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里斯•莫厄尔(Chris Mower)与高中时期的心上人阿芙顿(Afton)结为伉俪后，在新婚期间是很幸福的。夫妻二人会到公园野餐、与朋友出去闲逛、甚至一起参加舞蹈课。克里斯现年30岁，是一名网页设计师和美食博主，现居犹他州西乔丹市(West Jordan)。然而，婚后生活未满半年，克里斯便生出了一个相当严重的心结：他们的性生活不够多──周复一周，情况越来越糟。
许多情侣和夫妻都会面临这样一个萦绕于心而难以启齿的问题：我们多久过一次性生活合适？《华尔街日报》人际关系专栏作家Elizabeth Bernstein带来了专家们在平衡男女性需求方面的研究，以及一对美国夫妇的切身体会。
月复一月，年复一年。克里斯将他和妻子的性生活情况记录在一个笔记本中，并将它存放在自己的床头柜内。克里斯画了一个图表，填上不同形状的圆点来代表各种情形：他主动求欢，却被妻子淡然拒绝；他们打算做爱，最终却未能实施；他们的确做爱了。克里斯说，95%的情况下，妻子都会一口回绝掉。而阿芙顿却称，丈夫的记忆高度主观。克里斯开始变得脾气暴躁、体重增加，而且晚上不再渴望回家。他说：“对我来说，如果想要自我感觉良好，我需要她和我做爱，否则我会觉得她不爱我了。”
Michael Friberg for The Wall Street Journal
针对双方对性爱的期望值截然不同这个问题，莫厄尔夫妇就找到了一个解决方案。
还记得影片《安妮•霍尔》(Annie Hall)中的那个场景吗？由伍迪•艾伦(Woody Allen)和黛安娜•基顿(Diane Keaton)饰演的男女主角各自回答了治疗专家提出的他们多久会有一次性生活这个问题，艾伦扮演的艾尔维•辛格(Alvy Singer)哀叹道：“几乎没有。可能一周就三次。”而安妮•霍尔则抱怨道：“经常都会做。我觉得一周有三次。”的确，这个场景很有意思。如果你是一个男人的话，可能就是会觉得少了一点。
专家们越来越相信，与女人相比，性爱对于男人来说是一种更为情绪化的体验。男性更倾向于用行动而非语言来表达自己的情感。与许多女性不同，男性不大可能和别人进行推心置腹的交谈，不管他是自己最好的朋友还是巴士司机。对于至亲的家人，他们也常常吝于用拥抱和肢体语言来表达爱意。
难怪男人会在性爱消失的时候如此怀念它。性爱，既是他们展现进攻性和男子气概的一种方式，也是他们表露温柔与脆弱的一个出口。哈佛大学(Harvard University)研究性学的社会心理学家贾斯汀•雷米勒(Justin Lehmiller)说，“对于有些男人而言，性爱可能是他们进行交流及表达亲昵的主要方式”，夺走性爱“就等于关上了他们主要的情感出口”。
《围城内的欢爱》(Mating in Captivity)一书的作者、纽约注册婚姻与家庭治疗师埃丝特•佩瑞尔(Esther Perel)说，认为男性的性爱主要是一种生理行为、男人都在不断地寻找宣泄情欲的出口，这样的假设过于简单了。佩瑞尔认为，与女人相比，男人更多的是通过性爱与伴侣保持联系。他们害怕被人拒绝、担心自己在床上的表现、渴望取悦女性，这些都印证了这一点。佩瑞尔还说：“当一个男人由于得不到爱抚而感到沮丧时，就像站在婴儿床里想让人抱起而嚎哭的小男孩。他正在经历一场情感剥夺。”
