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们终于可以回答鲍比•金特里(Bobbie Gentry)的问题了：现如今，如果你坠入爱河，你会得到什么？答案似乎是一张情人节电子贺卡。根据美国科技公司Soasta的最新调查，三分之一的美国人打算在本周送出这样一份数字形式的问候。由于这是代表一家向电子贺卡公司提供服务器的企业进行的调查，我们或许可以对结果稍存怀疑。但你也可能会怀疑一切与情人节有关的东西。我们对圣瓦伦丁(St. Valentine)唯一了解的是，他去世的那天是2月14日。不过这一天并不是罗马天主教的正式节日，而东正教则在7月份纪念他。这是因为没人知道圣瓦伦丁是谁，甚至不知道圣瓦伦丁是否不止一个人。
许多情侣和夫妇会在情人节或者纪念日前拍摄一部讲述他们爱情故事的短片，而为了追求短片的质量，越来越多人开始聘请专业的电影制作团队。《华尔街日报》Linda Freund报道。
相反，数字媒体足够真实。对很多人来说，数字媒体包含大量的现实，从智能手机到拥有逾10亿活跃用户的Facebook。据爱立信(Ericsson)在2011年进行的一项调查显示，35%的智能手机用户在早上起床前会先查看一下他们的智能手机。网络空间的伟大预言家威廉•吉布森(William Gibson)在1984年所写的小说《神经漫游者》(Neuromancer)中仅仅预测错了一件事，那就是大大低估了21世纪人们的生活有多少是在电脑上进行的。
如今，我们的爱情生活也不例外。一些估计数据显示，有六分之一以上的夫妻是通过网络认识的。对我们这些10多年前甚至还没有电子邮箱的人来说，这个数据让人不可思议，但对那些与Facebook或推特(Twitter)上的好友聊天的时间比家人还要多的一代人来说，这丝毫不意外。
对这些网络原住民来说，对那些认为纸质贺卡已死的人来说，以电子方式寄送情人节祝福是一件再自然不过的事，毕竟这是他们传达大多数信息的方式。在电子贺卡网站大致扫一眼就足以令人眼花缭乱，选择实在太多了，跟电子贺卡相比，一页折起来的A5纸所能表达的东西太微不足道了。
你可以用手机把自己的声音录下来，然后通过一个会唱歌的水獭把这份信息递送出去（americangreetings.com）。你可以把你和你爱人的脸放在约翰•屈伏塔(John Travolta)和奥莉薇娅•牛顿-约翰(Olivia Newton-John)的身体上，旁边再放上这样一条标语：你才是我想要的人（jibjab.com）。你可以把自己的信息写在一张动画贺卡上，让变身成丘比特的高飞狗帮你传递祝福（disney.co.uk），或者上传一部图集，再配上钢琴演奏版的布赖恩•亚当斯的(Bryan Adams)名曲《一切为你》(Everything I Do)。简而言之，你几乎可以做你能想到的一切。
电子祝福不但更加环保，而且你不必知道对方的邮编，还可以按个人偏好定制，以互动的或是动画的方式呈现。实际上，根据Soasta的调查，这些都是令受访者更锺情电子贺卡的原因。不过，最令电子贺卡受到欢迎的两大原因也是其他人持反对态度的原因：第一，电子贺卡通常是免费的；第二，如果你忘了寄纸质贺卡这回事，寄一个电子贺卡非常方便。而且，约6%的受访者认为，电子祝福吸引人的一点是，你可以通过电子贺卡发送通常被认为不适合在工作时间浏览的内容。这样的一个事实也需要人们真正提高警惕。
有关传统的情人节贺卡或情人节礼物的一个重要方面是──或许很多人都会这么认为，它所代表的不仅仅是感情，而且还有一些事先琢磨、规划、想象和掂量。从这个角度来看，那些让电子贺卡显得容易、方便的特点反而成了不利因素。那些赠送了虚拟贺卡然后盼着得到一些回馈（比如一个吻、一次约会甚至其它）的人很可能会发现，如果你只是在最后一分钟才记得某件事，如果你只花了极少的一点心思，而且几乎没有花什么人力物力财力，那么你是不大可能会得到对方的欢心的。
明白这一点之后，你就该了解，问题的关键点在于即便是电子贺卡，也要付出真心实意。很明显，要避免在贺卡中出现独角兽或猫咪的形象。后一种形象总能让我吃惊不已，因为表面上看来，互联网上铺天盖地简直到处都是猫咪的形象。另外，还要避免使用你的孩子或伴侣的照片。我认为，如果你属于那3%想要给公司性感前台姑娘寄一份贺卡的人，这是一个相当重要的建议。
不过，就算你不想成为一个使用邮票这种老古董的老顽固，我也建议你记住：媒介即信息。电子贺卡只存在于虚拟现实当中。要想获得触手可及的结果，你最好再送上一束花。
ANDREW MCKIE
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