上的大部分选举都会将一部分选战资金注入到经济中,为政治机器提供急需的润滑油。

在为今年即将举行的一项重要选举造势的中国,情况也是如此。而受益者之一是共产党最青睐有加的报纸《人民日报》。

People’s Daily
一幅2012年8月6日人民日报的电脑截屏。图中是“迎接党的十八大”特刊关于内蒙古的文章。
自8月1日起,官方报纸《人民日报》就推出了可以算是中国式“软文”的栏目,即打着新闻旗号、宣传各地方政府成绩的特刊。这些特刊都有一个意在吸引读者阅读的标题:“迎接党的十八大特刊”。

中共正在加紧为高层的一个重要会议做准备。这次会议将确定中国未来10年的领导层。有鉴于此,在激烈的政治战前营造一点声势是自然而然的事。

《人民日报》的一位员工对《华尔街日报》说,特刊是在中共宣传部门的要求下推出的。在被问及特刊花了多少钱时,这位员工回答道:这是商业秘密。

在中国经济增长放缓、急需刺激支出之际,中共的选战宣传资金对经济来说似乎只是杯水车薪,但任何一点资金都会有所帮助。

这也是一种针对性很强的广告。尽管《人民日报》的总发行量不算太大,但仍是任何新老中共官员的必读报纸。

那么,一位好奇的官员在浏览这些特刊时会了解到一些什么情况呢?

在一篇关于内蒙古的这类稿件中,该自治区特别提醒读者,中国的空间探索者在完成重大飞行任务后的着陆地区正是内蒙古。一张彩色照片显示了三位航天员6月份胜利返回地球之后的画面,其中一位就是中国第一位进入空间的女性。内蒙古被称为“神舟”的花园。专刊还特别提到每次飞行之前的所有安全筹备工作。离发射还有一个月的时候,着陆场附近的有关部门就在检查非本地居民的身份证件,并确保用于采矿的所有爆炸物安全存放。(为确保读者留有足够深刻的印象,文章说这些重要任务是在各种各样的恶劣天气条件下执行的,自治区勤勤恳恳的人民公仆们常常只能匆匆吃上一碗方面便。)

吉林利用专刊版刊登了省委书记孙政才的一张微笑照片,并发表了一篇长达半个版的专访。专访首先就单刀直入地问,吉林是怎样找到适合省情的发展道路的?其指路明灯是“高举中国特色社会主义的伟大旗帜”。毫不意外地,吉林也从已故领导人邓小平和“三个代表重要思想”当中得到了启发。“三个代表”是已经退休但仍有影响的前任总书记江泽民提出的。

山西省大力宣扬其降低资源依赖的努力,辽宁则是强调其经济结构调整和生活水平的改善。看起来每一个省都有机会得到宣传,还有些城市也希望在党内重要任务齐聚之前得到一次宣传机会。据前述《人民日报》员工说,这一轮宣传打了一些提前量,这或许说明这轮政治宣传牵涉了多少利益。

《人民日报》的编辑们似乎没有注意到他们遗漏了一个小小的事实:大事发生的日期。这可能是疏忽,还有一种可能是这个日期仍属机密,还不能告诉公众。

但线索可能还是有的。在问到这些特刊将刊发多久时,对方回答说,要一直持续到10月份。

William Kazer / Olivia Geng

(更新完成)

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