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受到了数周的公开苛责之后，萨默斯(Lawrence Summers)退出了接替贝南克(Ben Bernanke)担任美联储(Federal Reserve)主席的竞争，迫使美国总统奥巴马(Barack Obama)在其他人选中选择一位来领导美联储。一位主要候选人是现任美联储副主席的耶伦(Janet Yellen)。她在民主党籍国会议员和经济学家中获得了相当多的支持。但为她进行的公开游说似乎惹恼了奥巴马，可能导致他另寻他人。
周日，萨默斯退出了新任美联储主席的竞争。
萨默斯周日早间致电奥巴马，称他将退出美联储主席的竞争。萨默斯在通电话之后给奥巴马的信中说，他本人已不情愿地认识到，对他本人的任何可能提名确认过程将引起激烈争辩，并且也不符合美联储、美国政府、乃至正在复苏的美国经济的利益。萨默斯曾任财政部长，一直是奥巴马的高级顾问之一。
奥巴马周日在一份声明中说，他接受萨默斯的决定。奥巴马说，在面对大萧条以来最严重经济危机之际，萨默斯是他团队中的一位关键成员，他的经验、智慧和领导才能对于经济恢复增长，呈现出现在这样的进展起到了不小的作用。
供职于加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的萨默斯的支持者德朗(J. Bradford DeLong)说，假如他真是对手所说的那样的人，他就不会退出竞争了。
奥巴马担任总统初期，萨默斯曾是奥巴马国家经济委员会主任。外界曾普遍认为他是奥巴马的第一人选。但来自自由派和女性组织的反对——重要的是，来自参议院银行委员会(Senate Banking Committee)中一些民主党籍议员的反对——与日俱增。
对这些人来说，萨默斯是放松金融监管所产生的各种问题的一个象征（他的支持者说这是对他的讽刺），而这些问题导致了2008年的金融危机。
一位前政府高级官员说，他显然曾是奥巴马的首选。在他们经历了选民基础出现的各种问题后，一次重大的提名确认战似乎是场很难打胜的战役。
奥巴马在6月份接受查理•罗斯(Charlie Rose)采访时引发了外界对美联储主席一职的猜测。他当时说，贝南克担任美联储主席的时间已经远远长于他所希望或者应该担任的时间。贝南克担任美联储主席的第二个四年任期将于明年1月31日届满。
这引发围绕萨默斯尖刻的个性以及政策的公开讨论，并引发有关他对女性有敌意的指责，这个指责尤其对他不利，因为他的对手之一耶伦就是女性。如果耶伦被提名并当选，她将成为美联储首位女性主席。
副总统拜登的前经纪顾问伯恩斯坦(Jared Bernstein)说，萨默斯被如此普遍地视为最有可能当选美联储主席的候选人，这令人感到吃惊，但白宫在参议院银行委员会上打的算盘逐渐变得难以实现，我确信他们在极其审慎的计算支持票数，包括共和党的票数，并且意识到他们无法让萨默斯获得该委员会的支持。
参议院银行委员会至少有三位民主党人已表示，他们将投票反对萨默斯，最近表达这一立场的是蒙大拿州民主党温和派特斯特(Jon Tester)。另外马萨诸塞州参议员沃伦(Elizabeth Warren)暗示，她可能会对这一提名投反对票。
7月末，54位参议院民主党人中有大约三分之一的人签署了一份写给奥巴马的信件，敦促他选择耶伦，信中未提到萨默斯，但这被视为对白宫的一个警告。
奥巴马曾在一个与议员召开的闭门会议上愤怒地为萨默斯辩护，但他未能打消许多自由派和中立派议员有关萨默斯太过好斗以及与华尔街的关系太过密切的看法。
过去几个月耶伦没有对经济或者货币政策进行大量的公开评论。在美联储于怀俄明州杰克逊霍尔召开的年度会议上，她对几个人表示，她预计自己不大可能获得这一职位。
萨默斯的决定正值奥巴马的提议总是难以被通过之际。在俄罗斯于关键时刻提出外交斡旋方案前，国会原本即将就授权向叙利亚动武的问题投票，预计会拒绝奥巴马的方案。
目前也正值雷曼兄弟(Lehman Brothers)倒闭以及紧随其后的金融危机进入五周年，白宫打算藉此转移对叙利亚的注意力。奥巴马本周计划了一系列经济活动，包括周一在玫瑰园(Rose Garden)的演讲，周三在商业圆桌会议(Business Roundtable)的讲话以及周四与出口委员会的会议。
现在萨默斯的退出决定必定为本周蒙上阴影。但前参议院多数派领导人达施勒(Tom Daschle)说，他看到一线光明。他说，萨默斯的退出显著澄清了总统的选择，并提升了他在国会达成一致意见的能力。
David Wessel
（更新完成）
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