Katie Orlinsky for The Wall Street Journal
曼哈顿游泳学校AquaSkills的成人课程主要是帮助成年人学会游泳。
罗
布•佩斯(Rob Pace)家住纽约州东梅多(East Meadow)，在一家房地产公司担任审计员。最近他要带着两个孩子到佛罗里达州的棕榈滩(Palm Beach)度假，他很期待能跟孩子在那里游泳嬉戏，唯一的问题是：现年39岁的佩斯还从没学过游泳。
Katie Orlinsky for The Wall Street Journal
曼哈顿游泳学校AquaSkills的创始人兼校长洛瑞•帕里特在给家住纽约州贝尔摩的弗兰克•帕帕尼亚上游泳课。
佩斯说，“他们肯定会大吃一惊的。”
据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC)估计，大约有37%的成年美国人游不了24码远。24码是美国休闲中心游泳池的普遍长度。CDC的数据还显示，美国每年的溺亡者中有70%以上是成年人（包括会游泳的成年人）。
成年人不会游泳的原因有很多，可能是因为生长的环境不鼓励学习游泳，也可能是从小生活在游泳池较少的大都市。有些人则是纯粹出于恐惧，这种恐惧可能源于父母的溺爱，也可能是源于早年遭遇重大事故留下的阴影。与教小孩学游泳相比，教成年人学习游泳需要花费更长的时间，教授方法也有所不同。
于是，专门针对成年人的游泳培训班应运而生，部分原因是成年人学游泳多少会有些尴尬。
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图为塔拉里克(Vibhav Talauliker)与威廉姆斯在AquaSkills上游泳课。在孟买长大的塔拉里克说以前找到个游泳池很不容易，而威廉姆斯则因小时候目睹了表亲差点溺水身亡而对水充满了恐惧，她学游泳的目的就想要克服内心这种恐惧感。
佩斯就在AquaSkills学游泳。他表示，他的父母一直不会游泳，他是在纽约市长大的，那里很难找到一家游泳馆。而且，他说，“那时候，我身边大多数朋友都不会游泳，因此不会游泳好像也无所谓。”
家住布鲁克林的约瑟夫•里焦(Joseph Riggio)在曼哈顿经营着一家名为“New York Pizza Suprema”的餐馆，他也报名参加了AquaSkills的游泳课，而他面对的最大挑战是要克服自己对水的强烈恐惧。里焦说他这么怕水是因为在他小时候，他父亲觉得让他怕水是保护他的最好方式。里焦还记得自己七岁到康尼岛(Coney Island)旅游时，父亲曾不停地将他按到水里。
里焦回忆道，“他第三次把我扔进水里后，我开始下沉，然后他又把我拽上来。我差点窒息，还呛到了水。”
从那以后，学游泳就成了里焦的一个难题。他小时候和长大后都试着参加过游泳培训，但总是无法克服对水的恐惧。
Katie Orlinsky for The Wall Street Journal
游泳教练海因在帮助学生掌握踢腿技巧。
里焦说，“在游泳训练时，帕里特会问问我的家庭和孩子的情况，还会拿我的匹萨店生意开开玩笑。”
要学会游泳，里焦必须改掉所有坏毛病，将正确的游泳姿势化为下意识的动作。现在，单独做手部、腿部动作或者呼吸换气他都没有问题，但要配合起来还很难。一旦要手脚配合起来游，他常常就只能在原地扑腾了。
里焦说，“这可真尴尬，但如果我游得连孩子们也不如，那会更窘。”
芝加哥蓝海豚游泳馆(Chicago Blue Dolphins)的老板兼首席教练约翰•菲茨帕特里克(John Fitzpatrick)表示，与小孩不同的是，成年人学游泳的过程可能很慢，有时会令人很是沮丧，因为成年人非常“看重结果”。
菲茨帕特里克一般先教成年人如何漂浮和蹬边滑行。他说，“这些动作是学好游泳的基本功，很关键，但成年学员认为这根本不算游泳。”结果，他们很容易对自己貌似缓慢的学习进度感到沮丧。
曼哈顿的帕里特表示，有个学员想跳过基本的呼吸换气和漂浮练习，迫不及待地想一口气学完了事。结果，他一度泄气得不行，拿个浮水条不停地击打水面。
虽然学会游泳技巧很重要，但博尔德的戴维斯也很注意教导成年学员如何享受玩水的乐趣。她说，“孩子们不用教就会玩，但成年人不同，他们不知道该如何面对水这种神秘莫测的东西。”
在一个名叫“底对底”(bottom to bottom)的游戏中，戴维斯让学员在水中跳起，然后以臀部下坐的姿势落向池底。有时候，在有多人参加的成人培训班上，戴维斯还会让学员分组竞技或者结对训练，例如，一个人在练习手臂划水动作时，同伴抓住其脚踝并踢腿。戴维斯把她的这种训练方法称为“功能游戏”(functional play)。
她说，“成年人整天都要工作，我不希望他们到这里来游泳也像工作一样累。”
家住纽约州贝尔摩(Bellmore)的弗兰克•帕帕尼亚(Frank Papania)和佩斯是同事，更是相识了17年的老朋友。帕帕尼亚比佩斯晚一周也在AquaSkills报了名，现在，两人一起上游泳课。
现年40岁的帕帕尼亚说，“我们一直相互鼓劲，有时候还能给对方一点有用的提示，比如会告诉对方‘把腿伸直’。”
游泳训练的目的是要提高“水性”。根据美国红十字会科学顾问委员会(American Red Cross Scientific Advisory Council)的定义，良好的水性是指能够自由出入水中、在水中360度转向、踩水或在水面持续漂浮一分钟，以及能够在水中游动至少25码的距离。
杰西•怀特(Jess White)在堪萨斯州内陆地区长大，现在住在博尔德市。她说她以前下水总是战战兢兢的。2010年，她报名参加了戴维斯的培训课程，慢慢变得自信起来，甚至还参加了铁人三项全能比赛。
怀特学了大约五个月，原来她根本没想到自己学游泳要用那么长时间。一开始她没有到处张扬，因为不愿承认自己在学一个“小孩子都会的技能”。但她的努力得到了回报。去年夏天，她参加了一个铁人三项赛，完成了500米距离的游泳。这个月她还准备参加一项1500米距离的游泳比赛。27岁的怀特至今仍在继续接受培训，以进一步提高自己的游泳技能。
怀特说，“现在大家基本都知道我会游泳了。能够充满信心地展示自己的水性，已经成为让我很自豪的一件事。”
Sanette Tanaka
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