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利用委内瑞拉丰富的石油资源寻求实现社会主义理想并挑战美国的民粹主义政治家、前坦克指挥官查韦斯(Hugo Chavez)，周二死于与癌症有关的并发症。由于查韦斯的第四任期才开始几个月，他的去世令委内瑞拉的政治前景变得不明朗。根据宪法，副总统马杜罗(Nicolas Maduro)将接替查韦斯担任临时总统，但是必须在30天内重新举行大选。
Pedro Lara/Associated Press
图片：查韦斯的政治生涯
查韦斯的去世对该地区的民粹主义政府是一个打击，其中包括玻利维亚和厄瓜多尔。长期以来，查韦斯一直带领着这两个国家反抗美国的霸权主义。查韦斯的去世还可能对古巴的经济政治产生影响，古巴每年从委内瑞拉获得数十亿桶几乎免费的原油。
在国内，查韦斯身后留下了一个深度分裂的国家，国家经济陷入混乱，只能通过高油价而勉强维持。
对于几乎一半国人来说，查韦斯都是令人厌恶的，是一个点燃阶级仇恨的独裁者，他实施了他所谓的玻利瓦尔革命。但是对于大多数委内瑞拉人来说，查韦斯却是一个救星。
查韦斯1998年当选总统，当时，委内瑞拉人对统治了该国30年的民选政治人物的腐败厌恶至极。查韦斯继续对这个石油储量世界第一的国家实施独裁，在过去的14年里，他花费数十亿美元打造他所说的“21世纪社会主义”。
查韦斯是一位口才卓越的军人，也是该地区一批军事元首或铁腕人物之一。自从拉丁美洲19世纪脱离西班牙和葡萄牙独立以来，这些人在该地区留下了自己的烙印。
1992年，在发动军事政变失败之后，查韦斯宣称自己是一名民主主义者。但在掌权以后，他一直不愿放弃权力。他两次修改宪法，从而允许总统不断连任。他还煽动国内阶级分化，使数百万贫穷的委内瑞拉人与富裕的中产阶级和上层人士对立起来，他把中上层人士轻蔑地称为“肮脏的人”。
查韦斯没收了数千个农场和企业，将国家的石油公司转变为一个肩负所有职能的庞大企业，其职能甚至包括修建房屋和分发食物。他让委内瑞拉陷入严重的通货膨胀，尽管石油价格保持在较高水平，委内瑞拉仍然有大约800亿美元的外债，使得委内瑞拉对石油的依赖更加严重。
查韦斯最大的成就是结束了委内瑞拉大量穷人在社会和政治上所遭到的排斥状态，这一点甚至就连他的批评者也会承认。他花费数十亿美元以完成自己的“使命”──面向数百万居住在水泥搭建的贫民窟中的穷人推行教育、卫生和福利计划。这些计划被广泛宣传。这些贫民窟位于围绕加拉加斯和其他城市的山坡上。
一些研究表明，在减少贫困或消除其结构性因素方面，这些计划几乎没有什么效果。贫民区的犯罪率还在上升，委内瑞拉的公立学校仍远远落后于其他人均收入相当的国家。
华盛顿无党派智库卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)高级研究员尼曼(Moises Naim)说，查韦斯令委内瑞拉一片混乱。从来没有一位拉丁美洲领导人浪费了这么多钱，荒废了这么多资源且如此滥用权力。查韦斯本可以改变这个国家，但他却利用这些资源大搞个人崇拜，推行一个失败的意识形态，摧毁了委内瑞拉经济。
EPA
在这张于2012年2月4日拍摄的存档照片中，委内瑞拉总统查韦斯在首都加拉加斯市中心举行的一次阅兵式上敬礼。
查韦斯同美洲玻利瓦尔联盟(Bolivarian Alliance for the Americas)的拉美左翼国家成员古巴、玻利维亚、厄瓜多尔和尼加拉瓜结下了不解之缘，共同抵制美国在该地区的影响力。一名美国外交官称其为查韦斯“制造麻烦的轴心”。
