-paid）销售的。
在后付费市场里，苹果稳坐霸主地位，而且也是所有手机制造商中享有最高毛利率的。在这个市场里，苹果的用户通常都受过良好的教育，他们知道如何使用iTunes和App Store，他们也更愿意用手机上网。但是在预付款市场上，苹果的地位远不如前者。
在预付款市场里，安卓手机毫无疑问占有领先地位。他们不仅相对便宜，而且也提供了许多基本的智能手机功能。此外，安卓手机通常不会被运营商捆绑。
如果想在预付款市场里取得更大的市场份额，苹果无法依赖他们的旧款iPhone，苹果需要推出一款不必被捆绑而又相对便宜的iPhone。
再次，关于创新，我们似乎总在埋怨现任苹果CEO蒂姆•库克没有乔布斯那么富有创造力。从苹果的发展历史来看，他们每隔三年就有一款轰动市场的新产品出炉。他们上一款风靡一时的产品就是2010年推出的iPad。因此，如果历史重演的话，他们应该在2013年推出下一款具有轰动效应的新产品。
不过我们也知道，要年复一年地推出轰动市场的产品是不可能的。所以，苹果可以尽可能地推出一些特别的衍生产品，从它们身上获取利润。
比如说，iPod Nano 和iPad Mini看上去就像iPod和iPad的衍生品，但是对苹果来说，他们都是重要的盈利产品。同样道理，一款廉价的iPhone也能为苹果带来大量的收入。
最后，虽然安卓系统占领了相当大一部分的手机市场，但是当大部分使用安卓系统的手机制造商都在亏损的时候，当谷歌并没有从安卓系统中赚取多少利润时，我们能说安卓系统是“占领市场”的赢家吗？
不管怎么分析市场上的数据，我们都不能说安卓赢得了手机市场的战争。真正的赢家是三星。
但是安卓系统的迅速发展让我们清晰地看到了预付款市场的规模。而对于苹果来说，他们却未能在这个市场里面分到一杯羹。
一些忠实的苹果拥护者认为预付款市场没有给安卓带来多少利润，因此苹果不应该趟这个浑水。不过，这些人在苹果没有进入手机市场之前也是这么劝阻苹果的，如今他们也同样反对苹果进入电视行业。
预付款市场没有给安卓带来多大利润并不代表苹果无法从中赚钱，这不是阻止苹果进入这个市场的借口。恰好相反，我对苹果进入预付款市场后的表现充满信心。
对于苹果来说，他们下一步发展的爆发点将来自发展中国家。虽然苹果在中国已有相当出色的表现，但是与安卓相比，苹果仍有改进之处。苹果需要懂得如何在预付款市场里生存，制造出既赚钱又便宜的手机。
市场上多一款廉价iPhone意味着多一个人使用iOS操作系统的手机，这也就意味着少一个人使用安卓操作系统的手机。
当然，在推出廉价iPhone方面，苹果仍然面临很多挑战。比如，廉价iPhone是否拥有现有高端iPhone的所有功能？在降低价格的同时，如何让这款廉价手机看上去依然高贵，特别是当机身是用塑料制造的时候？
在过去的12个月，苹果的收入和利润分别为1560亿美元和420亿美元。如果推出一款廉价iPhone，或许能使他们明年的收入上升至3000亿美元，而利润为650亿至700亿美元，难道还会有人认为推出廉价iPhone会是失败之举吗？
（本文作者埃里克·杰克森，美国哥伦比亚大学战略管理博士，智治基金创始人与管理董事。文中所述仅代表他个人观点，您可以通过新浪微博与他联系。文中所述仅代表他的个人观点。）
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