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里斯蒂娜•钱•西尔弗斯(Christine Tsien Silvers)说，她生活在一个崇尚完美主义的家庭里。西尔弗斯的妈妈来自中国，后移民到明尼苏达州，现在住在伊利诺伊州莱尔市(Lisle)，是一位细节至上的计算机科学家，“为了寻求更好的工作她一直在不断地上课充电”。
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苹果公司创始人乔布斯连苹果电脑的内部都要求美观，为此不惜耗费资金，至少在其职业生涯中的某一阶段是如此。
现在，42岁的西尔弗斯博士在马萨诸塞州马什菲尔德市(Marshfield)的家中办公，她如今是一家初创企业的首席医疗长，正以她在麻省理工学院完成的论文为蓝本研发移动健康监视器。她说，为了保持工作与生活的平衡，她经常在半夜起来工作。但她仍担心手头那些该做却没做的事，包括整理房间。“任务越积越多，但对于每一项我都不想敷衍了事。”
与此同时，西尔弗斯博士也已察觉到年仅五岁的儿子表现出来的完美主义苗头。她说，“他喜爱画画。但如果他画错了一笔，就会不停地哭。”
这种完美主义从何而来？长期以来，专家都将责任归咎于那些过于注重子女成果的父母，还有那些只有在孩子达到某些目标后才回报以父爱母爱的家长。但最近的研究发现，父母遗传给孩子的基因可能影响更为深远。
密歇根州立大学双胞胎登记处(Michigan State University Twin Registry)的研究人员一直都在观察12岁至22岁的女性双胞胎的完美主义倾向。同卵双胞胎在基因构成上完全一样，异卵双胞胎的基因构成则只有50%的相似度，但所有在登记处注册的双胞胎都在同一环境下成长。一项针对292名双胞胎的研究表明，在完美主义行为与焦虑心理的测试中，同卵双胞胎的得分相似度比异卵双胞胎更高。这就说明，基因对人的影响比后天环境的影响更深远。该研究论文于1月份发表于《抑郁与忧虑》(Depression and Anxiety)期刊。
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詹姆斯•布朗出了名的一点是，如果如果他的伴唱衣装不整、皮鞋擦得不够亮，或者漏掉一个节拍，都会被布朗罚款。
在上述两项研究中，对于双胞胎而言并不一致的环境影响──比如参与不同的活动、拥有不同的朋友圈──在塑造双胞胎的个人态度方面比家庭环境（这一点对于双胞胎来说是一致的）更为明显。其中关于焦虑心理的那项研究的负责人、密歇根州立大学心理学助理教授杰森•莫瑟(Jason Moser)表示，简而言之，完美主义“似乎在很大程度上受限于遗传风险因子与家庭以外个人的独特经历”。
但要确认具体是哪些基因参与造就了完美主义，科学家们还有很长一段路要走。莫瑟博士称，“这表明，还有一个重要的生物组分需要我们对其进行更深入的了解。”
完美主义不是一种心理状态──它甚至都没有一个官方定义。有些人认为，完美主义是一种值得骄傲的特质，让他们功成名就、注重细节。但专家称，当人们为追求完美而制定出一些高得离谱的标准、并认为如若不能达标便是自己无能时，这种情境下的完美主义就变得有害了。
这种功能失调型的完美主义常常带给人们挫败感，使他们变得自我怀疑、心力交瘁。而且它还是诸多精神健康问题的核心症结所在，包括抑郁症、焦虑症、强迫性精神障碍、饮食失调、婚姻问题、工作狂、拖延症、失眠症与自杀。
明尼阿波利斯市(Minneapolis)心理学家、《走过完美》（Moving Past Perfect）等书的作者汤姆•格林斯庞(Tom Greenspon)说，“我们的研究表明，那些成功的完美主义者之所以获得成功，并非因为他们是追求完美的人，而是因为他们克服了完美主义者自身的缺陷。如果你一直担心的是你做得怎么样了而非你做了什么，你前行的脚步将会变得跌跌撞撞。”
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芭芭拉•史翠珊在最新专辑中收录 过去几十年中一直未曾面世的几首歌曲，她曾觉得这些歌瑕疵太多。史翠珊在本月早些时候接受采访时说，“只要我对一个词不满意，我就不会发行那张专辑。
另一些专家则认为，遗传学可能先已设定了一个完美主义的倾向或范围，但环境和经历却会在很大程度上影响这种行为倾向。克利夫兰(Cleveland)凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的心理学家艾米•普沃斯基(Amy Przeworski)称，她察觉到年仅三岁的幼儿在发现自己的鞋带长短不一时也会心烦意乱。普沃斯基说，父母是能够帮助孩子驱散这种早期的完美主义倾向的，但有时候父母得先处理好自身的焦虑。
普沃斯基将一种名为“暴露疗法”的方法使用于成年人和未成年人身上：她说，“犯些小错儿，但别纠正它。”比如，在系鞋带的时候，让两根鞋带长短不一、系法不同。将一个逗号或句号写出纸格。普沃斯基承认道，“一开始，人们对此并不太感兴趣。但这让他们确实认识到，一个小错儿不会让整件事变得一无是处。”普沃斯基自己就是一位正在恢复中的完美主义者，她说她正在钩编一条毛毯，上面就遍布着漏针。
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玛莎•斯图尔特在烹饪、手工艺制作和娱乐领域都创立了极高的标准，让许多人试图效仿她看似完美的做事风格。
一些“正在恢复中的完美主义者”也针对自己的情况制定了相应的治疗方法。南卡罗来纳州查尔斯顿市(Charleston)的技术文档撰稿及编辑伊丽莎白•儒伯(Elizabeth Raub)在项目实施过程中使用了计时器。“我制定了一个合理的时间表，等规定的时间一到，我就去做下个项目。”这样一来，她说，“我完成的量更多了，而且质量也远远超过了我之前斗鸡眼式地逐个挑单个词时所做的一切。”
格林斯庞博士称他不会布置任务（“人们会过于注重怎样将任务完成得完美无缺”）。但是他鼓励患者去追根溯源，去探寻到底是什么将他们变成了完美主义者。他发现，当父母和子女一起讨论这个话题的时候，多年来被误读的信息常常就得到澄清了。
上周，西尔弗斯博士问她的妈妈伯纳达•钱(Bernarda Tsien)，她是否认为自己是位完美主义者。“她一下就笑了，她承认自己过去一直都在追求完美。但现在，她停下来了，因为作为一个完美主义者需要做的事实在太多了。”
Melinda Beck
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