在国内，他控制了委内瑞拉的法院系统、选举部门及议会。他主导该国国内媒体，停播了一个电视频道，并对其它频道进行恐吓。在委内瑞拉的电视台和广播电台，查韦斯可谓无处不在。他迫使电视和广播媒体几乎每周播放其长达数小时的演讲。
查韦斯能在政治上取得成功，一个重要因素是他能通过电视和委内瑞拉贫困人口建立一种直接的情感联系。大多数周日，在一档招牌式的半说教、半综艺类的节目中，查韦斯开玩笑，唱歌曲，抨击美国，同时宣布征用各类企业，其中既有该国最大的企业，也有小珠宝店。
委内瑞拉议会前主席希门尼斯(Rafael Simon Jimenez)说，查韦斯是一个健谈的人，一个舞者，魅力非凡，是其领导的政党的支柱。希门尼斯也是查韦斯的童年好友。
查韦斯1954年出生在委内瑞拉西部巴里纳斯州一个尘土飞扬的小镇萨瓦内塔，这里是炎热和潮湿的平原，被称作“大草原”(llanos)，是委内瑞拉牛仔的故乡。在这里，历史和神话之间的界线是模糊的。
查韦斯在六个兄弟中排行第二，他的父亲是一位农村学校教师，也是委内瑞拉国内保守的基督教民主政党Copei的忠实信徒。查韦斯一家在经济上艰难度日，查韦斯的母亲埃琳娜(Elena)负责管理全家的日常生活。查韦斯的朋友说，查韦斯同母亲的关系并不融洽。查韦斯的早期支持者帕尼兹(Nedo Paniz)说，查韦斯曾经告诉他，他母亲常常把他锁在小房间里。
查韦斯和哥哥阿丹(Adan)小时候跟祖母罗莎•伊内兹(Rosa Inez)住在一起。查韦斯承认祖母是他一生中最重要的人。罗莎经常给小乌戈讲曾祖父的故事。查韦斯的曾祖父名叫玛伊赞塔(Maizanta)，是个拦路抢劫的强盗，当地历史学家将其描写成是罗宾汉(Robin Hood)式的人物。
查韦斯还从西蒙•玻利瓦尔(Simon Bolivar)得到了启发。这位19世纪的爱国者从西班牙手中解放了委内瑞拉和另外五个拉美国家。与玻利瓦尔一样，查韦斯梦想统一拉美。他就任总统后的举措之一就是将委内瑞拉的官方名称改为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”(Bolivarian Republic of Venezuela)。
希门尼斯说，查韦斯年轻时曾想成为美国职业棒球大联盟的球员。希门尼斯是查韦斯在巴里纳斯上学时学校共青团的负责人。帕尼兹说，查韦斯曾告诉他，有位招兵的军官说军队有一个体育项目，可能为进入美国职业棒球大联盟铺平道路，于是查韦斯就参军了。
1975年，查韦斯以接近全班第一的成绩从委内瑞拉军事学院毕业。他担任总统期间常常身穿委内瑞拉空降兵的军装和红色军帽，不过他的军事生涯都是在坦克部队中度过的。在政府任职期间，他屡屡显示出对文官的不信任，常常依靠军官主持重要部门的工作。
查韦斯参军期间，委内瑞拉经历了痛苦的变化。在民粹主义总统佩雷斯(Carlos Andres Perez)领导下开始的一场石油热潮化为泡影。公众的不满不断发酵。
军方长期以来一直是潜在革命者渗透的目标，革命者希望复制巴拿马和秘鲁的左翼军官发起的军事政变。
受到从卡扎菲到革命者切•格瓦拉(Ernesto "Che" Guevara)等人著作的影响，查韦斯组织秘密活动的才能初步显露出来。1983年，他与志同道合的军官组建了一个秘密团体。
