Mina Choi
我的小儿子刚在上海家里附近的一所小学上完四年级，他的期末数学成绩很糟糕。他所在的班里有34名学生，而他的成绩是倒数第四。我看到分数的第一反应是：至少他及格了！快期末考试的那几周，他的成绩一直很差，老是五六十分，而他的同学都是八九十分，我很担心他会不及格。整个学期，我和他的家教都在琢磨怎么才能帮他。我们让他做老师没有布置的课外习题，让他一遍遍地改错。我甚至还试过“情感勒索”（emotional blackmail），跟他说低分在这个家里是不可接受的，尤其是数学。不过依然收效甚微，快到期末考试时，他还是掌握不了足够的解题技巧。其实他的分数也不算太可怕──77分，但同99分和96分、还有许多80多分的同学相比，这个分数就低得让人不好意思了。
几年前，我的大儿子也有类似的问题，数学成绩总是很糟糕。不过他的情况略有不同──大多数低分都是由计算马虎或字迹潦草造成的，并不是因为他不理解题意。而我的小儿子总是对理解部分概念有困难。就在现在做暑假作业的时候，他还老是出现理解不了题意的情况。
这种状况让我很困惑。他是不是本来就不擅长数学？我是不是就该认命？是这种教学方式对他的理解没有起到作用？还是他太马虎了？我帮得不够吗？是他不够努力吗？我要不要强迫他每天做三四个小时的习题而不是一小时？
这个暑假，我一遍遍地改他在暑假作业上犯的错误。我唯一的策略是反复让他做更多习题，直到他最终理解。但奇怪的是，我所有的努力都起到了反作用：每次拿到一张数学卷子，他看题的速度都会更快──为的是以最少的时间做完──而做出的答案总是乱七八糟。
我总在问自己：我为什么每天要这样做？这样是不是他就能在做题目的时候一个错都不犯？看到这个问题日复一日以各种形式出现后，我开始同情儿子的兴趣不足──重复的题会让人麻木。你能不厌其烦地把一道题做多少遍？尽管目的是反复练习这道题，以便几乎不用思考就能很快解题，但做到第20遍的时候，解这道题的乐趣就消失了。它变成了一件烦人的事。我问自己：要是经过几百个小时的练习他明年能得90多分，会让我满足吗？我惭愧地承认，我的确会，因为这些数字对我很重要。
我的很多朋友都批评中国的教育系统，因为它完全是以考试为导向。哪天运气不好考试没发挥好，孩子的表现就会被盖棺定论。比如，一旦高考发挥不好，学生就没有了上好大学的机会。当然，考试有自身的局限性，我不赞同100%靠考试来衡量一个人的能力。但另一方面，考试也是完全有必要的，可以了解学生的学习情况和对知识的掌握情况。
丈夫总说中国教育系统不适合我们的孩子，但我不愿接受这一点。他不该每天多做30分钟的家庭作业吗？如果70%的学生都能解出那些数学题，他肯定也可以。如果他的成绩进一步下降，我们该怎么办？
关于中国教育系统，我认识到的一点是，它极少提供第二次机会。一旦我的儿子从跑步机上跌落就不可能再回去了，而美国教育系统则会为智力发育较晚的孩子提供机会。我有个才华横溢的朋友是布朗大学（Brown University）最年轻的终身教授之一，他以前上的是一所很普通的高中，高等教育的前两年是在一所社区大学。我认识的其他学术精英也有很多在小学甚至中学都是差生，这些人的经历让我明白，对于那些真正执着和专注的人来说，一切皆有可能。
但在中国，遴选过程是残酷的，而且从小学就已经开始。如果你在小学表现不够突出，那么升入一所体面中学的几率就会大大降低。高中和大学也一样。从我目前所见来看，一个前六年表现很差的孩子突然在高中成为模范生是不可能的。我担心我儿子四年级期末考试的低分就是临界点。他这么差的成绩，哪个中学会要他？
我的担心是不言而喻的。我唯一的慰藉是他还有一年时间可以补上来。他没必要做到最好，但至少得跟得上。如果他在一所10岁、11岁孩子每周花20到25小时写家庭作业的学校里能够跟得上进度，也许，任何事情他都可以应付得来。
（Mina Choi是韩裔美国作家，现居上海。移居中国前，在洛杉矶从事剧本创作。她已婚，有两个孩子。文中所述仅代表她的个人观点。）
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