中国政治这盘棋局中,本周四亮相的新一届中共领导集体可能是一位中共元老最后一次展现他谋篇布局的技艺。这位元老就是86岁的前中国国家主席兼中共中央总书记江泽民。

去年曾有传闻说江泽民就快不行了,但没想他不但治好了身子,还将一宗可能颇具破坏性的丑闻甩到了身后。这确保了新一届由七人组成的政治局常委班子再次由他的门生和盟友主宰。中共中央政治局常委会是中国的最高管理机构。

中共党内人士和分析人士说,这意味着,和前任胡锦涛在过去10年的情况相比,同江泽民关系密切的新一任中共中央总书记习近平在应付经济和官僚政治中的既得利益群体时受到的约束应会减少。

中共党内人士和分析人士说,当前问题在于,同江泽民关系密切的新一届领导人是对继续推行他本人在上世纪90年代主张的激进经济改革更感兴趣,还是意在保护很多政治精英自那以来积累的大量既得利益。

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互动图:中国新一代领导人
中共党内人士和分析人士说,在这场博弈中下一步占据主动的将是胡锦涛。在今年争夺政治局常委席位的竞争中,胡锦涛的盟友暂时失利,但在2017年他们将成为政治局常委的有力竞争者。

通过不再留任中央军委主席一职,胡锦涛向外界表明他不会保留像江泽民那样的影响力。在2002年卸任中共中央总书记之后,江泽民在中央军委主席的位置上继续待了两年。

但胡锦涛比江泽民小17岁,且他是历史上首位卸任时一次交出所有正式权力的领导人,这可能提高他在党内的声誉。胡锦涛此举有助于形成一个制度化的权力交接过程。长期以来,这一过程总是受到暴力和阴谋的破坏。

习近平是新一届政治局常委中五位同江泽民关系密切的常委之一。由于习近平的父亲是一位知名革命领袖,所以他也被视作“太子党”成员。从1989年到2002年江泽民一直是中共中央总书记。

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图片:十八大瞬间
但在2017年之后,只有习近平和李克强还将继续留任政治局常委,从而有可能使得派系之争中的权力平衡被再次调整。由于年龄问题,另外五名新任常委只能工作一届五年任期。预计将成为国务院总理的李克强是胡锦涛的主要盟友。

江泽民被认为是由一群高层领导组成的一派松散联盟的领袖,这群领导中很多都是太子党成员。而胡锦涛则是与之竞争的另一派的领袖。这派领导中大多数都不是太子党成员,而是通过中国共青团组织一步一步升上来的。

布鲁金斯学会(Brookings Institution)中国政治专家李成说,新一届政治局常委之间的力量并不平衡。未来会出现针对江泽民及其代表的“太子党”一派的反对力量。

中国10年来最大一次领导人更替正值中国处于一个至关重要的路口之际──中国经济增长不断放缓,与邻国紧张关系升级,人口老龄化及公众对腐败和滥用职权问题日益不满。

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周四,习近平(左)与李克强在北京人民大会堂同中外记者见面。
此次换届也正值中共曝出惊人丑闻的一年,其中最受关注的是薄熙来在政坛的陨落。薄熙来是知名太子党,曾是江泽民的门生。他的妻子因杀害一名英国商人而于今年8月被定罪。

在薄熙来丑闻曝光后不久,随着即将离任和已退休领导人进行协商和谋划以确保自己中意的人选被提拔进入新领导班子,江泽民在政坛的影响似乎开始减弱。

但胡锦涛今年3月也遭受了一次政治打击,他最亲密的助手之一令计划试图掩盖一场车祸,但没有成功。令计划的儿子在北京驾驶一辆法拉利(Ferrari)飞驰,发生车祸而亡。

