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民币已超越欧元和日圆，成为全球第二大国际贸易融资货币。这是人民币国际化进程中的又一个里程碑。据金融服务公司环球银行间金融通信系统(Swift)的数据显示，10月份在与全球贸易相关的信贷协议中，采用人民币作为融资货币的比例从上年同期的4.4%升至8.7%，超过了欧元和日圆的占比，不过仍远远低于美元。美元在贸易融资中的占比为81%，欧元和日圆分别为6.64%和1.36%。
尽管贸易融资只是日交易量为5.3万亿美元的外汇市场中微不足道的一部分，但人民币在贸易融资中使用比率的迅速增长凸现出人民币的重要性不断上升。近年来，中国政府已采取措施，降低人民币兑换的难度，试图使人民币能与美元抗衡，成为国际储备货币。人民币在国际贸易融资中被更加广泛地使用，恰恰表明中国政府放松人民币管制的举措正在逐步取得成果。
HSBC Bank USA NA驻纽约的人民币业务发展负责人Debra Lodge表示，企业对在贸易中使用人民币感到越来越放心了；这是中国对外开放过程中一个自然而然的进展。
不过，人民币的更广泛使用还存在巨大障碍。中国政府对资本流动的严格限制使外国投资者很难持有人民币资产，而且对透明度的担忧也使很多人民币资产无法吸引到外国投资者。
资产管理公司Safanad SA的首席投资长John Rutledge表示，改变人民币不像调转一艘战舰，而像是调转一艘航空母舰；人民币要成为像美元一样的稳定且流动性好的货币，还需要数十年的时间。
Swift的数据显示，尽管人民币在国际贸易融资货币排行榜中的座次急速上升，但在全球支付市场所占的份额仍然较低，只有0.84%。中国主要与香港和新加坡开展贸易融资，意味着人民币使用范围的扩大目前仍主要是一种地区现象。
人民币在全球支付货币中的排名之所以落后于在贸易融资货币中的排名，一种解释是中国企业可能把贸易融资作为从海外获取更廉价融资的一种渠道。贸易融资工具中包括所谓的“信用证”，它是银行为两家公司开立的担保凭证，保证一家公司将在未来某个时间向另一家公司支付特定商品的货款。
比方说，一家中国公司可以拿着香港子公司的人民币信用证，绕过中国严格的资本管制规定，从香港申请到利率更低的贷款。中国基准贷款利率目前为6%，而香港只有0.5%。
全球支付公司西联商务解决方案公司(Western Union Business Solutions)副总裁Alfred Nader说，由于携带现金进出中国不是很方便，精明的中国企业就通过信用证从海外获得更低息贷款。
如果事实如此，人民币在全球贸易中的受欢迎程度可能就不像数据最初显示出来的那么大。
不过，人民币国际地位的提升依然很明显。国际清算银行(Bank for International Settlements) 9月发布的报告显示，中国今年首次跻身全球十大交易货币。该行称，三年间人民币的日均交易额增长了两倍多，在今年达到1,200亿美元。
用人民币进行结算可以让美国和其他外资公司从中国供应商处获得更有竞争力的定价。中国央行去年表示，外国进口商使用人民币结算可以节省2%-3%开办信用证及购汇或结汇等的结算成本支出。对中国供应商而言，接受人民币付款节省了把美元兑换成人民币的成本，也规避了汇率波动的风险。
虽然中国在最近几年逐渐放宽了人民币的交易区间，但人民币仍然只可在政府规定的窄幅区间内波动。10月底时，人民币升至1美元兑人民币6.08元的历史高位，但此后小幅回落。
Nicole Hong
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