陈愉
最近，我与一个挺有想法的女孩聊起了爱情。她问我：“什么是灵魂伴侣？你会找到一个吗？”在时间流逝中成为灵魂伴侣
我认为宇宙不会为你准备好一个是你真命天子的完美之人，你需要走出去寻找，之后你的生活将永远幸福下去。
我相信世上有几个你可能会爱上的人。你选择了其中一个（当然他也需要选择你），你和他决定共同开创生活，一同经历人生的起起伏伏。
随着时间的流逝，你们将变得和谐共生，就像阴和阳。你们是在时间流逝中成为灵魂伴侣的。
如何看待缘分？
有些读者对上篇专栏中“挑选甚至是猎寻一个伴侣”的观点提出了异议，她们认为这个观点太不浪漫了。有读者在微博上问我：“如何看待缘分呢？”
对我们这些已经陷入或走出爱河不止一次的人来说，经验告诉我们，陷入爱河很容易，但最初的爱终不能永远澎湃。这的确让人迷惑──因为没有其他经历能像陷入爱河一般让人迷醉。
婚姻与约会大不相同
有些恋人总在深情对望，却没有意识到，面对未来，更重要的是两个人的眼睛要看着同一个方向。
典型的现代婚姻是这样的：与某个你恰巧知道他正好也喜欢你的人约会，约会一段时间之后就和他结婚了，接下来做出很多妥协、非常努力地维系婚姻，当这些都行不通时便离婚或彼此疏远分居而过。
那么，“爱情天梯”的主人公徐朝清和刘国江有什么不同之处？
他们知道如何去爱
陷入爱河很容易，“陷入爱河”（Fall in love）这个词句本身也使它显得就像是一次意外。“哎呀！又陷入爱河了！” 十几岁的孩子也会爱得激情忘我，爱得抛下一切。但是永浴爱河呢？这又是另外一码事了。
爱是一种技能。实际上，我慢慢相信学会与另一个人真正地融合在一起是人生当中最艰难也是最重要的技能。它需要你学会尊重、移情（empathy）和善良，对自己和对他人都是如此。
每一天都必须与另一个人共同生活和合作是对一个人情感技能的终极考验。徐朝清和刘国江老人通过了这个考验。在没有保姆和外界帮助照看孩子的情况下，他们在那片土地上活了下来，而且一同成功养大了七个孩子。
他们对生活有同样的期望
在某一时候，如果徐朝清或刘国江决定选择去过大城市里的生活，那里有电、热水、高档餐厅、忙碌的社交和自己的事业，那6000级引起我们深思的“爱情天梯”现在都不会存在。
然而，即使在他们的孩子离开他们进入社会之后，他们二人也专心过着他们美好的乡村生活，这对他们能半个多世纪相濡以沫至关重要。
人们的价值观各不相同，而正是这种多样性让社会变得丰富多彩。
灵魂伴侣应该与你拥有相同的基本价值观，他对生活的期望与你对生活的期望相同。你爱并珍惜他的朋友和家人，他也如此。
他们是真正的伴侣
当我们沉醉于“爱情天梯”的浪漫故事中时，要意识到，他们的日常生活并不是有小提琴伴奏的烛光晚餐。他们要自己种菜、捕鱼、磨面粉、驱赶野兽、只靠一盏煤油灯照明，每当下雨时还浑身淋透。而且，这还是一个九口之家。
婚姻与约会大不相同。婚姻更像一个世俗的小企业，你和你的丈夫既是联合雇主又是联合雇员。为了让你们的小企业获得成功，你们必须信任彼此，相信对方拥有良好的判断力；你们必须确定哪些事情要完成以及由谁来完成；你们必须在企业的发展方向和经营理念上达成共识。
如果你们选择繁衍后代的话，这些理念会受到特别的考验。因为孩子们会模仿你们，他们将会用你们展现出的情感技能和理念开始他们的生活。
关于小企业的说法或许会使婚姻听上去很枯燥，不过如果你经营得当，它会非常非常棒，是值得我们去争取的东西。这也是为什么“爱情天梯”灵魂伴侣的故事让所有人的心灵为之一颤的原因吧。
读者朋友，您觉得什么是灵魂伴侣？在纷扰复杂的都市生活中，您觉得每个人都能找到自己的灵魂伴侣吗？
（编者注：点击右上方的“英文”按钮您可以看到英文版本，点击此处您可以听到作者用英文朗读这篇文章。）
本文作者陈愉是前洛杉矶华裔副市长、畅销书作家，著有《30岁前别结婚》。她与丈夫及两个女儿生活在洛杉矶。您可以通过www.joychenyu.com与她交流。文中所述仅代表她的个人观点。
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