变形金刚4:绝迹重生》(Transformers: Age of Extinction)将于周五在中国和美国两地上映,该片的制作方使尽浑身解数,为的就是吸引全球第二大电影市场中国的观众。

该片有四名演员选自一档数百万人收看过的中国选秀节目。电影制作团队还在北京取景数周,其间粉丝们亲眼目睹了电影明星尊容的消息在中国最流行的社交网络微博上一时成为话题。而在首映礼方面,制片方选择了在香港、北京和上海举行红毯礼。

这部由迈克尔·贝(Michael Bay)执导、马克·沃尔伯格(Mark Wahlberg)主演的续作拥有了在中国市场确保成功的所有因素:这是一部大制作的、拥有3D版本的、基于极为成功的作品系列之上的电影。不过在中国市场愈发复杂的情况下,派拉蒙电影公司(Paramount Pictures)也不能理所当然地认为该片一定会获得成功。

在电影即将上映的这段时间中,派拉蒙将大部分的全球营销火力集中于中国市场,该公司在中国与各大公司建立了大量营销合作关系,从奥利奥(Oreo)饼干的生产商到大型房地产企业集团等等不一而足。

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为了让《变形金刚4》能在中国吸引观众,派拉蒙电影公司获得了中国电影频道的支持,并选择在北京、上海和香港举行首映式。

好莱坞曾经不费吹灰之力便可主导中国电影票房,但是随着中国国内电影人学会了如何迎合本地观众多变的喜好,中国国产电影对好莱坞电影构成的竞争力与日俱增。根据中国国家新闻出版广电总局(简称:广电总局)的数据,今年1月至5月21日,国产电影占全国票房的56%。广电总局称,同期全国票房总额约为16.1亿美元。由于中国电影市场受到监管机构的控制,所以国内电影并不会受到国外电影的全面冲击。但是仅仅在两年前,中国国产电影才仅占全国票房的49%。

如今,派拉蒙影业特效充斥的电影需要在一个满是大陆特色电影的市场中脱颍而出,例如即将上映的《老男孩》(Old Boy)就是一部低成本制作的喜剧电影,该题材之所以引起电影制片人的兴趣是因为在线播放的《老男孩》微电影非常受欢迎。

派拉蒙影业的副董事长穆尔(Rob Moore)说,如果你观察一下中国市场,判断一下那里的竞争情况,你原本不会在看到排期后想,哦,《老男孩》可能会大受欢迎。派拉蒙影业属于维亚康姆公司(Viacom Inc.)。

不过,派拉蒙影业的高管对新一部《变形金刚》的期望很高,他们认为该片会打破《阿凡达》(Avatar)所创下的中国票房纪录。市场研究公司艺恩咨询(EntGroup)的数据显示,阿凡达2009年在中国取得了2.04亿美元的票房收入。2011年上映的上一部《变形金刚》电影在中国和全球分别取得了1.72亿美元和11亿美元的票房收入。

新《变形金刚》的情节包括一名技工发现了一辆破旧的卡车,而这辆卡车实际上是一个被废弃的机器人,电影中一家总部位于芝加哥的公司在中国拥有业务,这将电影剧情带到了中国。派拉蒙影业称,这个情节在公司将目光投向中国市场之前就存在了。

尽管派拉蒙影业积极讨好中国观众,但这家电影制作公司并没有引入大的中国财务合作伙伴来联合制作这部电影,尽管这么做可以分散财务风险并有助于电影在中国上映。与中国合作伙伴联合制作电影将不会受到诸如政府配额等方面的限制。中国政府只允许每年引进34部外国电影,而西方制作公司只能拿到票房收入的大约25%,该比例仅为多数国家规定的一半。

对于《变形金刚4》,派拉蒙采用的是一个它所称的“官方协助制作”策略。这一安排能提供一些合作制作的优势,同时又能避免合作制作所需面临的一些挑战。

派拉蒙在宣传和运筹方面得到了有官方背景的中国电影频道(China Movie Channel)以及数字媒体公司家赋有限责任公司(Jiaflix Enterprises)的帮助。家赋有限责任公司将负责该影片下线后在中国的网上发行。

但并非所有的合作关系都进展顺利。上周派拉蒙与中国一家酒店所有人的争端险些导致影片上映推迟。

盘古大观酒店(Pangu Plaza)控诉派拉蒙及其合作伙伴,称对影片在盘古酒店的取景不满意,要求删除相关镜头。盘古大观之前支付了近1,000万美元在电影中植入盘古酒店。

合作出现问题在一定程度上是因为北京盘古氏投资有限公司(Beijing Pangu Investment Co.)和派拉蒙显然未就同一合作条件达成一致:合作中间人显然向两家公司提供了不同版本的合同,两份合同的细节存在差异。据北京盘古氏投资有限公司高管称,盘古的合同称,派拉蒙同意在片中植入盘古酒店的时长为20秒,演员和导演在盘古酒店举办电影的全球VIP首映庆典,以及允许盘古授权该影片衍生品的制作和销售,而且有权保留所有销售收入。派拉蒙并未披露合同细节。

派拉蒙的莫尔和该片导演贝在北京盘古酒店举行的一场说明会上试图缓和双方的紧张关系。贝表示,与盘古的合作非常好。

盘古和派拉蒙目前正在调查合同在哪些地方出了问题。

合作各方并不会因电影上映而结束对市场的密切关注。据家赋总裁加尼斯(Marc Ganis)称,派拉蒙及其合作伙伴已雇佣1,200名人员,分散到各大中国国有影院,确保这些影院不会把《变形金刚》票房收入记为别的国产影片的票房。

Erich Schwartzel / Laurie Burkitt


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