除此之外，做爱的时候还会产生一种化学反应。不论是对男性还是女性，任何类型的身体接触都会提高他们大脑的催产素水平。而性高潮则会令大脑释放出催产素和加压素两种让人“感觉愉悦”的荷尔蒙，它们能够促进人与人之间的爱恋。男人之所以会依赖他们的伴侣，可能不仅仅是为了享受性爱，同时也是为了得到对方多数时候是无关乎性爱的抚摸。与女人相比，男人达到高潮的次数更为频繁，也容易从中获得睾丸素的提升，后者将令他们感觉更棒。罗格斯大学(Rutgers University)的人类学研究科学家海伦•费希尔(Helen Fisher)说：“夺走性爱，男人就失去了给他们带来幸福感的化学兴奋剂。”
Michael Friberg for The Wall Street Journal
2013年4月21日，莫厄尔夫妇在位于犹他州西乔丹市的家附近与两个女儿麦吉(Maggie)和罗宾(Robyn)玩耍。
一项针对长期恋爱关系中性欲的研究在五月刊的《社会心理学与人格科学》(Social Psychological and Personality Science)上发表了论文，该研究得出了这样的结论：当人们被激励着去满足伴侣的性需求时，即使这些需求与自己的偏好相悖，他们也能更好地保持性欲。
研究人员将其称为共有性欲强度，那些在该项上得分高的人愿意和他们的伴侣一同融入到性活动中去，即使这么做不一定能点燃他们的激情。他们期待伴侣也对自己做同样的事情，但这不并是一个必须立马兑现的交换条件。
这项研究追踪了44对长期伴侣，年龄从23岁到60岁不等。他们回答了有关共有性欲强度的问题。这些人用日记的形式记录了在三周长的时间内自己产生了多少性欲、他们做爱的理由（如果他们做了的话）以及其他一些有关满意度和亲密感的细节。四个月后，研究人员做了跟进调查，看看发生了怎样的变化。
结果显示，那些在共有性欲强度这项上得分高的人产生了更多的性欲，并在超过五个月的研究中一直保持着性欲。而那些得分低的人则从一开始性欲就淡一些，且越来越淡。这中间没有显著的性别差异。该研究的首席作者、多伦多大学(University of Toronto)的博士后研究员艾米•缪伊斯(Amy Muise)说：“我们认为，那些在共有性欲强度这项上得分高的人更注重亲密关系的积极结果。他们做爱是为了增进亲密感、与伴侣更为亲近，而不是为了让自己快活。正是这个原因使他们觉得性欲更强。”
克里斯和阿芙顿夫妇已经结婚近10年，二人都在摩门教中成长，他们的首次性行为发生在新婚之夜，当时两人既兴奋又紧张。克里斯说，“我们期待的激情却并未迸发。”
结婚不久，阿芙顿便怀孕了，但后来又失去了宝宝。她的性欲变淡了，在与丈夫谈论性的时候也显得不自在。夫妻二人有时数月没有性生活，有次甚至整整一年没有过。现年31岁的全职妈妈阿芙顿回忆说：“我知道，他觉得自己不能享受性生活了，而那恰恰是他特别渴望和需要的。但我感受到的所有的压力使我不那么想要了。”阿芙顿还回忆道：“曾有一个机会让我以非常亲密的方式去了解丈夫，但我们俩当时都没有敞开心扉。”
去年，克里斯读了《激情的婚姻》（Passionate Marriage，大卫•史纳屈(David Schnarch)着）一书。受到此书的激励，他将那些图表扔到了一边。克里斯要妻子也看看这本书，并告诉她说，为了挽救二人的婚姻，他们必须共同努力营造健康的性生活。
阿芙顿回忆道，“他当时说，‘感觉你不爱我了’──这句话真的、真的吓到我了。我决定要有所改进。我让自己好好体会内心的真实感受、并试着去探究那些总被埋在心底的东西。”阿芙顿说，而且阅读一本讲述性爱的书让她觉得有了性欲。
这显然产生了效果。莫厄尔夫妇说他们过去一个月的性生活次数比前两年的总和还多。克里斯说：“之前，我们都只顾着自己。现在，我做爱是因为我享受和她在一起的时光，她对我也一样。性爱，不再只是关乎自我。”
Elizabeth Bernstein
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