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otmail正在变冷，至少作为一个品牌而言是这样。微软(Microsoft Corp.)正在逐步淘汰这个网页电子邮件的先驱，取而代之的是亦新亦旧的“Outlook”品牌。
Bloomberg News
微软首席执行长鲍尔默(Steve Ballmer)
微软表示它此举旨在更新这款仍有数亿用户、但多年没有较大变化的产品。它希望将Hotmail同微软其他服务更加紧密地挂钩，并让人们只需登录Outlook.com这个中心，就能够联系上自己在电子邮件、Facebook Inc.、推特(Twitter Inc.)和其他非微软服务上的联系人。
在微软做这次调整之时，移动终端和社交媒体正在改变人们在工作和家庭生活中的联络方式。
虽然从上世纪90年代以来电子邮件一直是PC用户使用的主流产品，但对很多用户来说，通过智能手机发短信、在Facebook等网站上发信息已经成为了比发电子邮件更为家常便饭的事。
15年前，Hotmail一度是主流电子邮件服务。目前微软终于推出了它的新版本──Outlook网络版。《华尔街日报》的Katherine Boehret介绍了Outlook.com诸多人性化的新功能。
Hotmail归微软的Windows团队管理。Windows部门的总经理霍尔(Brian Hall)说，我们尤其要让它能够适用于平板电脑。
微软说，美国用户的Outlook.com临时“预览”期始于周二，这个阶段将维持多久还没有确定。这一新服务将继续免费，最终会推向全球。
Outlook.com最明显的变化或许是它的设计比Hotmail更简洁。其新功能之一是能把订阅邮件和其他介于紧急邮件与恶意邮件(spam)之间的“垃圾”邮件(junk)自动分离出来。
Outlook.com还有一个统一的地址簿，包含用户在Outlook.com、Gmail、Facebook、LinkedIn等服务上的联系人的信息。
微软说，Outlook.com用户在打开地址簿上某位联系人发来的电子邮件时，可以看到此人在Facebook上的最近更新和他最新发布的推特信息。霍尔说，微软还打算将来给Outlook.com加入Skype音视频通话功能，但还没有确定加入这一功能的日期。
Hotmail于1996年上线，是第一批靠广告支撑的免费网页电子邮件服务之一。微软在1998年年初宣布收购Hotmail，此后Hotmail一直由微软运营。据comScore的数据，截至今年6月Hotmail在全世界拥有大约3.24亿独立用户。
微软这次调整似乎针对的是谷歌的Gmail。据comScore的数据，Gmail截至今年6月份拥有大约2.78亿独立用户。它已经拥有Outlook.com上面的某些功能。
和Gmail一样，Outlook.com也将与一个在线文件存储服务联动。它就是微软最近一直在力推的SkyDrive，这是一项数字文件存储服务。
微软说，Outlook.com不会根据用户电子邮件的内容向其投放量身定制的广告。这对于Gmail是一个打击，因为根据用户邮件内容向用户投放量身定制广告是Gmail的一项特色。微软批评谷歌的这种做法侵犯了用户的隐私。谷歌一位发言人拒绝置评。
不过微软也打算利用Outlook.com上面的文字广告获利，这些广告会与电子邮件标题显示的用户兴趣挂钩。
微软说，广告只会出现在收件箱里，而不是每打开一封电子邮件都会显示。比如Outlook.com可能会向电子邮件标题为“周末滑雪”的用户显示滑雪装备广告。霍尔表示微软不会扫描电子邮件的内容。
他说，除了邮递员在把邮件放进邮箱时所看到的，我们不会看到其他任何东西。
在Outlook.com的预览阶段，Hotmail将继续运转，用户可以选择按当前用户名转到Outlook.com。如果转过去，发到以前Hotmail地址的电子邮件就会自动到达新的Outlook.com邮件地址。
SHIRA OVIDE / STEVEN D. JONES
（本文版权归道琼斯公司所有，未经许可不得翻译或转载。）
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