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北京郊区一座朴实无华的工厂里，电子产品生产商联想集团(Lenovo Group Ltd. )展示了它为坐上全球电脑市场头把交椅而采取的不同寻常方式。
中国个人电脑制造商联想正试图将自己重新定位为业界创新者。该公司在令人垂涎的西方市场缺乏知名度，因此希望通过推出一系列新产品来改变现状。《华尔街日报》Loretta Chao报道。
该厂的一个不同之处在于，它的设备和员工都属于联想集团。该公司目前在全球共拥有八座工厂，它在中国和巴西还有三座工厂正在建设中。这种做法不同于业内的常见模式，从苹果(Apple Inc.)到惠普(Hewlett-Packard Co.)，许多电脑生产商正越来越多地将产品组装工作、甚至是将笔记本电脑和其他设备的设计工作外包给代工厂商去做。
而在联想看来，将这些工作留给自己做是它的一项重要竞争优势。该公司首席执行长杨元庆说，卖个人电脑就像是卖新鲜水果，创新的速度非常快，所以你必须知道如何跟上市场的脚步，如何控制库存以便让供需相匹配，以及如何应对非常快的产品周转。
Lenovo
联想公司在上海一条生产线上的工人。
他说，由于我们供应链所具有的高速度，联想得以在此次行业危机期间攫取了大量市场份额。研究机构国际数据公司(IDC)称，联想第四财季的个人电脑发货量为1,300万台，市场份额由前一季度的13.7%攀升至14%以上。而过去五年来电脑销售量一直居世界第一的惠普公司，它这一季度的市场份额则由上一季度的18%降至16%。惠普公司拒绝发表评论。
由于实行了这种自行组装产品的方式，再加上大力打入增长迅速的新兴市场，联想成功地让其一度不断下滑的个人电脑业务扭亏为盈。该公司在截至今年3月31日的财政年度内实现利润4.73亿美元，增长73%，增幅超过其大多数竞争对手。而仅仅在三年前，联想还在亏损。
联想的产品是在2005年之后打入国际市场的，当时它收购国际商业机器公司(IBM)个人电脑业务的举动震惊了高科技行业。此后联想聘请了美国的一位高科技行业高管来经营公司，但该公司销售在全球经济衰退期间陷入低迷。2009年，联想的创始人之一柳传志和杨元庆重新接掌了公司的管理工作，并带领联想重回正轨，其主要做法是推进公司在中国、印度和俄罗斯等发展中国家的销售，以及在那些个人电脑销量已经大幅增长的市场增加联想产品的销售。
尽管中国的制造商生产了大量被其他公司以自己的品牌出售的个人电脑等电子产品，但联想的做法却与中国大多数制造商不同，因为它以自己的品牌出售产品。这使得联想成了中国首个全球性的消费品牌。
现在，联想正面临一个比它不久前经历的扭亏为盈过程还要艰巨的挑战。由于苹果公司的iPad等手持电子产品日益受到市场欢迎，传统型个人电脑的市场需求正在大幅下滑。
杨元庆希望，自己对个人电脑业务所采取的方法能对研发新款智能手机、平板电脑和互联网电视起到新的推动作用。联想今年早些时候推出了公司首款互联网电视K91 Smart TV，目前仅在中国市场出售。联想说，只有在与内容提供商达成协议后，才可将这款电视在美国和其它地区发售。联想说，不清楚这需要多长时间。
联想计划于今年晚些时候发售首款搭载英特尔(Intel Corp.)芯片的智能手机。另外，联想正在为发售超薄笔记本电脑IdeaPad Yoga做准备。这款笔记本可以让键盘旋转到显示器背后折叠起来，从而变身为类似iPad的平板电脑。
总部位于北京的营销策略公司沃尔夫亚洲集团(Wolf Group Asia)的首席执行长沃尔夫(David Wolf)说，联想面临的挑战是如何研发出不仅质量上乘、而且要让消费者翘首以盼的产品。他说，联想已经意识到，是有机会实现这一目标的，而他们需要抓住这一机会。
联想最新产品的销量并不大，但在不断增加。据IDC统计，联想平板电脑出货量今年第一季度占全球总出货量的2.8%，该公司已从去年第四季度全球第八大平板电脑销售商跃升为第四大销售商。今年第一季度，苹果iPad占平板电脑出货量的比例为63%。
联想“修补”平板电脑的努力似乎并没有给苹果首席执行长库克(Tim Cook)留下深刻印象。在4月份一个讨论苹果公司收益的电话会议上，当分析师问是否考虑给iPad提供选配键盘时，库克说，你可以把烤面包片机和冰箱合二为一，但这个合成的东西很可能不会取悦用户……而最终的结果可能是烤面包片机和冰箱的功能均受到一定影响，而且还把两种产品的用户都得罪了。
在今年1月美国拉斯维加斯举办的消费电子展(Consumer Electronics Show)上，杨元庆花了大量时间观摩竞争对手的产品。他后来解释说，就设计而言，我们相比三星(Samsung)和LG等公司仍有提升的空间。杨元庆说，他们的产品非常时尚，也非常漂亮，这对我们来说是个挑战。
杨元庆今年47岁，1988年进入联想工作。当初做电脑销售员时，他曾蹬着自行车送货。
