顾蔚
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于中国有钱人来说，最让他们感到安全的可能是一张海外巨额人寿保单。中国商人担心辛苦赚到的资产在经济下行周期中蒸发，或是被政府的有形之手掳去。经济放缓的事实，也使得他们对保险更感兴趣。
野村证券香港私人银行部董事总经理何乐生说，他曾经遇到过一些大陆高净值人士想要买价值高达一亿美元的人寿保险。有香港保险经纪称，中国高净值人士更常见的保单金额是1000万美元，按照世界上其他国家的标准，这也是很高的金额。这些保单价值高到保险公司都不愿一家承担，要分到几家以分散风险。
高额保险不仅贵，提供的回报也不高，但对富有的中国人来说，它具有特定的功能。作为一种保守的投资，其能够帮助他们平衡高风险的投资，也不失为把现金转移到海外的一种有效办法，同时又具有投保人过世后给家人提供保障的基本作用。
对于中国商人来说，还有其他原因使这些高额保险有它的用武之地。他们的生意往往有很多债务，近来很多老板受要素成本上升和海外需求疲软的困扰。如果公司倒闭，企业主会有麻烦，但就算公司被清盘，他们的人寿保险还是不受影响。这种情况在中国部分激烈竞争的行业相当普遍。2011年温州债务纠纷发生后，大约有30个商人逃出中国，还有一人跳楼身亡。
在境外买保险有它的好处，香港的保险公司正在招募大陆背景的经纪人来提升销售。境外销售的保险产品的回报可以达到4%，而在中国大陆销售的产品的回报为2.5%。过去中国政府对保险产品的利率有上限，以保护保险公司的利润率，这种情况直到现在才慢慢发生转变。
通过比较中国大陆和香港的友邦保险提供的两个类似保单可以看出，为了获得相同的保障金额，大陆的客户缴纳的保费要高出48%。如果在20年后退保，大陆的客户拿到的现金也比香港的要少26%。
这两张保单并非完全一样，但在中国大陆和香港的多位保险经纪和顾问认为，它们具有比较价值。友邦保险则认为，这两种保险产品有所不同，它们的货币单位也不一样，所以没有办法直接拿来做比较。
产生如此巨大差别的一个原因可能是保险公司在中国大陆获得的投资回报更低，所以他们也没办法给客户太高的回报。还有一个原因是中国大陆对保险公司来说是个高风险的市场，因为中国人的生活方式不算太健康，还有空气污染和食物中毒等各种因素，所以有必要提高保费。其实对保险公司来说，香港和大陆的利润率是差不多的，加拿大永明金融亚洲总裁Kevin Strain说。
还有一个在海外买保险的理由是，更容易以保单作抵押借便宜的钱，这对提高回报是有好处的。在香港，买家可以以一年2%的成本从私人银行借到钱，而投资在保单上可以获得一年4%的回报。
Agence France-Presse/Getty Images
香港友邦保险大厦
在海外买保险也有其问题。比如有些医疗计划并不包括中国，汇率波动也是一个风险。对于高额保险来说，体检是必需的。保险经纪说，中国有钱人很少能够没有任何问题地通过体检，常见的毛病包括胆固醇偏高之类。中国商人往往要比新加坡和台湾的投保人多给出7%到10%的保费以弥补他们身体的缺陷。
但中国买家的优势在于年轻。同样一份100万美元保额的保险，在35岁的时候买要比在50岁的时候买便宜得多。
在美国，人寿保险卖得好的一个原因是财产继承人可以用免税的保险金来支付遗产税。中国目前没有遗产税，但正在酝酿这个新税种，所以早点计划起来并非坏事。高额人寿保险不会带来让人惊喜的收入，但有钱的中国人有理由现在就开始喜欢它们。
（本文作者顾蔚是《华尔街日报》中国财富和奢侈品编辑。她针对中国高净值人士写的投资和消费专栏，于每周五在报纸及网络版以中英文双语同步发表。 2013年加入《华尔街日报》之前，顾蔚在路透工作十年，包括在香港用中英文写有关中国经济和金融的专栏，和在纽约从事美国高科技公司和中国有关报道。顾蔚1998年在《第一财经》电视开始记者和编辑生涯。她是美国特许金融分析师，拥有纽约大学经济新闻硕士学位。欢迎读者发送邮件至wei.gu@wsj.com或在评论栏中发表评论和建议，也可以在新浪微博上(顾蔚WeiGu)追踪她。）
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