那时候查韦斯是名上尉，他与另外三名军官一起在一棵大树下宣誓。独立战争期间玻利瓦尔曾在这棵树下扎营。他们借用玻利瓦尔的名言，发誓将永不停歇，直到打破压迫我们的当权者的锁链。
1989年，佩雷斯在第二个任期中实施了市场化改革。当年2月出台的一项燃油涨价措施在加拉加斯引发了骚乱和打砸抢，数百人被杀，之后秩序才得以恢复。这场被称为“震撼加拉加斯”(Caracazo)的事件深深影响了军队。
1989年2月4日，查韦斯指挥的部队进入加拉加斯。查韦斯攻击了总统官邸。但佩雷斯逃脱了，并通过电视台对外发表了讲话。查韦斯很快被包围。
戴着红色军帽、身穿迷彩服的查韦斯被“请”上电视台，为的是让他说服其他反叛者投降。这是他首次登上全国舞台，他沉着自信地把握住了这次机会，他谈到玻利瓦尔，并且对观众们说他改变委内瑞拉的尝试暂告失败。
查韦斯被判犯有叛乱罪，在监狱中服了两年刑，1994年获减刑。他成为委内瑞拉民众爱戴之人，人们渴望有一个铁腕人物能够扫除普遍存在的腐败问题。
查韦斯来到古巴与卡斯特罗(Fidel Castro)见面，并很快被这位古巴领导人的个人魅力所吸引。尽管查韦斯将卡斯特罗看做一个父辈人物，卡斯特罗却将查韦斯看做一个陪衬，可以借助查韦斯继续挑战美国。
1998年，查韦斯参加总统竞选。他获得了压倒性的胜利，甚至赢得了加拉加斯最高级郊区Country Club的支持。
掌权几个月之后，他召开了一次制宪大会，修改了委内瑞拉的宪法，以允许总统不断连任。一年之后，根据新的宪法，他再次参选并赢得大选。
但是委内瑞拉的中产阶级很快开始害怕他们的准救星，他们被查韦斯日益增多的阶级斗争言论，以及出台法律的尝试吓坏了。这些法律涉及方方面面，从推进国家对教育的控制到土地改革等。
2002年4月，大批反对查韦斯的抗议者前往总统府，部队军官拒绝执行向抗议者开火的总统命令，迫使查韦斯辞职并把权力交给委内瑞拉主要商业集团的负责人卡莫纳(Pedro Carmona)。
政变很快失败。查韦斯在委内瑞拉各区的支持者大量涌上街道集会。卡莫纳的行动（包括任命一名海军上将为国防部长，废除查韦斯1999年的宪法）激怒了委内瑞拉的军事将领。他们在48小时内使查韦斯恢复总统的位置。卡莫纳因此得到了一个绰号“任期段的卡莫纳”。
重新掌权之后，查韦斯清理了军方，并着手控制并利用委内瑞拉的另一个重要权力中心，国家石油公司PDVSA。12月，在查韦斯尝试取代这家公司的董事会时，员工举行了罢工并暂停了石油生产。其他企业也参与了罢工。但是到了2003年1月，查韦斯挫败了这次罢工行动。
查韦斯解雇了大约1.9万名PDVSA员工。这家公司再没能恢复。委内瑞拉的石油生产也没有恢复。2011年委内瑞拉每天可生产260万桶石油，相比之下，1998年为320桶。此后，查韦斯迫使私人石油公司减少在与PDVSA组建的合资企业中的股份，支付远高出以往的税费。此举被厄瓜多尔和俄罗斯等其他石油生产国效仿。
2004年，查韦斯在罢免总统的全民公投中获胜。在投票之后，一名政府议员公布了在罢免请愿书上签名的240万委内瑞拉人的电脑名单。许多人失去了工作、贷款和参与社会福利项目的权利，这为委内瑞拉受重创的民主投上了更深的阴影。
但是2003年开始石油价格不断上涨，让查韦斯意外获得了巩固支持率的资本。到2006年，拥有大量的石油现金，查韦斯以压倒性优势获得连任，同样的一幕在2012年再次上演。
JOSE DE CORDOBA
（更新完成）
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