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周一，吉林德惠市的一个禽肉加工厂发生大火。图为亲友们在火灾后彼此拥抱安抚。
据
中国吉林省的官员说，该省一个禽业屠宰场发生的大火已经导致至少119人死亡，数十人受伤。这让人不禁再次注意到中国糟糕的工业安全记录。中国国有媒体援引工人的话说，该厂只有一道门没有锁，其他的门通常都是从外面锁住的。
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吉林禽业屠宰场的大火恰逢美国监管部门和消费者开始审查中国食品公司双汇国际控股有限公司(Shuanghui International Holdings Ltd.)收购美国猪肉生产商Smithfield Foods Inc.的计划之际。一个令人担心的问题是，中国拥有全球第一大猪肉生产商可能给美国食品安全带来怎样的影响。
随着中国成为世界生产大国（包括食品生产），工业事故也随之而来。此外，尽管工厂安全条件差并不一定等同于食品不安全，但业内管理人士说，与食品有关的任何生产场所的问题都会增大食品在加工过程中受到污染的风险。
吉林省官员说，吉林宝源丰禽业有限公司的屠宰场发生液氨泄漏，引发爆炸起火。在这场周一凌晨吉林省会长春北部发生的爆炸后几个小时，救援人员在烧毁的建筑中找到了遇难者遗体。可燃化学品液氨常常用于制冷系统。记者无法联系到该公司管理人士置评。
国有电视台中央电视台(CCTV)说，爆炸影响面积达17,000平方米。
咨询公司中国肉业网分析师何中华说，在我的记忆中，这是肉类加工行业发生的最严重的一起事故。这家咨询公司由半官方的中国肉类协会所有。
随着中国食品出口大幅增长，中国的食品生产操作是外界一个日益担忧的问题。
在双汇提出收购弗吉尼亚猪肉生产商Smithfield Foods后，该行业将可能获得美国国会议员、监管机构和消费者的更多关注。该交易规模为47亿美元，有望成为中国企业对美国公司的最大一桩收购案。交易仍待监管部门的批准。
上周交易宣布时双汇表示，希望从Smithfield的生产过程中学习经验，同时不会将自己的生产流程强加给Smithfield。参与这宗交易的人士说，该交易可能提高中国市场对Smithfield生产的香肠、火腿和其它肉类的开放程度，并不会为拓宽双汇产品进入美国的渠道铺平道路。
官方数据显示，在过去两年，每年死于工业事故的人数超过7万人。比如据新华社报道，不到两个月前在华南地区一个猪肉加工厂，约有400人因氨气泄漏受到威胁，而吉林周一发生的这场大火也是由于氨气泄漏所致。
在工厂车间之外，中国社会对不安全的禽肉已经非常担心。4月初，中国卫生官员报告说，鸡鸭身上爆发了一种新型禽流感。虽然中国有关部门说，新型禽流感对人体构成的威胁已经减弱，但中国部分城市还是不允许销售新鲜禽肉。去年年末，美国快餐企业百胜餐饮集团(Yum Brands Inc.)和麦当劳(McDonald's Corp.)遭中国媒体指责。媒体称这两家公司销售的鸡肉产品源自生长过程中使用了不安全剂量的抗生素的鸡。两家公司均表示将加强对供应商的监督。
更广泛地说，中国发生的工业事故正引发美国企业和消费者越来越多的共鸣。2011年，苹果(Apple Inc.)两家在华供应商发生可燃粉尘爆炸，事故造成四人死亡，至少59人受伤。事故发生后，苹果去年表示，该公司已经就承包商如何处理有关材料一事发布新的指引。
周一吉林这家工厂发生大火表明，想要在分散且快速扩张的中国食品业施行统一的安全标准还面临很多挑战。
在失火工厂所在地德惠市，养鸡的家庭成千上万。该市自诩为肉鸡城。德惠距离中朝边境不远。
在一系列受欢迎的艺术作品中，加拿大摄影师伯汀斯基(Edward Burtynsky)将外界的吸引力聚焦至德惠庞大的鸡肉生产工厂。从伯汀斯基的照片中我们可以看到，在一个房间中有几乎数不清的数千名禽肉加工工人，他们都身穿粉色工作服和蓝色围裙。
德惠周边的北部地区有时也被称为中国的艾奥瓦。但成立仅有四年的宝源丰和中国食品行业的很多企业一样，规模相对较小。从发布在当地网站的一则公司简介看，宝源丰一天能处理10万只禽类。何中华说，他预计中国家禽业将面临整合的新压力，众多小企业将被整合成规模较大的企业，以便于监管。
JAMES T. AREDDY
（更新完成）
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