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德国总理默克尔和经济部长勒斯勒尔（左）
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着欧洲进一步陷入政治危机和经济危机，欧元眼前能不能生存下来的问题比以往任何时候都更加取决于德国是否会采取行动。将近三年以来，德国总理默克尔(Angela Merkel)一直拒绝按照欧洲邻国的要求为欧元区提供更强大的财务支撑。作为欧元区唯一一个有此经济实力的国家，德国只采取了最低限度的必要措施来避免脆弱的国家破产，同时作为交换条件，还要求这些国家大幅度削减公共开支。
现在，在希腊的欧元区成员国资格岌岌可危、西班牙银行系统深陷泥潭、意大利引发的担忧日益强烈之际，德国政府必须决定，拯救欧元是不是值得搭上本国的经济繁荣。
但有这种紧迫感的德国人并不多。在德国失业率处于20年低位并继续下降、其经济在欧债危机的背景下依旧持续增长的情况下，并没有多少德国人将危机视为对自己生活方式的威胁。
公共电视台德国电视二台(ZDF)上月下旬公布的民调结果显示，半数德国民众认为共同货币对德国弊大于利。这个比例高于今年2月份43%的调查结果。接近八成的人反对让欧元区国家联合发行欧元债券并联合担保的提议。绝大多数的德国人都认为希腊应当离开欧元区。
法国和意大利等方面对德国应对危机的方式持批评态度。这些国家曾表明，德国要求希腊等国采取严厉紧缩措施从而重塑信心的策略并没有缓和危机，反倒是加剧了危机。
上周在西班牙银行系统摇摇欲坠之际，欧盟委员会(European Commission)官员提议建立一个覆盖全欧洲的“银行业联盟”。联盟的目的之一是为西班牙虚弱的金融机构提供援助，并防止问题向其他国家扩散。这个提议才公布数分钟，就遭德国断然拒绝。
本周随着危机加深，默克尔软化了立场，提议将欧洲大陆规模最大的金融机构纳入欧盟的直接监管之下。在她说这些话之前，德国其他官员也曾暗示，如果欧洲国家政府服从集中化的财政管制，那么他们最终也有可能接受发行欧元债券的措施或其他类似措施。
但默克尔并没有支持其他保卫欧元区金融系统的更大胆方案，也不同意让西班牙银行利用欧元区救援基金的资源。德国官员说，要想让他们作出让步，欧元区成员国就得同意实施更严格的集中化财政管制。这正是默克尔最近所提出主张的一部分。
财政管制涉及的更深层财政和政治一体化都是遥不可及的目标。很多经济学家和政策制定者说，如果默克尔不尽快采取大胆措施，这些目标或许永远不会实现。
德国目前对于是否大力保卫欧元区的模糊态度，折射出它在战后时期对欧洲思维的转变。在第二次世界大战之后，德国为了赢得邻国的信任，常常将自己的短期财政利益和政治利益置于次要位置。
今天，多数德国人都不想让历史定义他们与欧洲其他国家的关系。年轻一代尤其如此，因为对他们来说，战争不过是黑白记录片和祖父母的回忆录。
德国民众对物价上涨根深蒂固的恐惧，常常被归因于20世纪20年代的恶性通货膨胀。但距离现在更近的金融创伤却是二战之后的货币改革。1948年，德国人被强制要求将手中的“帝国马克”兑换成新货币“德国马克”，多数情况下都换不到旧币面值的10%，家庭储蓄瞬间蒸发。
默克尔和她的政党联盟曾告诫各国在财政方面做足功课。
这些话受到国内的欢迎，但也让德国与其他国家之间出现了货币联盟本可以有助于避免的那种分歧。很多欧洲人觉得德国动辄将危机说成是有关节俭与勤奋的道德问题，并对此感到非常不满。
卢森堡首相容克(Jean-Claude Juncker)近日说，问题之一在于，德国表现的好像它是全球唯一一个有道德的国家一样，好像德国要为每个国家埋单一样。这对其它国家来说是一种巨大的侮辱。
在欧元诞生后的最初几年，德国受到严格监管的经济曾一度落后。为此德国开始限制工资增长，改革其劳动力市场。而这也正是德国眼下给其它国家开出的药方。上述措施对德国有效是因为那时全球经济正在蓬勃发展，欧元区其它国家的强劲需求拉动了德国的出口。在当前的经济形势下，西班牙、爱尔兰和意大利则不具备这些优势。
对德国处理危机的做法持批评意见的人说，如果所有欧元区国家都效法德国，依赖出口，适度消费，那么谁来购买商品呢？批评者说，德国现在成为欧元区主要受益者的原因在于，欧元的相对弱势使得德国商品在全球其它地区变得更有竞争力。
这些批评者说，德国的战略是短视的。德国企业和银行对希腊和爱尔兰等中小国家的直接风险敞口可能有限，但德国在西班牙、意大利和法国却投入了巨资。
批评者说，如果欧元崩溃，那么德国经济受到的影响要远远大于德国为其它国家债务担保所带来的影响。如果欧元区解体，那么德国随后新启用的货币币值将激增，德国汽车、机械和其它出口品在其它国家眼中的吸引力将下降。
近年来，中国、巴西和其它新兴经济体带动了德国的出口增长，但在德国的出口商品总量中，欧元区的购买量仍然超过40%。
越来越多的经济学家对欧元区能否以当前这种形式维系下去表示怀疑。一些南欧国家必须面对多年的衰退和痛苦才能重塑国际竞争力。希腊则有可能掀起一场政治风波：该国突然蹿红的左翼政党可能赢得即将到来的选举，该党誓言不再履行希腊接受的国际贷款所规定的条款。
德国眼下并没有显得过分担心。本周，在西班牙离深渊又进一步且欧元兑美元跌至两年来低点的情况下，德国政界人士和媒体则沉浸在国内问题的讨论之中，比如能源政策、托儿补助费以及德国足球队在即将到来的欧洲杯上能否会有上佳的表现。
上周于布鲁塞尔举行的一次会议上，在面对外界有关德国在救助邻国时步伐过于缓慢的指责时，德国财政部副部长斯特芬(Thomas Steffen)提到了一则蚂蚁和蚂蚱的寓言。他说，整个夏天蚂蚁都在为冬天储备食物，而蚂蚱却只顾唱歌，浪费了整整一个夏天。
部分听众将这个隐喻理解为斯特芬呼吁南欧国家把握自己的命运。
斯特芬没有告诉听众寓言的结局如何：当冬天来临时，饥饿的蚂蚱向蚂蚁乞求食物。在指责蚂蚱懒惰活该之后，蚂蚁转身爬走。
Vanessa Fuhrmans / Matthew Karnitschnig
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