就
恐惧症而言，害怕负债大概并不是最糟糕的。我不知道我是如何患上这种病症的，我家里其他人的生活都没有受到这种病症的影响。我的父母（愿上帝保佑他们）为我支付了大学学费，大学毕业后我就自力更生了。
Heidi Ross for The Wall Street Journal
作者安•帕切特(Ann Patchett)在位于田纳西州那什维尔的家中。
在我36岁的时候，我住在田纳西的纳什维尔，准备购置自己的第一套房子。我等到自己存下了足够买房的钱才出手，实际上我存下的钱刚刚够数，约莫还有5,000美元剩余。不过，每个人都和我说买房需要按揭，尽管按揭实际上就是贷款，但事实上大家都不这么认为。按揭贷款是生活的一部分，它就是成年生活的特征之一，我也应该弄一笔按揭贷款。
如果你患有极其严重的恐蛇症，而后你又到了爱尔兰生活，那么很容易就能想象你已经克服了对蛇的恐惧。我害怕负债，但是由于我活到现在还没有负过债，我告诉自己这不再是什么问题，于是我找到了一名按揭贷款经纪人。
Roger Straus
上图是她购买的第一栋房子。这栋房子给她带来了无数不眠之夜：“整个晚上我的眼皮都像卷着的遮阳卷帘一样没有合上过。”
我辩护道：“可是我按时支付了每份账单，我在银行有存款，我肯定拥有完美的信用评级。”
我被告知，信用评级是通过获得贷款、然后再偿还贷款建立起来的。谁知道呢？尽管如此，在经过将我在社区的信誉、我与银行的长期来往以及我未来的版税全都考虑进去的大量调查之后，我获得了贷款。我搬进了自己的房子，拆开几个箱子，然后上床睡觉。整个晚上我的眼皮都像卷着的遮阳卷帘一样没有合上过。我并不是这套房子的所有者，银行才是它的所有者。现在我负债了，而且是一大笔债，我就好比有恐蛇症的人从爱尔兰径直走进了蛇窝。
接下来的几天，我回过了神。我自己粉刷了房间，我还弄来了一本书，搞清楚了一些关于管道和布线的非常基础的原则。现在我已经负债了，于是我想我应该节俭过日子，尽管这并不是我平常的生活方式。（我或许不会花钱透支，但我完全能够有多少就花多少。）然后，我收到了我的利息单。
也许你会认为，一个人竟然活到了36岁还对还贷的运作方式──人们在还贷的早期和中期只是还清利息──一无所知真是非常奇怪，但是这些正是我之前一直非常努力避免让自己接触的生活现实。我打电话给我的继妹（她也是我的朋友及房产经纪人），向她询问还贷怎么可能是这样的。我难以相信地问道：“所有那些有房的人都是先还清利息吗？”她告诉我，大多数人情况确实如此，还对我说世道就是这样。
我坐进车子，把车开到了银行。我注销了我的共同基金账户和储蓄账户，还把股票兑了现，接着我拿着一张银行本票，把它带到了按揭部。那名经纪人有些不解，考虑到我刚刚让她做了这么多没有报酬的事情，她的态度还算是不错。最后，我把利息单留在了那儿。利息！为什么大家都喜欢付利息呢？
我记得在我年幼的时候，父亲在读《教父》(The Godfather)，他在读到马头被砍下的那个场景时把这个故事讲给了我听。在我的脑海中，黑手党、高利贷大鳄、黑帮恐吓行为全都开始与债务扯上关系。或许这就是我害怕负债的原因所在，或许我害怕负债没有任何切实的原因。我只知道，那天晚上我上床睡觉时，我睡的是自己的房子，为我所有的房子，同时我也破产了，但是我很开心，整个晚上我一次都没有醒。
Ann Patchett
（作者安•帕切特(Ann Patchett)是一名小说家，其最新一部小说为《神奇的国度》(State of Wonder)。她目前住在纳什维尔，是当地Parnassus Books书店的合伙人。她的下一本新书──《这就是幸福婚姻的故事》(This Is the Story of a Happy Marriage)──将于2013年秋季由哈珀柯林斯(HarperCollins)出版。）
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