胡锦涛上周以中共中央总书记身份发表最后一次讲话时警告说,官员腐败是一个严重问题,这个问题解决不好,就会对党造成致命伤害,甚至亡党亡国。

习近平在就任中共中央总书记后的首次讲话中也强调了腐败问题。分析人士说,他的讲话相对直率,没有胡锦涛很多讲话中的那么多共产主义官话。

习近平在讲话中说:新形势下,我们党面临着许多严峻挑战,党内存在着许多亟待解决的问题。尤其是一些党员干部中发生的贪污腐败、脱离群众、形式主义、官僚主义等问题。

他说:必须下大气力解决。全党必须警醒起来。

党内人士说,中共内部一些人认为,在胡锦涛和即将离任的总理温家宝的任期内,缺乏具有成效的经济改革,他们对此日益感到失望──特别是在知名太子党中间。

胡锦涛和温家宝的批评者常常表示,江泽民主政期间进行了大胆的改革,包括对国有企业进行全面改革,对银行业实施重组,及中国成功加入世界贸易组织(World Trade Organization)。

但党内也有一些人批评江泽民未增强中国政治体制的透明度和响应度,在卸任中共中央总书记后很久仍继续干预中国政治,进而有损正式的权力结构。

党内人士和分析人士说,在实施有效的经济改革方面,习近平应该比前任胡锦涛拥有更有利的条件。据党内人士说,过去10年来,胡锦涛的权威一直因江泽民干预政治而受损。

新一届中央政治局常委会的成员人数减少,常委们应该更容易达成共识。大部分常委都有着共同的保护人。在外界看来,常委们都不是理论家,也不是个性极强的人,不太可能在领导机构内造成冲突。

由于胡锦涛不再担任中共中央军事委员会主席,习近平将从一开始主政就对权力有着更牢固的掌握。

前澳大利亚总理陆克文(Kevin Rudd)曾与习近平见过几次面。他说,他认为,习近平明白改革是中共存活下去的基础,在经济领域他将比前任扮演更加积极的角色。

他说:习近平了解改革的必要性,你必须要提供政治上的动力才能推动强有力的经济改革。

习近平可能有一份现成的经济日程。国务院总理温家宝已经下令在年内开展两项重大举措。其一是计划好的农村法律改革,旨在削减政府官员征用农村土地的权力,提高对被征地农民的补偿。其二是一项降低中国越来越大的收入差距的提案。据中国国有媒体解释,第二项举措预计将要求对富人增税,并有可能限制国有企业高管的薪水。

但这两项措施是否实施还远不清楚。媒体报道说,缩小贫富差距的计划自2004年以来就一直搁浅,部分原因是国有企业的反对。

野村(Nomura)经济学家张智威说,下个月可以看到有关改革方向的一个线索,届时中央经济工作会议将设定2013年GDP增长目标。他说,如果这一目标从今年的7.5%下调至7%,或许就意味着在进行必要的改革实现经济再平衡、减少对出口和投资的依赖之时,政府愿意接受经济增长放缓的现实。

在许多分析人士看来,政治改革的前景看上去不是那么光明。

他们的理由是,在政改方面成绩最突出的两个人没能进入政治局常委会。他们分别是中共中央组织部部长李源潮和广东省委书记汪洋。

李源潮曾经负责开展增强党内民主的试点计划。汪洋去年通过协商的方式解决了广东一个村庄因为当地官员征地揭竿而起的事件,赢得赞誉。

加州大学圣迭戈分校(University of California San Diego)的中国经济问题专家劳福顿(Barry Naughton)说,自由思想者未能进入常委会。他目前在北京的清华大学任教。

劳福顿说,现在的政治局常委都很相似,都是政治家、也是实干家。

但政治分析人士说,李源潮和汪洋有可能成为2017年进入政治局常委会的人选。这两人都被认为与胡锦涛关系密切。

胡锦涛的另外几位盟友周四被提拔进入中共中央政治局,从而也有资格成为下届常委的候选人。中央政治局由中共25名最高领导人组成。胡锦涛的亲密助手令计划未能进入中央政治局,表明他的政治生涯已无上升空间。此前,令计划之子卷入了法拉利车祸事件。

内蒙古自治区党委书记胡春华是进入中央政治局的人之一。他与胡锦涛并非亲戚关系,但曾在西藏与胡锦涛共事,现在被认为是2017年进入政治局常委会的热门人选,并可能在2022年接任中共中央总书记。

JEREMY PAGE / BOB DAVIS

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