三星电子(Samsung Electronics Co.)一位高管上周在拉斯维加斯的消费电子产品展(Consumer Electronics Show)上展出新款芯片时,媒体进行了密集的报道。但它们报道的是一种完全不同的产品──三星下一代顶级智能手机。

大约四个月以来,科技产品博客作者以及韩国报纸上的科技专栏作者一直在努力揭开三星下一代高端智能手机的细节。这款手机的名称可能会是Galaxy S IV,延续过去三年连续编号的传统。

他们猜想,新一代手机将拥有更大的屏幕、更薄的外壳,带手写笔,没有按键,当然,还将拥有更快的处理芯片,并有更长的电池寿命。2012年11月的某些报道猜测,新款手机将拥有牢不可破的屏幕,而另一些报道则说它可以防水。

Reuters
一名销售人员在擦拭一台三星Galaxy S III智能手机的屏幕。
一些网站上还流传着一场新闻发布会的邀请函照片,显示发布会将于3月份在韩国召开。

这一切构成了对三星的热炒,就像对iPhone的热炒一样。三星去年取代苹果(Apple Inc.),成为全球智能手机销售量最大的厂商。

虽然三星产品发布会引发的狂热完全赶不上苹果的iPhone发布会,但事实证明,该公司正在成为高端手机市场的一个强大挑战者。

很多准备买手机的消费者觉得,三星在2012年5月份推出的Galaxy S III是第一款可与iPhone媲美、甚至超过iPhone的手机。Galaxy S III采用的是谷歌(Google Inc.)安卓(Android)操作系统。

以安卓操作系统的改进为支柱,三星把手机屏幕做得比iPhone更大,提高了手机的分辨率,并采用塑料外壳来减轻重量,使之比以前两代更轻。不过Galaxy S III还是比iPhone 5略重、略厚。

三星高管曾拒绝回答有关新款手机的问题,就连手机何时发布也不予回答。不过观察人士相信,三星将按过去的习惯在4月份或5月份推出新一代手机。

三星在一则声明中说:等准备好、确定下来的时候,我们马上就会和大家分享新产品发布的细节。

三星本周早些时候说,从2010年发布第一代Galaxy S起,该系列智能手机的发货量已经超过1亿部,其中S II和S III各4,000万部。

Bloomberg
三星的Galaxy S III
这些手机构成了三星产品线的高端部分,而三星大约一半的智能手机销量都来自更低端、价格更便宜的型号。

一年前的1月份,围绕Galaxy S III的猜测甚嚣尘上,外界预计三星将在该年2月举行的一个欧洲科技展上发布这款新手机。然而,三星却在5月伦敦举行的一个新闻发布会上发布了这款手机。同月,这款手机在欧洲和中东市场开售,随后在7月前在更多地区上市,登陆包括美国在内的其他国家。

美国电子产品网站Anandtech.com智能手机主编克卢格(Brian Klug)说,这次的关注程度无疑更高,随着每款新Galaxy S的推出,关注度都变得更高。

他的网站本周早些时候说,三星新款手机将配备4.99英寸的屏幕,比现有Galaxy S III 4.8英寸的屏幕要大,能够播放全高清视频。克卢格说,三星要求该网站撤下在上周拉斯维加斯消费电子展中拍摄的一张照片,照片显示手机屏幕变大。三星拒绝就为何要求撤下照片置评。

在展会上,三星移动芯片总裁禹南星(Stephen Woo)披露了一种新的手机处理器设计,这种设计有八核,其中四个功能强大,另外四个功能较弱一些,用于处理更简单的任务。功能较弱的四个核负责例行工作,耗电量较少,电池续航时间较长。

很多科技记者由此猜测这种名为“Octa”的芯片将在Galaxy S IV手机中使用。

英国网站Techradar.com的一名编辑比维斯(Gareth Beavis)说,三星自己制造组件,因此每当他们谈论一种新的产品,人们就会提出疑问,这种产品是否会用在新一代Galaxy中?很容易产生这样的猜测。

不过,所有这些炒作对三星来说都是双刃剑。尽管这显示出三星正在接近其高管们渴望的苹果般的地位,但也带来了风险,因为顾客未来几个月将因等待Galaxy S IV上市而推迟购买三星手机。

苹果高管承认,过去一年围绕自己的产品存在这种现象。在去年iPhone 5发布前,苹果首席财务长奥本海默(Peter Oppenheimer)在7月举行的第三季度收益电话会议上说,iPhone的周销量继续受到有关新产品的传言和猜测的冲击。

苹果那一季度销售了2,600万部iPhone,较之前一个季度的3,510万部有所下滑。

当第四季度iPad销售放缓时,苹果首席执行长库克(Tim Cook)再次提到消费者存在这种心态。他去年10月说,很显然,围绕新产品的传言导致了顾客推迟购买平板电脑。

传言还可能使人期待三星在创新方面将有更多的锦囊妙计。三星凭借Galaxy S III使大屏幕在智能手机领域中流行起来。

作为众多安卓手机生产商中的一个,三星并不像苹果一样享有的那么高的顾客忠诚度。

比维斯说,三星确实需要保持创新水平;我认为它仍处于下风。

EVAN RAMSTAD

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