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近的一个周六，荷兰埃门23岁的学生迪杰克兰德(Johan Dijkland)打开了手机上的免费即时通讯软件Line。他在一个有一只慵懒熊猫形象的虚拟贴图上打出“晚安”的字样，把它发给了一个朋友。迪杰克兰德的信息只是诸多移动即时通讯应用程序每天处理的数百亿条信息之一。即时通讯软件的数量正在迅速增长。
这些即时通讯软件有著有趣的名字，比如WhatsApp、微信(WeChat)和Kakao Talk。它们已经成为全世界数亿人不可或缺的通讯工具。
互动图：应用程序开发者写生
此外，由于迪杰克兰德越来越多地使用免费的Line应用程序，他使用社交网络Facebook等其他信息互动渠道的时间减少了。他估计每天在Line上花费三、四个小时，发送数十条信息和贴图。
迪杰克兰德说：在Line上你是在和他人对话，几分钟内就可以得到回复。而在Facebook上，你只是查看新鲜事，然后就没什么好看的了。迪杰克兰德五个月前开始使用Line。
Line美国的首席执行长Jeanie Han说，Line已经被下载超过1.1亿次，在日本尤其受欢迎。包括Line在内的类似应用程序正在迅速取代一些手机的固有功能，其中包括Research in Motion Ltd.的BlackBerry手机和苹果的iPhone手机等。
Jason Schneider
根据一些统计，用户收发一条信息可能需要支付高达20美分的费用，而运营商的成本仅为0.01美分。根据市场研究公司Ovum的数据，截止2012年底，文本即时通讯应用程序的崛起已经导致运营商损失了230亿美元的收入。
凯鹏华盈(Kleiner Perkins Caufield & Byers)的风险资本投资人墨菲(Matt Murphy)说，移动即时通讯已经成为人们主要的社交工具。他补充说，应用程序正在利用这部分用户，利用他们发展更大的业务。
因此，包括Facebook、德国电信(Deutsche Telekom AG)和三星电子(Samsung Electronics Corp.)在内的公司正在努力进入移动即时通讯软件市场。
The Wall Street Journal
去年2月，德国电信向即时通讯应用程序Pinger投资了750万美元。韩国最大的移动运营商SK电讯(SK Telecom Co. Ltd.)去年收购了软件开发公司MadSmart，该公司开发了广受欢迎的即时通讯应用程序TicToc。去年10月，雅虎日本(Yahoo Japan Corp.)收购了Kakao Corp.日本子公司50%的股份。
知情人士说，三星在2011年末推出了自己的即时通讯应用程序ChatOn，并且主动接触了包括MessageMe在内的移动通讯初创公司，寻求建立合作伙伴关系。与该公司关系密切的一位人士说，由于移动业务在营收中的比重增大，这家手机制造商正在加强移动软件方面的实力。
据知情人士说，与此同时，社交游戏开发商Zynga Inc.已经与Kakao和其他即时通讯程序开发商进行了接触，以期在即时通讯程序上推广其游戏。Zynga与微信的开发商腾讯(Tencent)有合作关系。这些人士说，长期而言，Zynga还计划为其游戏网络建立统一的即时通讯服务。
Viber是一家总部位于塞浦路斯的即时通讯程序开发商，其首席执行长马尔科(Talmon Marco)说，这是一个谁和谁都能说上话的市场。他说，Viber最近与印度尼西亚电信运营商AXIS Telekom Indonesia签署了合作协议，该公司的即时通讯程序将成为这家电信运营商的网络优先使用的即时通讯软件。他还说Viber未来几个月还将宣布与其他六家左右的电信运营商达成合作协议。Viber有超过1.75亿用户，其目前的用户数比一年前增加了两倍多。马尔科说，Viber也在与一些游戏开发公司谈判在其平台上推广后者所开发游戏的事宜。
大型科技公司承认，开发移动即时通讯程序是他们需要优先涉足的一个领域。Facebook的产品管理负责人Peter Deng说，即时通讯程序两年前还不是业内关注的重点，但他现在却要花大约75%的时间来谈论移动即时通讯，因为这一产品对公司所服务的人群来说是重要的。Peter Deng在Facebook负责处理通讯程序相关事宜。
Facebook目前正在移动即时通讯方面奋起直追。该公司在2011年末发布了一款独立的即时通讯程序，它直到去年才允许用户用他们自己的手机号码注册Facebook的即时通讯账户。
前段时间，Facebook为其即时通讯程序添加了呼叫、语音邮件和临时短信等新功能。Peter Deng说，Facebook计划加快其即时通讯产品的发布。
即时通讯程序常被称作“越顶”(over-the-top)程序，因为消费者使用这些程序提供的服务时并不直接向电信运营商付费。即时通讯服务通常并不仅限于收发短信，它还有语音备忘、照相应用、游戏接入和虚拟纸贴等新功能，这些功能很受青少年和年轻人的欢迎。
人们普遍认为即时通讯程序方面的龙头企业是总部位于美国加州山景城的WhatsApp,该公司成立于2009年。WhatsApp今年1月说，它目前的每日信息处理量是180亿条，高于五个月前的100亿条。这家公司开发的即时通讯程序有数亿用户，该程序仅在运行谷歌公司(Google)安卓(Android)操作系统的手机上的下载量就超过一亿次。
腾讯的微信则说，它的用户量在今年1月份超过了三亿。
但即时通讯程序在将其受欢迎度转化为可观的收入方面却面临着挑战。WhatsApp没有在自己的产品上发布广告，它向其每位用户每年收费1美元。该公司还与一些电信运营商达成了有利可图的协议，举例来说，其中一些运营商将向其用户出售特别的WhatsApp套装产品，这种产品可让用户每月只付少量的钱就能通过WhatsApp享受不限量的数据流量。
有8,200万用户的Kakao则采用多管齐下的方式来挣钱，它通过出售虚拟纸贴和游戏、发布广告并开设电子商务网店来获得收入，用户可以在网店里购买星巴克(Starbucks)预付费卡并购买价值1,000美元的钻石项链。
Kakao联席首席执行长Sirgoo Lee说，总部位于韩国首尔的这家公司大约一半的收入来自推销第三方开发的手机游戏的所得。Kakao与苹果公司等平台提供者和游戏开发商分享游戏出售收入，它自己可获得约20%的收入。Sirgoo Lee说，自去年八月份以来，该公司来自游戏销售的收入已经从每月50万美元增加到每月400万美元。
他说：我们确实不知道哪种途径能够奏效，但我们在持续进行着实验。
NHN Corp.旗下Line的大部分收入也来自出售游戏中的虚拟产品以及特殊虚拟纸贴的所得，它每套虚拟纸贴的售价为1.99美元。
Line美国的首席执行长Jeanie Han说，从去年年底以来，有众多游戏公司和移动运营商给她打来电话，向其兜售各种收入分享方案，其中包括将这款应用程序预装在智能手机上。希望收购Line的买家们也纷纷来与她接洽，但Jeanie Han说，Line不需要将自身出售，因为它背后有一家韩国上市公司的支持，它手里不缺钱。
Jeanie Han说：有人给我打电话洽谈收购Line的事，但眼下我的答案是这事没得谈。
Evelyn M. Rusli
（更新完成）
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