杨元庆说，在美国有满足公司一切需求的基础设施，有可以帮公司做任何事以及帮忙打广告的人；在中国，我们什么都没有，只能自己来做；我们的第一条广告是贴在办公室窗户上的，晚上把灯打开，好让人家能看到这个广告。
杨元庆在获得联想联合创始人柳传志的关注后，开始一路高升，2001年年仅36岁的他就坐上了联想首席执行长的位子。
也是在那一年，杨元庆率领一个由10名高管组成的团队对当时公司收入都在联想三倍以上的思科系统(Cisco Systems Inc.)、英特尔和惠普等全球巨头进行登门拜访。联想2005年收购了IBM个人电脑部门后，杨元庆将自己的日常办公地点转移至美国，不过他却从公司首席执行长的退了下来，转任联想董事长，同时聘请美国人担任联想CEO。
IBM个人电脑业务与联想的融合之路并不平坦，但联想的利润到2008年中期时已开始大幅攀升。不过，此后出现的全球经济衰退暴露出了联想内部存在的巨大弱点。公司的IBM ThinkPad笔记本电脑当时严重依赖商用市场，而企业那时却在纷纷削减科技方面的开支，联想的消费者业务当时仅在中国市场表现强劲。那时的联想难以让自己的产品摆上美国主要零售商的货架，而它的全球市场份额按电脑出货量计算则跌至7%以下，落后于惠普、戴尔公司(Dell Inc.)和台湾宏碁股份有限公司(Acer Inc.)。
联合创始人柳传志2009年决定重新披挂上阵，出任联想董事长，而杨元庆则卸任董事长，重返CEO一职。后来，柳传志再次卸甲，杨元庆目前兼任联想董事长和CEO。
杨元庆制定了一个四年计划。他再次把公司重心放在中国和其他新兴市场之上。他扩大了中国各地庞大的经销商网络，就算是农村地区的客户，也不用走多远就能看到一家提供客户服务的联想门店。另外，他还向印度和俄罗斯市场大力推进。IBM的ThinkPad在这两个市场都是知名品牌，但联想的品牌不是。
业内其他人士曾对这一方针表示怀疑。上个月的财报电话会议上，有人问戴尔(Dell)的总裁费利斯(Steve Felice)，戴尔为什么不追逐廉价PC市场、特别是亚洲的这个市场。费利斯说，戴尔已经放弃了这个市场。他还说，戴尔将小心观察局势，但他认为这种竞争放在全行业范围内将是不可持续的。
根据上述计划，杨元庆在2009年跟联想供应链高级副总裁史密斯长谈，仔细研究自主制造利弊的图表、分析。他们决定将公司自主制造比重从不到30%增加到50%。
史密斯说，三年前整个行业都在说大家都应外包，那才是未来，但联想最后认为，尽管所有竞争对手都在朝另一个方向走，但如果我们垂直整合度更高，我们可以行动得更快。
联想首席技术长贺志强说，这一策略在新产品研发过程中发挥着关键作用。他说，考察行业趋势就会发现，PC、智能手机、平板电脑和智能电视的多数创新都跟关键零部件有关，如显示器、电池和存储器。他说，关键零部件的差异化太重要了，所以我们开始加大投入，跟关键零部件──如更大、更薄的触摸屏──的供应商密切合作。他表示消费者可以期待其中的一些努力体现在联想年内新推的产品身上，但没有进一步细谈。
联想近期的新产品开发已经出现过一些失误。2010年推出的U1 Hybrid是它向世界展示创新能力的最早动作之一。这款产品结合了笔记本电脑和搭载可拆卸键盘的平板电脑，结果事实证明其生产成本过高，产品也没有按时发布。杨元庆说，由于联想太着急，展示U1混合电脑的时候公司还没有做好准备。
但这款产品当时是一个新颍的创意，确实让公司受到了很大关注，其中就包括罗曼(David Roman)的关注。罗曼曾在惠普和苹果任职，那一年他加入联想担任首席营销长。罗曼表示他加入公司是因为受到联想创新行动和杨元庆决心的打动，并将其品牌识别度的缺乏视为一次“机会”。
罗曼表示他希望通过某些办法让联想成全世界消费者眼中时尚、创新而非廉价的中国品牌。他说，关于要不要在ThinkPad前盖打上“Lenovo”标志的问题，一开始我们进行了非常情绪化的讨论，反对的理由是“Lenovo”名称实际上将有损于ThinkPad。
他说，我来到公司的时候说，我们最好的产品出货的时候前盖上怎么能没有公司的标识呢？我坚决不同意这种做法。
从那时起，罗曼就针对公司形象发动了一场革新运动。他在《欢乐合唱团》(Glee)和全国橄榄球联盟(National Football League)比赛等黄金时段热门电视节目购买广告位。一则广告显示一台联想笔记本电脑在被抛出飞机之后激活一个降落伞，以展示它的开机速度有多快。在联想美国办公室的大厅里，到处都张贴着这次广告战的口号，主题为“for those who do”（为了行动派）。
杨元庆认为，在PC业务处于上升态势之际，打造品牌是联想下一成长阶段的关键部分。他说，要取得更大市场份额，就要树立品牌。
Loretta Chao
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